一陣細(xì)微但密集的嗡鳴聲瞬間從孔洞中傳出!緊接著,無(wú)數(shù)細(xì)小的、閃爍著幽藍(lán)色光芒的“水母”如同噴泉般從孔洞中涌出!這些水母只有指甲蓋大小,通體透明,體內(nèi)閃爍著幽藍(lán)的冷光,拖著細(xì)長(zhǎng)的、同樣發(fā)光的觸須,如同漫天飛舞的藍(lán)色星辰,瞬間彌漫了整個(gè)洞窟!
“好……漂亮……”一個(gè)年輕的力士下意識(shí)地伸手去觸碰離他最近的一只。
“別碰!”蘇離厲喝,聲音尖銳,“光……有毒!”
話音未落,那只被觸碰的發(fā)光水母猛地爆裂開來(lái)!幽藍(lán)的體液如同強(qiáng)酸般濺射而出!
“啊——!”年輕力士發(fā)出一聲凄厲的慘叫!他的手掌瞬間被腐蝕出幾個(gè)焦黑的小洞,深可見骨!劇痛讓他踉蹌后退!
仿佛連鎖反應(yīng),其他靠近人群的發(fā)光水母也紛紛爆裂!幽藍(lán)的毒液如同雨點(diǎn)般灑落!
“退后!用布蒙住頭臉!”陳啟反應(yīng)極快,鎖心刀藍(lán)光暴漲,在身前舞成一片光幕,將大部分毒液擋下!嗤嗤的腐蝕聲不絕于耳!
羅烈怒吼一聲,巨斧橫掃,狂暴的勁風(fēng)將靠近的發(fā)光水母群吹散!力士們手忙腳亂地撕下衣襟捂住口鼻,揮舞武器驅(qū)趕。
混亂中,楊少白強(qiáng)忍劇痛,右手掐訣,玉盤羅盤光芒微閃,一道微弱的銀光射向巖壁上的孔洞群。銀光沒(méi)入孔洞的剎那,嗡鳴聲驟然減弱,涌出的發(fā)光水母數(shù)量明顯減少。
“快走!離開這里!”陳啟護(hù)著蘇離,率先沖向洞窟另一端的出口。
眾人狼狽不堪地沖出洞窟,身上或多或少都沾上了幾滴毒液,衣物被腐蝕出破洞,皮膚火辣辣地疼。回頭看,洞窟內(nèi)依舊幽藍(lán)閃爍,如同鬼域。
接下來(lái)的路途更加兇險(xiǎn)。他們?cè)庥隽宋皆趲r壁上的毒藤——藤蔓看似枯死,一旦靠近便會(huì)突然彈射而出,末端的花苞裂開,噴出帶有強(qiáng)烈麻痹效果的黃色花粉;他們踏入了布滿暗流陷阱的水域——看似平靜的水面下暗藏吸力驚人的漩渦,一個(gè)力士險(xiǎn)些被卷入深潭,幸虧被羅烈用繩索及時(shí)拉回;他們還發(fā)現(xiàn)了一處前人留下的殘缺標(biāo)記——是在一塊銹蝕的銅板上,用利器刻著一個(gè)歪歪扭扭的箭頭,指向斜上方,箭頭旁邊還刻著一個(gè)模糊的、滴血的骷髏圖案,旁邊用古滇文刻著兩個(gè)小字,楊少白辨認(rèn)后,臉色凝重地吐出兩個(gè)字:“死……路……”
每一次危機(jī),都靠著四大門派的獨(dú)特手段艱難化解。陳啟的鎖心刀鋒銳無(wú)匹,配合鎖心輪對(duì)陰邪之物的感應(yīng),往往能提前預(yù)警或斬?cái)辔kU(xiǎn);楊少白的奇門推演和玉盤羅盤,能在絕境中找到一線生機(jī),破解隱藏的機(jī)關(guān);蘇離的龜甲預(yù)警和隨身秘藥,數(shù)次在關(guān)鍵時(shí)刻驅(qū)散毒瘴、中和腐蝕;羅烈和卸嶺力士們則用純粹的勇猛和力量,以及那些看似粗笨卻極為實(shí)用的工具(特制的防滑釘鞋、堅(jiān)韌的牛筋繩、沉重的破障錘),硬生生在絕壁上開鑿出道路,架設(shè)起棧橋。
在一次穿越一片布滿尖銳礁石的淺灘時(shí),隊(duì)伍再次遭遇險(xiǎn)情。礁石下方暗流洶涌,水面漂浮著大片墨綠色的粘稠藻毯。一個(gè)力士不慎踩空,滑入藻毯覆蓋的水域,瞬間被滑膩的藻類纏住雙腿,拼命掙扎卻越陷越深。
“別動(dòng)!”蘇離急聲喊道,迅速?gòu)难g皮囊中抓出一小撮赤紅色的粉末,撒向那片藻毯。粉末遇水即燃,化作一片淡紅色的火焰,瞬間將纏住力士的藻類燒焦!力士趁機(jī)被同伴拉了上來(lái),驚魂未定。
