星海紀元開啟,人類的足跡正穩(wěn)步向太陽系內(nèi)部擴展,星門計劃也在緊鑼密鼓地推進。然而,在仰望星空、憧憬遠方的同時,人類并未忘記審視自身。當外在的疆域不斷拓寬,內(nèi)在的疆域——人類自身的生命奧秘,成為了下一個亟待征服的frontier(前沿)。
在“燭龍”基地的頂層辦公室內(nèi),葉辰正審閱著一份來自全球醫(yī)療與生命科學(xué)委員會的年度報告。報告中用詳實的數(shù)據(jù)指出,盡管戰(zhàn)后重建卓有成效,公共衛(wèi)生體系大幅改善,但一些根本性的挑戰(zhàn)依然橫亙在人類文明面前:
衰老相關(guān)疾病依舊是導(dǎo)致死亡和生命質(zhì)量下降的主因,消耗著巨量的社會資源。
盡管大多數(shù)傳染病得到控制,但數(shù)千種已知的遺傳性疾病仍困擾著許多家庭,且治療方法有限甚至不存在。
人類身體的先天局限,在面對外星極端環(huán)境時,顯得尤為脆弱,嚴重制約了深空殖民的可行性與安全性。
蘇雨晴為葉辰換上一杯新茶,輕聲道:“博士,醫(yī)學(xué)部的專家們希望您能關(guān)注一下‘端粒穩(wěn)態(tài)調(diào)控’項目的最新進展,他們在延長模式生物壽命方面遇到了一些理論瓶頸?!?/p>
葉辰點了點頭,目光卻沒有離開報告上那觸目驚心的遺傳病發(fā)病率統(tǒng)計。他的手指無意識地在桌面上敲擊著,意識深處,“火種”系統(tǒng)那浩瀚如星海的生命科學(xué)數(shù)據(jù)庫正在被激活、流動。
他看到的不僅僅是當前的技術(shù)困境,更是“火種”系統(tǒng)中記錄的、關(guān)于生命更底層、更本質(zhì)的圖景——基因編碼的精妙與脆弱,表觀遺傳的復(fù)雜舞蹈,細胞命運的決策程序……那是一個遠比任何機械造物都更為復(fù)雜和瑰麗的世界。
“我們的目光投向深空,試圖理解億萬光年外的物理定律,卻對自己體內(nèi)僅重約1。5公斤、承載著數(shù)十億年進化智慧的‘宇宙’知之甚少?!比~辰仿佛在自言自語,又像是在對蘇雨晴闡述一個正在成型的想法,“這不能不說是一種本末倒置?!?/p>
他站起身,走到巨大的觀測窗前,凝視著窗外。遠處,星門基地的工程燈光在夜色中連成一片,如同地上的星河。而近處,基地醫(yī)院窗戶透出的柔和燈光下,或許正有生命在與疾病苦苦抗爭。
“是時候開啟另一場革命了,一場關(guān)乎我們自身存在形態(tài)的革命?!比~辰轉(zhuǎn)過身,眼中閃爍著與當初提出“星辰”計劃時相似的、洞見未來的光芒,“一場深入生命密碼,改寫生命規(guī)則的——基因革命?!?/p>
這個想法并非憑空產(chǎn)生。在對抗“凈世”期間,為了應(yīng)對可能出現(xiàn)的基因武器或定向瘟疫,“火種”系統(tǒng)中部分關(guān)于基因修復(fù)和強化的超前理論已被部分解鎖和研究,積累了一定的技術(shù)儲備。如今,在相對和平與繁榮的星海紀元,將這些技術(shù)應(yīng)用于提升全人類的福祉,時機已然成熟。
葉辰回到辦公桌前,快速起草了一份名為《“生命密碼”計劃構(gòu)想》的綱要。他提出,應(yīng)集中全球最頂尖的生命科學(xué)力量,以前所未有的力度和廣度,向遺傳疾病、衰老機制乃至人類潛能發(fā)起總攻。
“這不僅僅是醫(yī)學(xué)的進步,”葉辰在綱要的序言中寫道,“更是人類文明從被動適應(yīng)自然選擇,到主動參與自身進化的一次決定性跨越。它將從根本上改變我們對‘生命’、‘健康’乃至‘人類’的定義,其意義不亞于,甚至可能超越我們向星海的進軍?!?/p>
他將綱要發(fā)送給聯(lián)合議會科學(xué)委員會和全球主要科研機構(gòu)的負責(zé)人??梢灶A(yù)見,這份文件將在學(xué)術(shù)界和整個社會引發(fā)怎樣的震撼與討論。一場席卷全球的基因革命風(fēng)暴,已在葉辰的腦海中醞釀,即將噴薄而出。
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