弗雷德里克·馮·阿爾特林把自己關(guān)在城堡頂層的書(shū)房里,窗外是連綿的雪山,室內(nèi)卻彌漫著絕望的冰冷。往日的從容與威嚴(yán)蕩然無(wú)存,取而代之的是一種窮途末路的瘋狂與灰敗。他嘗試了所有能想到的方法,動(dòng)用了一切明面和暗地里的資源,卻發(fā)現(xiàn)自己像是在與一個(gè)無(wú)形的、全知全能的巨人對(duì)弈,每一步都被算死,所有的退路都被封堵。
媒體的口誅筆伐,資本市場(chǎng)的無(wú)情拋棄,監(jiān)管機(jī)構(gòu)的鐵腕打擊,還有那隱藏在幕后、讓他輸?shù)貌幻鞑话椎目植缹?duì)手……這一切匯聚成一股巨大的壓力,碾碎了他最后的心理防線(xiàn)。他深知,即便能僥幸逃脫法律最嚴(yán)厲的制裁,他畢生經(jīng)營(yíng)的帝國(guó)也已經(jīng)垮塌,他失去了所有的權(quán)勢(shì)、地位和……利用價(jià)值?!皟羰馈辈粫?huì)需要一個(gè)失敗的“創(chuàng)世者”。
第三天清晨,當(dāng)調(diào)查人員的腳步聲終于在城堡外響起時(shí),書(shū)房?jī)?nèi)傳來(lái)一聲沉悶的槍響。
弗雷德里克·馮·阿爾特林,這位曾經(jīng)的金融巨鱷,代號(hào)“米達(dá)斯”的“創(chuàng)世者”,用自己的配槍?zhuān)谙笳髦湄?cái)富與權(quán)力的城堡里,結(jié)束了生命。官方報(bào)道稱(chēng)其為“因面臨重大法律指控及商業(yè)帝國(guó)崩潰而絕望自毀”。
“金手指”行動(dòng)首戰(zhàn)告捷,干凈利落地?cái)財(cái)嗔恕皟羰馈币粭l至關(guān)重要的資金動(dòng)脈,并在其“創(chuàng)世者”理事會(huì)中制造了巨大的恐慌與裂痕。這證明了“燭龍”的戰(zhàn)略是有效的,打擊“凈世”并非一定要直接攻擊其軍事或科研設(shè)施,瓦解其支撐體系同樣致命。
阿爾特林的死,并未讓葉辰有絲毫放松。他立刻將目光投向了“創(chuàng)世者”名單上的第二個(gè)目標(biāo)。
代號(hào):“赫菲斯托斯”。
現(xiàn)實(shí)中的對(duì)應(yīng)者:亞歷山大·克羅爾,一個(gè)同樣聲名顯赫卻又籠罩在迷霧中的人物。他是“泰坦動(dòng)態(tài)系統(tǒng)公司”的實(shí)際控制人,這家公司是全球最大的私人軍事承包商(PMC)和尖端武器研發(fā)商之一,業(yè)務(wù)范圍從提供安保服務(wù)到開(kāi)發(fā)試驗(yàn)性的定向能武器和無(wú)人作戰(zhàn)平臺(tái),與多個(gè)地區(qū)的沖突都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系??肆_爾本人則是一位極具傳奇色彩的工程師和軍火商,性格強(qiáng)硬,行事風(fēng)格激進(jìn),其公司被譽(yù)為“戰(zhàn)爭(zhēng)工匠的殿堂”。
“赫菲斯托斯”,火與工匠之神。這個(gè)代號(hào),對(duì)于一位軍火巨頭來(lái)說(shuō),同樣寓意深刻。
“阿爾特林提供了資金,而這位克羅爾,很可能為‘凈世’提供了武力庇護(hù)、特種行動(dòng)支持,甚至……是那些超越常規(guī)的武器原型?!比~辰分析道,“打掉他,等于廢掉‘凈世’一條重要的臂膀?!?/p>
對(duì)付克羅爾,顯然不能再用對(duì)付阿爾特林的那套金融手段。他的泰坦動(dòng)態(tài)系統(tǒng)公司結(jié)構(gòu)相對(duì)集中,核心資產(chǎn)是技術(shù)和人才,而非復(fù)雜的金融網(wǎng)絡(luò)。而且,克羅爾本人警惕性極高,身邊護(hù)衛(wèi)森嚴(yán),常年在多個(gè)保密地點(diǎn)之間移動(dòng)。
“需要換一種方式?!比~辰的目光投向名單,“從內(nèi)部瓦解。找到他的‘阿喀琉斯之踵’?!?/p>
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