佩戴上“獵人”臂章,并非榮耀的終點,而是真正使命的開始。余慶和其余九名通過最終考核的隊員,沒有返回原單位,而是直接被編入了軍區(qū)“利刃”特種大隊下屬的一個作戰(zhàn)中隊,開始了更為專業(yè)化、實戰(zhàn)化的訓練。這里沒有歡迎儀式,只有更加嚴苛的準入標準和更快的工作節(jié)奏。他們被稱為“雛刃”,需要在老隊員的帶領(lǐng)和一次次實戰(zhàn)化任務(wù)中,磨去最后的青澀,成為真正的“利刃”。
余慶被分到了第三作戰(zhàn)小隊,代號“山魈”的教官竟然成了他的小隊長。隊里還有另外五名老隊員,個個眼神平靜,動作干練,帶著一種經(jīng)歷過真正硝煙的沉穩(wěn)。他們對余慶這批新人沒有過多熱情,只有公事公辦的觀察和不容置疑的命令。
生活節(jié)奏陡然加快。除了繼續(xù)鞏固和深化在“獵人”集訓掌握的技能,他們開始進行更高強度的團隊戰(zhàn)術(shù)配合訓練,學習使用更多高科技裝備,研究外軍戰(zhàn)術(shù)特點,進行各種復雜地形和極端天氣下的模擬對抗。余慶像一塊被投入急流的海綿,瘋狂地吸收著一切。他沉默寡言,觀察仔細,訓練刻苦,執(zhí)行任務(wù)不打折扣,漸漸贏得了老隊員們一絲初步的認可。
真正的考驗在一個悶熱的雨季清晨到來。中隊作戰(zhàn)值班室的電話鈴聲尖銳響起。緊急任務(wù):一伙活躍在西南邊境地區(qū)的武裝毒梟,在一次跨境交易失敗后,挾持了兩名誤入其活動區(qū)域的地質(zhì)勘探隊員,正向境外密林深處逃竄。上級命令,“利刃”大隊立即派出精干小隊,秘密潛入,伺機營救人質(zhì),清除威脅。
任務(wù)簡報室里氣氛凝重。地圖上,目標區(qū)域被紅圈標注——那是一片地形極其復雜的原始熱帶雨林,山高林密,河網(wǎng)縱橫,氣候多變,且靠近邊境線,情況敏感,行動必須快、準、狠,不能留下任何尾巴。
“山魈”的小隊被點名執(zhí)行此次任務(wù)。
“情況都清楚了?!薄吧谨獭钡哪抗鈷哌^小隊全體成員,在余慶臉上略微停頓,“這是我們小隊第一次帶‘雛刃’執(zhí)行實戰(zhàn)任務(wù)。記住,‘利刃’出鞘,不見血不歸。但這次首要目標是營救人質(zhì),一切行動以此為最高準則。107(余慶),你負責通訊保障和側(cè)翼警戒,緊跟‘灰雁’(一名老隊員),多看,多學,沒有命令,不準擅自行動!”
“明白!”余慶沉聲應(yīng)道,心臟因緊張和興奮而加速跳動。
數(shù)小時后,一架沒有任何標識的直升機在夜幕掩護下,將小隊投送至目標區(qū)域邊緣。濃重的濕氣和腐爛植物的氣味撲面而來,四周是伸手不見五指的黑暗和窸窣作響的叢林聲響。
行動開始。小隊如同鬼魅般融入雨林。“山魈”在前方開路,動作輕盈利落,幾乎不發(fā)出任何聲音。老隊員們默契地保持著警戒隊形,交替掩護前進。余慶緊跟在“灰雁”身后,努力控制著自己的呼吸和腳步,學著老隊員的樣子,利用植被掩護,警惕地觀察著四周。夜視儀里,世界是一片詭異的綠色,每一片晃動的樹葉,每一道扭曲的陰影,都可能隱藏著危險。
追蹤并不容易。暴雨沖刷了大部分痕跡,叢林恢復能力極強。但“山魈”憑借豐富的經(jīng)驗和敏銳的直覺,總能從被踩斷的藤蔓、遺留的模糊腳印、甚至空氣中殘留的微弱氣味中,找到敵人逃竄的方向。
經(jīng)過一天一夜不眠不休的追蹤,他們終于在一處隱蔽的山谷溪流邊,發(fā)現(xiàn)了敵人的臨時營地。幾頂簡陋的帳篷隱藏在茂密的樹冠下,隱約可以看到人影晃動,還有被捆綁在樹下的兩名人質(zhì)。
“山魈”通過手勢和極低頻率的單兵電臺下達指令。小隊迅速散開,占據(jù)有利攻擊位置。余慶被安排在一個可以俯瞰營地側(cè)翼的制高點,負責監(jiān)視和通訊中繼。他匍匐在厚厚的腐殖層上,冰冷的雨水順著脖頸流下,但他渾然不覺,全部注意力都集中在瞄準鏡里的營地。
時間一分一秒過去,等待是一種煎熬。余慶能聽到自己心跳的聲音,也能聽到山谷里敵人偶爾的交談聲和呵斥聲。他看到一名人質(zhì)似乎因為虛弱而癱倒,引來武裝分子的踢打,一股怒火瞬間沖上頭頂,但他死死壓住了扣動扳機的沖動,牢記著自己的職責。
機會在黎明前最黑暗的時刻出現(xiàn)。大部分武裝分子似乎放松了警惕,圍坐在篝火旁休息,只剩下兩個哨兵在營地邊緣無精打采地巡邏。
“山魈”果斷下達攻擊命令!
“噗!噗!”兩聲極其輕微的、加裝了消音器的狙擊步槍點射,兩名哨兵應(yīng)聲倒地。
幾乎在哨兵倒下的同時,幾條黑影如同獵豹般從不同方向撲向營地!
“灰雁”和另一名老隊員直撲看押人質(zhì)的敵人?!吧谨獭眲t帶領(lǐng)其他人清理篝火旁的武裝分子。
戰(zhàn)斗在瞬間爆發(fā),又在極短的時間內(nèi)結(jié)束。訓練有素的特戰(zhàn)隊員對上一群烏合之眾,結(jié)果毫無懸念。精準的點射,迅猛的格殺,配合默契的交叉火力,不到三十秒,營地里的七名武裝分子全部被清除,沒有一人來得及發(fā)出有效的警報。
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