就在“紅色黎明”工程的前期探測(cè)隊(duì)伍剛剛在火星表面展開(kāi)網(wǎng)格化勘測(cè)之時(shí),位于土星系統(tǒng)的一艘名為“惠更斯之子”的科考船,傳回了一段令整個(gè)領(lǐng)航員委員會(huì)為之震動(dòng)的數(shù)據(jù)。該飛船長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)土衛(wèi)六——泰坦,這顆擁有濃厚氮?dú)獯髿狻⒁簯B(tài)甲烷湖泊、以及復(fù)雜有機(jī)化學(xué)環(huán)境的衛(wèi)星。其最新一次對(duì)泰坦表面特定區(qū)域的深穿透雷達(dá)和光譜掃描,揭示了一種前所未有的規(guī)則性幾何結(jié)構(gòu),以及與之伴隨的、異?;钴S的化學(xué)能代謝信號(hào)。
這并非人們傳統(tǒng)認(rèn)知中的“生命跡象”,它不符合以水為介質(zhì)、以DNARNA為遺傳基礎(chǔ)的地球生命范式。伏羲在排除了所有已知的自然地質(zhì)或化學(xué)過(guò)程的可能性后,給出了一個(gè)概率高達(dá)87。5%的評(píng)估:泰坦上存在基于液態(tài)甲烷乙烷溶劑、可能以硅或其他復(fù)雜有機(jī)物為骨架的、非地球形態(tài)的生命!
消息在委員會(huì)內(nèi)部引發(fā)了軒然大波。這比在木衛(wèi)二冰下海洋中找到類似地球的生命更加震撼,因?yàn)樗馕吨拇嬖谛问娇赡苓h(yuǎn)超人類的想象,宇宙中生命的普遍性和多樣性,可能達(dá)到一個(gè)驚人的程度。
葉辰立即召集了緊急會(huì)議。與之前應(yīng)對(duì)外部危機(jī)或啟動(dòng)大型工程時(shí)的凝重不同,這次會(huì)議彌漫著一種混合了極度興奮與極度審慎的氛圍。
“這是我們第一次,可能接觸到真正意義上的‘異星生命’,”一位首席生物學(xué)家,聲音因激動(dòng)而有些顫抖,“它們的生物化學(xué)基礎(chǔ)、能量獲取方式、甚至信息存儲(chǔ)和傳遞機(jī)制,都可能與我們完全不同。這將是生物學(xué)乃至整個(gè)科學(xué)界的一場(chǎng)革命!”
但人文學(xué)者和倫理委員則充滿了憂慮?!拔覀儗?duì)它們一無(wú)所知,”一位哲學(xué)家提醒道,“它們的感知方式?它們的意識(shí)狀態(tài)?它們的社會(huì)結(jié)構(gòu)?甚至,它們是否具有‘攻擊性’或‘領(lǐng)地’概念?任何冒失的接觸,都可能給我們,或者給它們,帶來(lái)滅頂之災(zāi)。這比‘黑暗森林’更復(fù)雜,因?yàn)槲覀冞B基本的溝通范式都尚未建立?!?/p>
公民代表則既好奇又擔(dān)憂,他們關(guān)心的是:這會(huì)對(duì)文明產(chǎn)生什么影響?是新的機(jī)遇,還是潛在的威脅?
葉辰聆聽(tīng)著各方意見(jiàn),目光沉靜。他意識(shí)到,這不僅是科學(xué)探索的機(jī)遇,更是對(duì)文明成熟度的終極考驗(yàn)之一。如何與一個(gè)在本質(zhì)上完全不同的生命系統(tǒng)相處?
“伏羲,模擬分析各種接觸方案的成功率與風(fēng)險(xiǎn)?!比~辰下達(dá)指令。
全息星圖上,代表著不同接觸策略的光點(diǎn)開(kāi)始延伸出無(wú)數(shù)可能性分支。激進(jìn)的直接降落采樣,風(fēng)險(xiǎn)概率高達(dá)60%以上;而完全被動(dòng)遠(yuǎn)觀,則幾乎無(wú)法獲得實(shí)質(zhì)性知識(shí)。
在伏羲模擬和數(shù)據(jù)支撐下,結(jié)合委員們的辯論,葉辰最終拍板定下了一個(gè)名為“默觀者”的泰坦探索原則:
第一,非侵入性優(yōu)先。在未充分了解其生命形式及潛在感知能力前,嚴(yán)禁任何可能對(duì)其生存環(huán)境造成物理破壞或化學(xué)污染的行為。禁止著陸,禁止投放可能含有地球有機(jī)物的探測(cè)器。
第二,多層級(jí)的遠(yuǎn)程觀測(cè)。立即增派更多的高精度觀測(cè)衛(wèi)星前往土星系統(tǒng),配備更先進(jìn)的遙感設(shè)備(如更高分辨率的合成孔徑雷達(dá)、能分析復(fù)雜有機(jī)物光譜的儀器等),從不同軌道高度和角度,對(duì)目標(biāo)區(qū)域進(jìn)行不間斷的、全方位的監(jiān)視。
第三,嘗試建立“化學(xué)語(yǔ)言”溝通基礎(chǔ)。組織頂尖的化學(xué)家、語(yǔ)言學(xué)家和信息學(xué)家,嘗試分析泰坦生命可能使用的“信息分子”和能量交換模式,設(shè)計(jì)一套基于普適性物理化學(xué)規(guī)律(如分子結(jié)構(gòu)、能量躍遷)的“初始問(wèn)候”信息。這套信息將被編碼為特定的電磁波或中性粒子束,從軌道上向目標(biāo)區(qū)域進(jìn)行極低功率、間歇性的發(fā)送,并密切監(jiān)測(cè)任何可能的、非自然的回應(yīng)。
第四,設(shè)立絕對(duì)隔離區(qū)。以發(fā)現(xiàn)異常信號(hào)區(qū)域?yàn)橹行模瑒澏ㄒ粋€(gè)巨大的“泰坦生命特別保護(hù)區(qū)”,禁止任何人類飛行器進(jìn)入,確保其環(huán)境的絕對(duì)原生狀態(tài)。
第五,成立跨學(xué)科“異星生命研究”小組。由林知夏擔(dān)任組長(zhǎng),匯聚不同領(lǐng)域的精英,專門負(fù)責(zé)解讀泰坦數(shù)據(jù),并制定更長(zhǎng)遠(yuǎn)、更謹(jǐn)慎的接觸路線圖。
“我們面對(duì)的不是另一個(gè)人類,甚至不是另一種地球生命,”葉辰在總結(jié)“默觀者”原則時(shí)強(qiáng)調(diào),“我們面對(duì)的,可能是一個(gè)完全陌生的、建立在不同邏輯基礎(chǔ)上的存在。敬畏,應(yīng)該是我們此刻唯一的態(tài)度。我們的每一次試探,都必須如履薄冰。收獲知識(shí)很重要,但保護(hù)雙方文明的存續(xù)與獨(dú)立發(fā)展,更重要?!?/p>
“默觀者”原則的制定,為文明應(yīng)對(duì)地外生命接觸樹(shù)立了標(biāo)桿,也體現(xiàn)了華夏紀(jì)元文明在擁有強(qiáng)大力量后的克制與智慧。然而,泰坦的發(fā)現(xiàn),如同在平靜的湖面投下了一顆石子,其漣漪遠(yuǎn)未停止。它迫使文明不得不再次深入思考一個(gè)根本性問(wèn)題:在浩瀚宇宙中,生命的定義,究竟可以多么寬廣?
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