“這……這……”胖經(jīng)理冷汗都下來了,最終,在金錢的誘惑和曹云飛那駭人氣勢的雙重壓迫下,他咬了咬牙,“行!曹會長,你夠義氣!這船……我賣給你了!手續(xù)……手續(xù)后面再補(bǔ)!我這就帶你去碼頭,叫上老范船長!”
所謂的“奮進(jìn)號”拖船,果然十分老舊,船體上的油漆斑駁脫落,露出里面暗紅色的鐵銹,但它龐大的體型和粗壯的煙囪,依然能看出昔日的雄風(fēng)。老范船長是個頭發(fā)花白、滿臉褶子、渾身散發(fā)著濃烈煙草和魚腥味的老頭,聽說要在這種天氣開船出海,他吧嗒吧嗒地抽著旱煙,渾濁的眼睛看了看曹云飛,又看了看窗外如同世界末日般的海況,沉默了很久。
就在曹云飛以為他也要拒絕,準(zhǔn)備用強(qiáng)時,老范吐出一口濃煙,用沙啞的嗓音緩緩說道:“后生,你確定要去找?這風(fēng)浪,九死一生?!?/p>
“九死一生,也要去?!辈茉骑w回答得沒有絲毫猶豫,“我的兄弟在海上。”
老范又沉默了片刻,最終將煙袋鍋在鞋底磕了磕,站起身:“行吧,老頭子我活了六十多年,也夠本了。就陪你們這些后生,瘋這一把!不過話說前頭,能不能找到,找到是死是活,看老天爺?shù)囊馑?。能不能回來,也看命。?/p>
“只要您肯開船,其他的,交給我!”曹云飛心中一塊大石落地,對著老范深深鞠了一躬。
沒有任何耽擱,曹云飛、靳從起、老陳,以及自愿跟隨的于小海和另外兩名水性好、膽子大的協(xié)會船員,迅速將準(zhǔn)備好的救援物資——繩索、救生圈、信號槍、急救包、淡水和干糧——搬上“奮進(jìn)號”。老范船長則鉆進(jìn)駕駛室,開始預(yù)熱那臺老舊但馬力強(qiáng)勁的柴油機(jī)。
“奮進(jìn)號”在狂風(fēng)巨浪中,如同一個步履蹣跚的巨人,艱難地、一寸寸地駛離了相對平靜的港灣。當(dāng)船頭真正切入那片沸騰的墨色海洋時,所有人都感受到了大自然那令人敬畏又恐懼的毀滅性力量。
巨大的船體在浪濤中顯得如此渺小,時而像一片樹葉被猛地拋上浪峰,時而又像一塊石頭被狠狠砸進(jìn)波谷。失重和超重的感覺交替襲來,讓人腸胃翻江倒海。冰冷的、帶著咸腥味的海水如同瀑布般,不斷地從四面八方撲上甲板,沖刷著一切。所有人都必須死死抓住固定的物體,才能勉強(qiáng)站穩(wěn)。
曹云飛站在顛簸劇烈的船頭,任憑冰冷的海水打濕全身,他像一尊釘在甲板上的礁石,目光死死地掃視著前方那一片混沌狂暴的海面。獵人的本能和多年在海上的經(jīng)驗,讓他強(qiáng)迫自己忽略身體的不適和內(nèi)心的恐懼,全神貫注地搜尋著任何可能的線索。
“老范叔!根據(jù)他們出發(fā)的方向和昨天的風(fēng)向、洋流,你覺得他們最可能被吹到哪個區(qū)域?”曹云飛頂著風(fēng)浪,大聲朝著駕駛室喊道。
老范沉穩(wěn)地操控著舵輪,聲音透過風(fēng)雨傳來:“鷹嘴礁在東偏北……昨天是東南風(fēng)轉(zhuǎn)東北風(fēng),風(fēng)力極大……他們?nèi)绻瑳]沉,最可能被吹往西北方向……那邊有一串零散的島礁,叫‘七星礁’,雖然危險,但可能是他們唯一的避難所或者……最后的擱淺地!”
“就去七星礁!”曹云飛毫不猶豫地下令。
“奮進(jìn)號”調(diào)整方向,如同一頭倔強(qiáng)的老牛,轟鳴著,在如山般的浪濤間,朝著那片更加未知、更加危險的西北海域,破浪前行。
每前進(jìn)一米,都無比艱難。柴油機(jī)發(fā)出不堪重負(fù)的嘶吼,船體在風(fēng)浪的撕扯下發(fā)出令人牙酸的呻吟。靳從起趴在船舷邊,死死盯著海面,眼睛都不敢眨一下,生怕錯過任何一點與哥哥相關(guān)的痕跡。于小海和其他船員則不斷用望遠(yuǎn)鏡在浪隙間搜尋。
時間在煎熬中緩慢流逝。他們已經(jīng)駛離海岸很遠(yuǎn),四周全是無邊無際的、狂暴的墨色海洋,仿佛整個世界就只剩下他們這一艘孤舟在與天地抗?fàn)?。希望,如同風(fēng)中殘燭,渺茫得讓人絕望。
突然,站在桅桿了望臺上的于小海發(fā)出一聲撕心裂肺的呼喊:“那邊!右前方!有東西!好像……好像是塊船板!”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼!
曹云飛和靳從起立刻撲到右舷,順著于小海指的方向望去。在起伏的浪濤間,隱約可見一塊深色的、似乎是木頭的東西在隨波沉??!
“靠過去!小心點!”曹云飛大吼。
老范操控著“奮進(jìn)號”,艱難地向著那塊漂浮物靠近。隨著距離拉近,他們看得更清楚了——那確實是一塊斷裂的船板,上面還殘留著一些模糊的、似乎是“山?!弊謽拥挠推岷圹E!
是“山海夢”號或者“浪里鉆”號上的東西!
兄弟們的船,真的出事了!
這塊破碎的船板,如同一個冰冷的信號,證實了最壞的猜測,但也點燃了搜尋者心中那微弱的希望之火——有碎片,說明船可能沒有立刻沉沒,或許……還有人活著!
“繼續(xù)找!擴(kuò)大搜索范圍!注意海面上所有漂浮物!”曹云飛的聲音因為激動和緊張而微微顫抖,但他的眼神卻變得更加堅定。
“奮進(jìn)號”如同一個不知疲倦的獵手,在這片被臺風(fēng)蹂躪得支離破碎的海域上,開始了更加仔細(xì)、也更加艱難的搜尋。他們知道,他們正在與死神賽跑,每一分每一秒,都至關(guān)重要。