艾琳依言坐下,雙手交疊置于腹前,脊背挺直卻不僵硬。她垂眸,視線落在桌面裂縫上。那縫里積著陳年污垢,像一條干涸的河床。
“管事說(shuō)你聰明?!?/p>
“我不聰明?!?/p>
“那你為何總在不該出現(xiàn)的地方出現(xiàn)?”
“我只是按吩咐做事。”
“包括在廚房偷偷記錄運(yùn)煤路線?”
艾琳指尖微動(dòng),但面上未露異樣:“那是為了不弄錯(cuò)順序。”
“為了不弄錯(cuò)順序,還是為了記住逃生路徑?”
她沒回答。
新債主忽然起身,繞到她身后。腳步輕,卻讓她后頸肌肉繃緊。他伸手,捏住她衣領(lǐng)一角,輕輕一扯。線頭崩開一絲,露出內(nèi)襯折角。艾琳呼吸未亂,也未回頭。
“你身上有東西?!彼f(shuō)。
“只有衣服?!?/p>
“你知道我為什么留下你?”
“不知道?!?/p>
“因?yàn)槟悴幌衿渌r(nóng)奴?!彼呋刈狼?,拉開抽屜,取出一張紙。紙上是《膳務(wù)手記》殘頁(yè)的拓印,筆跡與她曾在莊園記錄的完全一致?!澳阕R(shí)字。而且,你記得細(xì)節(jié)?!?/p>
艾琳仍低著頭。
“我不殺有用的人?!彼f(shuō),“但我也不會(huì)養(yǎng)廢物。你若老實(shí),或許還能活。若想?;ㄕ小彼D了頓,“我不需要第二個(gè)管事?!?/p>
門外傳來(lái)腳步聲,守衛(wèi)低聲稟報(bào):“主上,岸上送來(lái)新的契約名單,需您簽押?!?/p>
“放著?!?/p>
“是?!?/p>
室內(nèi)重歸寂靜。油燈火焰跳了一下,映在艾琳側(cè)臉上,光影分明。她雙手交疊,指尖在掌心緩緩畫下一個(gè)圓——那是她與亞瑟約定的“等待”信號(hào)。
新債主注視著她,忽然道:“脫鞋?!?/p>