墨綠色的卡車在顛簸數(shù)日后,終于將余慶拋入了一個(gè)截然不同的世界——位于邊疆腹地的某部營(yíng)區(qū)。這里沒(méi)有山林的蔥郁,只有土黃色的營(yíng)房、堅(jiān)硬的水泥地,以及空氣中彌漫的鋼鐵、機(jī)油和一絲若有若無(wú)的硝煙味。肅穆,是這里唯一的基調(diào)。
五舅爺,此刻余慶才知道他是團(tuán)里的王參謀長(zhǎng),將他帶到一間陳設(shè)簡(jiǎn)單的辦公室,進(jìn)行了一場(chǎng)遠(yuǎn)比初見(jiàn)時(shí)更嚴(yán)肅的談話。
“這里不是享福的地方,是前線??啵堑谝魂P(guān)。嚴(yán)寒、缺氧、極限負(fù)重,甚至真槍實(shí)彈的危險(xiǎn),都可能遇上?!蓖鯀⒅\長(zhǎng)目光如炬,穿透煙霧盯著余慶,“你奶奶求我,我給你機(jī)會(huì)。但機(jī)會(huì)不等于鐵飯碗。吃不了苦,隨時(shí)滾蛋。你帶來(lái)的錢,算你這段時(shí)間的開(kāi)銷,我不占你便宜,也別想白吃白住。”
余慶挺直脊梁,聲音因緊張而發(fā)緊:“舅爺,我能吃苦!什么苦都能吃!”
“光說(shuō)不練假把式?!蓖鯀⒅\長(zhǎng)掐滅煙頭,“我看重的是耐力,是心性。你山里的底子不差,但這兒的‘苦’,和你砍柴挑水不是一回事。明天起,你去集訓(xùn)隊(duì)旁聽(tīng)跟訓(xùn)。記住,多看多學(xué)少說(shuō)話,別提我們的關(guān)系。沒(méi)人會(huì)因此高看你,反而會(huì)考驗(yàn)?zāi)?。收起你那可憐的自尊,在這里,它一文不值。想要尊重,拿血性和本事來(lái)?yè)Q?!?/p>
“是!舅爺!”
那一晚,余慶躺在臨時(shí)宿舍的硬板床上,撫摸著嶄新的軍裝,非但沒(méi)有畏懼,反而涌起一股狠勁:“苦?有那個(gè)魔窟苦嗎?有房住,有衣穿,聽(tīng)說(shuō)飯菜管飽,我他媽是來(lái)享福的!不就是訓(xùn)練嗎?死都不怕!”
次日清晨,哨聲撕裂寂靜。余慶慌忙沖到樓前集合,在隊(duì)伍末尾笨拙地模仿著他人的動(dòng)作,顯得格格不入。值班排長(zhǎng)注意到了他,隨即指派連部通信員郭正陽(yáng)負(fù)責(zé)帶他。
郭正陽(yáng)是個(gè)熱心的老兵,一路給余慶科普著軍營(yíng)的基本規(guī)則:軍銜識(shí)別、稱呼禮節(jié),并試探著詢問(wèn)他與王參謀長(zhǎng)的關(guān)系。余慶牢記五舅爺?shù)亩冢b傻充愣,只說(shuō)是同村長(zhǎng)輩幫忙找活干,陰差陽(yáng)錯(cuò)來(lái)了部隊(duì)。
接下來(lái)的日子,余慶像一塊干燥的海綿,瘋狂吸收著一切。從整理內(nèi)務(wù)到隊(duì)列訓(xùn)練,他學(xué)得認(rèn)真,卻總是慢半拍。一米八的個(gè)頭和山里磨練出的力氣是他唯一的優(yōu)勢(shì),扔手榴彈第一次就甩出近四十米。
但最讓他震撼的,是部隊(duì)的伙食。早餐的饅頭、雞蛋、小菜、八寶粥,午餐的紅燒肉、椒麻雞等六菜一湯,還有水果……這對(duì)他而言簡(jiǎn)直是天堂。第一次在食堂,他風(fēng)卷殘?jiān)瓢銙吖饬肆鶄€(gè)小盤子和八個(gè)饅頭,驚得郭正陽(yáng)目瞪口呆:“大哥,你家人是不是養(yǎng)不起你了?”
然而,在一次午餐時(shí),吃著碗里的紅燒肉,想到家中母親可能一年都吃不上幾次肉,想到她為自己湊錢時(shí)低下的頭,余慶的眼淚毫無(wú)征兆地涌出,滴進(jìn)飯里。這幕恰好被連長(zhǎng)看見(jiàn),導(dǎo)致郭正陽(yáng)被叫去問(wèn)話,背了黑鍋。余慶愧疚不已,郭正陽(yáng)卻擺擺手讓他不必解釋。
下午的隊(duì)列訓(xùn)練,看似簡(jiǎn)單,實(shí)則是對(duì)意志的煎熬。長(zhǎng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢(shì)不動(dòng),汗水流淌不能擦拭,雙腿顫抖也必須堅(jiān)持。余慶咬牙硬撐,直到休息哨響,幾乎癱倒在地。
真正的考驗(yàn)在體能訓(xùn)練中降臨。
五公里計(jì)時(shí)跑,余慶拼盡全力,依然被隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩下,跑了近四十分鐘,最后一名沖過(guò)終點(diǎn),換來(lái)的是班長(zhǎng)冰冷的“加練一百個(gè)俯臥撐”。
俯臥撐做得手臂顫抖,姿勢(shì)變形,班長(zhǎng)的嘲諷如影隨形:“這就不行了?就這還想當(dāng)兵?”這句話刺痛了余慶的尊嚴(yán),他低吼著,用意志驅(qū)動(dòng)近乎罷工的肌肉,硬是完成了懲罰。
單杠引體向上更是他的噩夢(mèng)。無(wú)論怎么努力,身體像塊沉重的石頭,一個(gè)也拉不上去。周圍的嗤笑聲讓他羞愧難當(dāng),之前積累的一點(diǎn)硬氣被徹底擊碎。
一天的極限訓(xùn)練下來(lái),他渾身散架,手掌破皮,肌肉酸痛。晚飯時(shí),面對(duì)喜愛(ài)的飯菜,卻因身體過(guò)度疲勞而毫無(wú)食欲,只草草喝了一碗湯。