碎星嶼,并非一顆完整的星辰,而是由無(wú)數(shù)大小不一、形態(tài)各異的隕石、星骸碎片以及人造星堡殘骸,在某種微妙的引力平衡下,勉強(qiáng)聚合而成的一片廣闊星域。它懸浮于隕星海的外緣,如同巨獸排泄物與戰(zhàn)場(chǎng)殘?jiān)逊e成的浮島,是光芒不愿過(guò)多眷顧之地,也是陰影肆意滋生的溫床。
王默然四人現(xiàn)身的這塊巨型隕石,不過(guò)是這片混亂疆域中毫不起眼的一粒塵埃。隕石表面布滿了隕石撞擊留下的環(huán)形山與深邃裂隙,地勢(shì)崎嶇坎坷。稀薄得近乎虛無(wú)的大氣,無(wú)法阻擋來(lái)自深邃宇宙的各類輻射與極寒,也留不住任何溫度。唯有在一些背向恒星的陰影面,某些依靠汲取星塵輻射與微弱引力能存活的、形態(tài)扭曲的暗色菌類,如同星海的疥癬,點(diǎn)綴著這片死寂的荒蕪。
脫離了那片死氣純粹到極致的星艦墳場(chǎng),重新感受到星海中駁雜混亂的能量流,以及無(wú)處不在的、象征著生命活動(dòng)的“噪音”,張明軒和洛薇本能地松了一口氣,但隨即,更加現(xiàn)實(shí)的困境便如同冰冷的鐵鉗,扼住了他們的咽喉。
資源的匱乏達(dá)到了臨界點(diǎn)。張明軒檢查了“蜂巢”箭匣,淬毒吹箭僅余七支,且箭簇上附著的混沌死元正在緩慢消散。洛薇調(diào)配的藥膏也所剩無(wú)幾,更重要的是,玄剎依舊昏迷不醒,兵厄煞氣雖被王默然以混沌死元勉強(qiáng)穩(wěn)住,但其本身的生命氣息如同風(fēng)中殘燭,持續(xù)衰弱,急需有效的治療和穩(wěn)定的環(huán)境。而他們四人,除了身上破損的衣物和王默然手中那柄混沌短矛,幾乎一無(wú)所有。
“必須先找到落腳點(diǎn),獲取基礎(chǔ)物資,尤其是水和食物,還有……了解這里的情況。”王默然的聲音打破了沉默,他的混沌之瞳掃過(guò)這片荒涼的隕石地表,望向遠(yuǎn)方那些隱約可見的、閃爍著零星燈火的人造結(jié)構(gòu)輪廓。那些燈火并非溫暖的象征,在這片法外之地,光芒往往意味著勢(shì)力、危險(xiǎn),或者……陷阱。
他的感知如同無(wú)形的蛛網(wǎng),向著四周蔓延。碎星嶼的能量環(huán)境極其復(fù)雜混亂,靈氣稀薄且污濁,混雜著工業(yè)廢能、生物輻射以及各種難以辨識(shí)的異種能量殘余。這對(duì)需要純凈靈氣修煉的傳統(tǒng)修士而言是絕地,但對(duì)王默然的混沌道基而言,卻仿佛回到了某種“舒適區(qū)”?;煦绲蓝ψ灾魍掏轮@些駁雜的能量,雖然煉化效率遠(yuǎn)不如星艦墳場(chǎng)那般高效,卻勝在來(lái)源廣泛,足以維持他基本的消耗,甚至緩慢修復(fù)著之前連番惡戰(zhàn)與強(qiáng)行催動(dòng)【小歸墟術(shù)】帶來(lái)的暗傷。
然而,他也清晰地感知到,在這片看似無(wú)序的星域中,隱藏著無(wú)數(shù)或強(qiáng)或弱、充滿警惕與惡意的氣息。如同黑暗森林中的獵手與獵物,彼此窺伺,弱肉強(qiáng)食是這里唯一的法則。
他們沒有飛行法器,只能依靠肉身在這片低重力環(huán)境下艱難跋涉。王默然以混沌死元凝聚成無(wú)形的力場(chǎng),略微抵消低重力帶來(lái)的不適,并托舉著昏迷的玄剎,減少?gòu)埫鬈幒吐遛钡呢?fù)擔(dān)。四人如同星際塵埃中的流浪者,朝著最近的一處燈火聚集地緩緩移動(dòng)。
沿途的景象愈發(fā)觸目驚心。廢棄的采礦設(shè)備如同巨獸的尸骸,銹蝕的管道如同扭曲的腸子裸露在外。隨處可見戰(zhàn)斗留下的痕跡——能量武器灼燒出的琉璃化坑洞、飛劍斬切的平滑斷面、以及一些巨大爪牙撕裂的恐怖創(chuàng)口。一些殘破的尸骸被隨意丟棄在隕石縫隙中,早已被低溫和輻射風(fēng)干,或被某些以金屬和有機(jī)物為食的星間蠹蟲啃噬得面目全非。
空氣中彌漫著金屬銹蝕、臭氧、劣質(zhì)燃料以及若有若無(wú)的血腥味混合而成的刺鼻氣味。死寂中,偶爾會(huì)從遠(yuǎn)方傳來(lái)能量武器的爆鳴、引擎的轟鳴,或是意義不明的嘶吼與狂笑,旋即又迅速被更廣袤的寂靜吞沒。
行進(jìn)了約莫小半個(gè)時(shí)辰,一座依托著巨大隕石裂隙修建的、由廢棄星艦艙板和各種金屬垃圾拼湊而成的簡(jiǎn)陋“聚居點(diǎn)”出現(xiàn)在眼前。與其說(shuō)是聚居點(diǎn),不如說(shuō)是一個(gè)規(guī)模稍大的廢墟堆。入口處沒有任何標(biāo)識(shí),只有幾個(gè)穿著破爛、身上鑲嵌著粗糙義肢、眼神麻木中帶著兇狠的拾荒者,正圍著一堆燃燒著不明油脂的篝火,用某種尖銳的工具刮擦著金屬零件上的銹跡。