“看上面!”楊少白突然指向礁石群上方一處不起眼的凹陷。凹陷處積著一小灘清水,水面倒映著頭頂巖縫中透下的、極其微弱的天光?!白訒r(shí)……三刻……北斗……勺柄……指向……”他掐指推算,聲音因虛弱而斷斷續(xù)續(xù),“那邊……有路……”
陳啟抬頭,順著楊少白所指的方向,鎖心輪微微跳動(dòng)。他凝神細(xì)看,果然在倒影中,隱約可見北斗七星的勺柄指向礁石群后方一處被藤蔓遮蔽的巖縫。
“羅烈!開路!”陳啟沉聲道。
羅烈二話不說(shuō),帶著兩個(gè)力士,揮舞巨斧和開山鑿,硬生生劈開藤蔓,露出后面一個(gè)僅容一人通過(guò)的狹窄水道。水道內(nèi)水流湍急,但眾人涉水而過(guò),果然避開了下方更危險(xiǎn)的暗流區(qū)。
一路艱險(xiǎn),傷亡在所難免。一個(gè)力士在攀爬一處濕滑的巖壁時(shí),被突然從石縫中竄出的、長(zhǎng)著鋒利口器的怪魚咬斷了繩索,墜入深潭,轉(zhuǎn)眼被渾濁的激流吞噬,連呼救都來(lái)不及發(fā)出。另一個(gè)力士在探索一處沉船貨艙時(shí),觸發(fā)了古老的翻板陷阱,掉入布滿銹蝕鐵刺的深坑,雖被同伴拼死拉出,但雙腿已被刺穿,徹底失去了行動(dòng)能力,只能由同伴輪流背負(fù)。
每一次減員,都讓隊(duì)伍的氣氛更加沉重。疲憊、傷痛、恐懼如同附骨之蛆,啃噬著每個(gè)人的意志。羅烈的脾氣越發(fā)暴躁,獨(dú)眼中血絲密布。楊少白的臉色更加灰敗,左臂的黑色冰晶已經(jīng)蔓延到了肘部,寒氣幾乎凍結(jié)了他的半邊身體,走路都顯得有些僵硬。蘇離的龜甲藍(lán)光閃爍得越來(lái)越頻繁,也越來(lái)越微弱,她的精神似乎也受到了極大的損耗,時(shí)常陷入恍惚狀態(tài),只有陳啟在身邊時(shí),眼神才稍顯安定。
陳啟肩頭的傷口在潮濕環(huán)境下反復(fù)感染,隱隱有惡化的趨勢(shì),每一次揮動(dòng)鎖心刀都帶來(lái)鉆心的疼痛。但他始終走在隊(duì)伍最前方,鎖心刀的光芒是黑暗中唯一穩(wěn)定的指引。胸口的鎖心輪如同不滅的燈塔,鑰匙核心處的暖意不僅指引著方向,也支撐著他疲憊不堪的身體和意志。他與楊少白之間的配合愈發(fā)默契,往往一個(gè)眼神,一個(gè)手勢(shì),便能領(lǐng)會(huì)對(duì)方的意圖。他默默分擔(dān)著照顧蘇離的責(zé)任,在她精神恍惚時(shí)及時(shí)攙扶,在她龜甲預(yù)警時(shí)第一時(shí)間做出反應(yīng)。他也在暗中留意著羅烈和力士們的狀態(tài),在羅烈即將爆發(fā)時(shí),用冷靜的話語(yǔ)或行動(dòng)將其拉回。
不知在黑暗中跋涉了多久,穿過(guò)多少險(xiǎn)灘和殘骸,前方的通道突然變得開闊起來(lái)。水流在這里匯聚成一個(gè)相對(duì)平靜的深潭,潭水依舊漆黑,但水面不再漂浮厚厚的藻毯。潭水對(duì)面,是一面巨大的、相對(duì)平整的石壁。石壁下方,靠近水面的位置,赫然有一個(gè)半圓形的洞口!洞口邊緣光滑,明顯有人工開鑿的痕跡,里面黑漆漆的,深不見底。
“出口?”瘦猴的聲音帶著一絲希冀。
陳啟走到潭邊,鎖心刀藍(lán)光掃過(guò)水面和對(duì)面的洞口。胸口的鎖心輪微微跳動(dòng),鑰匙核心處的暖意清晰地指向那個(gè)洞口深處。然而,蘇離額頭的龜甲疤痕卻猛地閃爍起急促的、近乎刺目的藍(lán)光!她身體劇烈一顫,猛地抓住陳啟的手臂,指甲深深嵌進(jìn)他的皮肉,藍(lán)瞳中充滿了極致的恐懼,聲音因驚駭而扭曲:
“別……進(jìn)去……里面……是……它……的……巢……”