青翠的翎羽令牌在青黛手中散發(fā)著柔和的輝光,如同黑暗中唯一的路標(biāo)。光芒所及之處,彌漫在狹窄甬道中的污濁灰霧如同遇到克星,紛紛退避消散,露出一條勉強(qiáng)可辨的路徑。空氣依舊陰冷刺骨,帶著冥土特有的腐朽腥氣,但至少,視線不再受阻。
阮桀背著昏迷的玉樹,每一步都踏得異常沉重。玉樹的身體依舊冰涼,呼吸微弱卻平穩(wěn),如同陷入最深沉的冬眠。她緊握著玄鳥之淚的手垂落在阮桀胸前,玉墜的光芒穩(wěn)定地照耀著前路,與青黛手中令牌的青光交相輝映,驅(qū)散著周遭令人窒息的陰寒。
貼胸收藏的那卷古卷和那塊溫潤(rùn)的墨石(青梧稱之為“玄鳥胎石”),隔著衣物傳來清晰的觸感。古卷的絲帛冰涼柔韌,胎石則帶著一種奇異的、仿佛有生命的搏動(dòng)感,與他眉心血契的脈動(dòng)隱隱呼應(yīng)。先祖青梧遺蛻最后的話語——“汝之血脈…乃…關(guān)鍵…亦為…災(zāi)劫…之源…”——如同沉重的烙印,深深刻在阮桀心頭。力量的種子已然埋下,卻不知破土而出時(shí),帶來的是希望還是毀滅。
身后的石室方向,死寂無聲。先祖青梧遺蛻那驚天一擊的余威仍在,震懾著外圍的低階冥土生物不敢靠近。但這份安寧如同暴風(fēng)雨前的平靜,壓抑得讓人喘不過氣。阮桀能清晰地感覺到,在那濃得化不開的灰霧深處,有更多冰冷、貪婪、充滿惡意的目光正死死鎖定著他們。血契符文傳來陣陣悸動(dòng),是玉樹沉睡中潛意識(shí)的警醒,也是對(duì)更大危險(xiǎn)的預(yù)兆。
“快!先祖的威懾不會(huì)持續(xù)太久!”青黛的聲音壓得很低,帶著急促的喘息。她臉色蒼白,握著令牌的手指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白。維持令牌的指引光芒顯然對(duì)她消耗不小,額角滲出細(xì)密的汗珠。她不時(shí)警惕地回頭張望,眼神銳利如鷹。
甬道似乎沒有盡頭,曲折向下??諝庠絹碓匠睗?,腳下開始出現(xiàn)滑膩的苔蘚和冰冷的積水。地勢(shì)似乎在不斷下降,如同通往更深的地底。
“我們…這是要去哪里?”阮桀忍不住問道,聲音在狹窄的空間里顯得有些沉悶,“引路玉不是指引向西嗎?”
“渭水古陣被破,冥土裂隙就在附近,直接向西是死路。”青黛頭也不回,語氣凝重,“先祖令牌指引的是另一條‘生路’——一條被遺忘的古道,可繞過最危險(xiǎn)的區(qū)域,直抵西行要沖。只是…”她頓了頓,“那條古道入口極其隱秘,且需要特定的‘鑰匙’才能開啟。希望令牌的指引沒錯(cuò)…”
就在這時(shí),前方通道豁然開朗,一股更加陰冷、帶著濃重水腥味的風(fēng)撲面而來!同時(shí),一種奇異的、仿佛無數(shù)細(xì)碎聲音在耳邊低語的呢喃聲隱隱傳來,讓人心煩意亂。
三人沖出甬道,眼前景象讓阮桀倒吸一口冷氣!