看到王默然四人靠近,那幾個(gè)拾荒者立刻停下了手中的活計(jì),渾濁的眼睛里瞬間爆射出如同餓狼般的光芒,毫不掩飾地掃視著他們,尤其是在昏迷的玄剎和洛薇身上停留了更久。那目光中充滿了評(píng)估、貪婪,以及一種將他人視為潛在“資源”的冰冷計(jì)算。
張明軒下意識(shí)地握緊了短矛,洛薇也緊張地靠近王默然。
王默然面色不變,混沌之瞳平靜地回望過(guò)去,一股內(nèi)斂的、卻帶著混沌死寂意蘊(yùn)的氣息微微散發(fā)開來(lái)。他沒有釋放威壓,但那源自星艦墳場(chǎng)、歷經(jīng)生死搏殺后沉淀下來(lái)的冰冷氣質(zhì),以及混沌之力本身那種難以言喻的、仿佛能吞噬一切的高位格壓迫感,讓那幾個(gè)原本蠢蠢欲動(dòng)的拾荒者動(dòng)作一僵,眼中閃過(guò)一絲忌憚,悻悻地收回了過(guò)于露骨的目光,重新低下頭,仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
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弱肉強(qiáng)食,在這里體現(xiàn)得淋漓盡致。適當(dāng)?shù)摹安缓萌恰?,是生存的第一課。
王默然沒有理會(huì)他們,帶著三人徑直走進(jìn)了這片混亂的聚居點(diǎn)內(nèi)部。通道狹窄而骯臟,兩側(cè)是用各種材料胡亂搭建的棚屋,空氣中混雜著更加濃烈的異味。形形色色的“居民”穿梭其間,有人類修士,有肢體經(jīng)過(guò)機(jī)械化改造的改造人,有形態(tài)各異的異星種族,甚至還有一些氣息陰冷、疑似亡靈或能量體的存在。他們大多行色匆匆,或者用警惕的目光打量著每一個(gè)陌生人。交易在陰暗的角落里無(wú)聲地進(jìn)行,用能量塊、武器零件、信息,甚至是……活體生物,換取生存所需。
這里沒有秩序,只有基于實(shí)力的短暫平衡。
王默然的目標(biāo)很明確——信息,以及最基本的補(bǔ)給。他找到了一處相對(duì)開闊、由半個(gè)廢棄運(yùn)輸艦貨倉(cāng)改造而成的“廣場(chǎng)”,這里聚集著更多的人群,也有一些擺著零碎物品的地?cái)偂?/p>
他讓張明軒和洛薇照看好玄剎,自己則走到一個(gè)售賣各種破爛零件和不知名干燥植物的地?cái)偳啊傊魇莻€(gè)半邊臉覆蓋著金屬面甲、僅剩的獨(dú)眼閃爍著狡黠光芒的老者。
“初來(lái)碎星嶼?”老者的聲音沙啞,如同砂紙摩擦,“想買什么?還是……賣什么?”他的獨(dú)眼在王默然身上掃過(guò),尤其是在那柄看似粗糙卻隱隱散發(fā)著不凡氣息的短矛上停留了一瞬。
“買消息。”王默然言簡(jiǎn)意賅,聲音平靜無(wú)波,“哪里能弄到干凈的水和食物,哪里能找到醫(yī)生,或者懂煞氣侵蝕的修士。最近的勢(shì)力分布,需要注意的規(guī)矩?!彼麤]有拿出任何東西交易,只是看著老者。
老者嘿嘿低笑了兩聲,露出焦黃的牙齒:“新來(lái)的菜鳥,問題倒不少。消息嘛,有價(jià)??茨阋矝]什么油水,拿你那根矛來(lái)?yè)Q,倒是可以考慮告訴你點(diǎn)基本的。”
王默然沒有說(shuō)話,只是伸出一根手指,指尖一縷灰暗的混沌死元悄然浮現(xiàn),如同活物般纏繞跳動(dòng),散發(fā)出一股令人心悸的侵蝕與死寂意蘊(yùn)。他沒有指向老者,只是讓那縷力量在指尖流轉(zhuǎn)。
老者的獨(dú)眼瞳孔驟然收縮,臉上的嬉笑瞬間收斂,取而代之的是一種深深的忌憚與凝重。他感受到了那股力量中蘊(yùn)含的、遠(yuǎn)超他理解層次的危險(xiǎn)?!啊▌t之力?不,不像……更混亂,更……”他低聲嘟囔了一句,隨即立刻換上了一副相對(duì)“誠(chéng)懇”的表情。
“咳咳,看來(lái)是老朽眼拙了?!彼辶饲迳ぷ?,語(yǔ)速快了幾分,“水食去‘黑鼠巷’,找疤臉劉,價(jià)格黑,但東西勉強(qiáng)能吃死不了人。醫(yī)生?哼,這里只有‘屠夫’和‘毒師’,治死治活看星海意志。煞氣侵蝕?兵厄道的玩意兒,麻煩得很,或許可以去‘殘鐵堡’碰碰運(yùn)氣,那里有幾個(gè)從‘戮仙閣’流放出來(lái)的老家伙,但價(jià)格嘛……”他搖了搖頭。