翌日下午,天色愈發(fā)陰沉,鉛灰色的云層低垂,壓得人有些喘不過氣。山雨欲來的氣息比昨日更加濃重。余慶向馬主任告了假,理由依舊是去巖口鎮(zhèn)“協(xié)調(diào)林權(quán)糾紛”,馬主任只是深深看了他一眼,揮了揮手。
余慶換上便于山野行動(dòng)的深色衣褲和一雙半舊的登山鞋,外面套了件普通的夾克。他仔細(xì)檢查了周身,確認(rèn)沒有攜帶任何可能暴露身份的物件,連手機(jī)也換成了老譚提供的、經(jīng)過特殊處理的非智能機(jī),僅具備基礎(chǔ)通訊功能。那枚彈殼,被他緊緊攥在手心,感受著那熟悉的冰冷與堅(jiān)硬帶來的片刻鎮(zhèn)定,然后才小心地放入貼身口袋。
是龍?zhí)叮腔⒀?,都得闖一闖了。他深吸一口潮濕悶熱的空氣,發(fā)動(dòng)了摩托車。
他沒有直接前往野狐峪,而是先繞道去了柳溝村,以查看道路施工為掩護(hù),確認(rèn)身后沒有尾巴,然后才從一條村民砍柴的小路,徒步進(jìn)入山林,迂回向著野狐峪后山的方向摸去。
山林里比外面更加昏暗寂靜,茂密的樹冠遮擋了本就微弱的天光,空氣中彌漫著泥土和腐殖質(zhì)的濃郁氣息,以及暴雨前特有的、帶著腥味的低壓。鳥獸似乎都預(yù)感到了天氣的劇變,隱匿了行蹤,只有他的腳步聲踩在厚厚的落葉上,發(fā)出沙沙的輕響。
他如同回到了在“利刃”時(shí)執(zhí)行野外潛伏任務(wù)的狀態(tài),身形敏捷,目光銳利,耳朵捕捉著周遭一切細(xì)微的聲響,大腦則如同高速運(yùn)轉(zhuǎn)的計(jì)算機(jī),不斷比對記憶中的地圖與現(xiàn)實(shí)地形,調(diào)整著行進(jìn)路線。
距離約定時(shí)間還有半小時(shí),他抵達(dá)了野狐峪后山區(qū)域。他沒有直接靠近那棵標(biāo)志性的老松樹,而是選擇在一處地勢稍高、灌木叢生的巖石后潛伏下來,借助自然環(huán)境完美地隱藏了自己。
從這里,可以清晰地觀察到老松樹及其周邊近百米范圍的情況。
時(shí)間一分一秒地流逝,山林里死寂得可怕。豆大的雨點(diǎn)開始零星地砸落下來,打在樹葉上,發(fā)出“啪嗒啪嗒”的聲響,更添了幾分壓抑。
下午三點(diǎn)整。
老松樹下,空無一人。
余慶屏住呼吸,身體如同凝固的巖石,只有眼睛在緩慢而細(xì)致地掃描著每一個(gè)可疑的角落。對方在試探?還是改變了主意?
五分鐘過去了……十分鐘過去了……
就在余慶以為對方不會(huì)出現(xiàn),或者這根本就是一個(gè)圈套時(shí),老松樹側(cè)后方一片茂密的灌木叢,忽然極其輕微地晃動(dòng)了一下。
緊接著,一個(gè)身影如同鬼魅般,悄無聲息地鉆了出來。
此人身材不高,但異常精悍結(jié)實(shí),穿著沾滿泥漬的迷彩服,腳蹬一雙厚重的山地靴,臉上涂著幾道暗綠色的油彩,看不清具體面容,只有一雙眼睛,在昏暗的光線下,閃爍著鷹隼般警惕而銳利的光芒。他背上背著一個(gè)碩大的、同樣沾滿泥土的迷彩背包,鼓鼓囊囊,不知道裝著什么。
山鷂!
余慶的心臟猛地收縮了一下。這形象,這出現(xiàn)的方式,與李三爺?shù)拿枋龊凸P記本上的代號(hào)完美契合。這是一個(gè)長期混跡于山林、經(jīng)驗(yàn)豐富且極度危險(xiǎn)的對手。
“山鷂”沒有立刻走到樹下,而是站在原地,目光如同探照燈般,仔細(xì)掃視著周圍的樹林、巖石,每一個(gè)可能藏匿狙擊手或觀察點(diǎn)的位置。他的動(dòng)作專業(yè)而老道,顯然受過一定的訓(xùn)練,或者是在長期與執(zhí)法部門周旋中積累了大量反偵察經(jīng)驗(yàn)。
余慶維持著絕對的靜止,連呼吸都放緩到了極致,將自己完全融入了環(huán)境。他相信自己的潛伏能力,也相信老譚安排的外圍布控絕不會(huì)在這種低級(jí)錯(cuò)誤上暴露。
“山鷂”審視了足足兩三分鐘,似乎沒有發(fā)現(xiàn)異常,這才邁開腳步,走到了老松樹下,靠樹干站著,依舊保持著高度的警惕,一只手看似隨意地垂在身側(cè),但余慶敏銳地注意到,他的手指距離腰間一個(gè)鼓起的部位很近——那里很可能藏著武器。
余慶知道,該自己出場了。他不能等對方失去耐心。
他緩緩從巖石后站起身,動(dòng)作自然,沒有刻意隱藏,也沒有顯得過于突兀,就像是一個(gè)按照約定前來碰面的人。他拍了拍身上的草屑,臉上調(diào)整出幾分緊張、幾分期待,還帶著一絲對眼前這個(gè)“山里人”形象的好奇與敬畏,慢慢朝著老松樹走去。
“是……錢老板介紹來的嗎?”余慶在距離“山鷂”約五米遠(yuǎn)的地方停下,主動(dòng)開口,聲音帶著一絲恰到好處的遲疑。