西北戈壁深處,酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心的一個專用工位上,長征-星火一號火箭如同一柄出鞘的利劍,直指蒼穹。這是星火航天的首次軌道級發(fā)射任務(wù),也是全球首次采用拓?fù)涞入x子推進技術(shù)的可回收火箭的首飛。
指揮中心內(nèi),氣氛緊張得仿佛凝固。葉辰坐在觀摩席首位,神情平靜,但微微收緊的指節(jié)泄露了他內(nèi)心的波瀾。周志剛擔(dān)任本次任務(wù)的現(xiàn)場總指揮,而邁克爾·陳則在控制臺前密切監(jiān)控著推進系統(tǒng)的各項參數(shù)。
倒計時一分鐘。
廣播聲在指揮中心回蕩?;鸺w上的標(biāo)志在燈光下熠熠生輝,其獨特的月晶復(fù)合材料外殼泛著淡淡的金屬光澤。
拓?fù)涞入x子推進器啟動正常。
量子導(dǎo)航系統(tǒng)校準(zhǔn)完成。
回收系統(tǒng)最后自檢通過。
各項匯報聲此起彼伏。與傳統(tǒng)火箭不同,星火一號的起飛異常安靜,沒有震耳欲聾的轟鳴,只有推進器發(fā)出的低沉嗡鳴。這是拓?fù)涞入x子推進的特點——通過激發(fā)工質(zhì)形成拓?fù)浔Wo的等離子體流來產(chǎn)生推力。
起飛!
火箭平穩(wěn)升空,以遠(yuǎn)超傳統(tǒng)火箭的加速度直沖云霄??刂拼髲d的屏幕上,實時傳回的箭體數(shù)據(jù)令在場的航天專家們驚嘆不已:
結(jié)構(gòu)振動幅度只有傳統(tǒng)火箭的十分之一;
推進劑消耗速率降低65%;
飛行軌跡精度達到厘米級。
一級分離成功。
二級點火正常。
當(dāng)火箭進入預(yù)定軌道,釋放測試載荷后,任務(wù)進入了最關(guān)鍵的階段——火箭回收。
啟動回收程序。
這一刻,全球航天界的目光都聚焦于此。傳統(tǒng)火箭回收需要保留大量燃料用于反推減速,而星火一號采用了全新的氣動設(shè)計配合等離子推進器的精準(zhǔn)推力控制。