他們站在一個(gè)巨大的地下溶洞邊緣。溶洞穹頂高聳,倒懸著無數(shù)尖銳的鐘乳石,如同巨獸猙獰的獠牙。下方,一條寬闊、粘稠、流淌著暗沉如墨汁般液體的地下河無聲奔涌!河面上彌漫著比甬道中濃郁十倍的灰霧,翻滾涌動(dòng),其中隱現(xiàn)無數(shù)扭曲的幽綠光點(diǎn)和模糊的、痛苦掙扎的虛影。那令人心煩意亂的細(xì)碎呢喃,正是源自這灰霧深處無數(shù)亡魂的哀嚎!
而就在他們腳下,緊貼著墨色河流的岸邊,竟有一個(gè)小小的渡口!
渡口簡(jiǎn)陋得近乎寒酸:幾塊凹凸不平的黑色巖石壘砌成簡(jiǎn)陋的平臺(tái),一根腐朽大半、刻著模糊鳥獸圖騰的木樁歪斜地插在岸邊。平臺(tái)邊緣的巖石上,三個(gè)被歲月侵蝕得幾乎難以辨認(rèn)、卻透著一股蒼涼古意的秦篆大字,在青黛令牌光芒的照耀下,隱約可見:
“無回渡”!
一股難以言喻的寂滅、斷絕、一去不返的蒼涼氣息,從這三個(gè)字和整個(gè)渡口彌漫開來,壓得人喘不過氣。
“無回渡…”青黛的臉色瞬間變得極其難看,握著令牌的手微微顫抖,“竟然是這里…傳說中的‘生人勿近,亡魂難返’之地…先祖的指引…怎么會(huì)是這里?”
“這里…很危險(xiǎn)?”阮桀的心沉了下去,背上的玉樹似乎也感應(yīng)到環(huán)境的劇變,眉頭微蹙,發(fā)出一聲幾不可聞的呻吟。
“豈止是危險(xiǎn)!”青黛的聲音帶著一絲不易察覺的恐懼,“無回渡連接著冥土支流,是陰陽夾縫中最不穩(wěn)定的節(jié)點(diǎn)之一!傳說只有迷失的亡魂和…被冥土標(biāo)記的‘?dāng)[渡人’才能在此通行。生人踏足,輕則魂魄迷失,重則被冥河拖入水底,永世沉淪!”
仿佛為了印證她的話,墨色的河面突然劇烈翻騰起來!靠近渡口的水域,幾個(gè)由粘稠黑水凝聚而成、形態(tài)不斷扭曲、發(fā)出無聲哀嚎的水鬼緩緩升起!它們空洞的眼眶“望”向岸上的三人,貪婪地伸出由水流構(gòu)成的、滴淌著污穢的手臂,無聲地抓撓著空氣。河面上的灰霧也如同活物般向他們涌來,其中蘊(yùn)含的冰冷死氣和靈魂拉扯之力驟然增強(qiáng)!
“它們來了!”青黛厲喝一聲,將手中青翠令牌高高舉起!令牌青光大盛,瞬間形成一個(gè)半圓形的光罩,將三人籠罩在內(nèi)!
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嗤嗤嗤——!
灰霧和水鬼的手臂觸碰到青色光罩,立刻如同被灼燒般冒出黑煙,發(fā)出刺耳的腐蝕聲!水鬼發(fā)出無聲的尖嘯,縮回手臂,但更多的灰霧和水鬼從河中涌出,前仆后繼地沖擊著光罩!光罩劇烈閃爍、波動(dòng),青黛的臉色更加蒼白,顯然支撐得極為吃力!
“這樣下去撐不了多久!”阮桀心急如焚,他能感覺到青黛的氣息在飛速減弱。他下意識(shí)地握緊了貼胸收藏的那塊“玄鳥胎石”,入手一片溫潤(rùn),那奇異的搏動(dòng)感似乎比之前強(qiáng)烈了一絲。
就在這時(shí)!
嗚——!
一聲蒼涼、悠遠(yuǎn)、仿佛穿越了無盡時(shí)空的號(hào)角聲,毫無征兆地在死寂的溶洞中響起!