黑巖小說(shuō)

第39章 雪災(zāi)持續(xù)，艾琳憂糧食（第1頁(yè)）

艾琳的手指仍貼在裙袋里那張紙條的邊緣，布面粗糙，字跡已因反復(fù)摩挲而微微起毛。她沒(méi)有停下腳步，穿過(guò)回廊時(shí)，風(fēng)從磚縫間鉆出，刮過(guò)手腕舊傷，帶來(lái)一陣細(xì)微刺痛。

她走近時(shí)，其中一人抬頭瞥了一眼，隨即側(cè)身避開視線。兩名幫工正彎腰清筐，動(dòng)作比往日遲緩，桶中蕪菁堆得不滿。另一人低聲道：“減了半筐。”話音未落，便被同伴拉走，只留下半句，“……廚房說(shuō)，北道斷了?！?/p>

艾琳沒(méi)應(yīng)聲，伸手接過(guò)空盆，轉(zhuǎn)身走向糧倉(cāng)側(cè)門。昨夜撒下的粗鹽已被踩進(jìn)泥里，混著融雪與煤渣，結(jié)成灰黑色硬塊。那袋白面還在原處，封口線未動(dòng)，但旁邊兩袋燕麥明顯塌陷，袋角皺縮，像是被人多次拆開又匆忙扎緊。她蹲下，掀開門檻內(nèi)側(cè)木板縫隙，指尖觸到墻根處一片濕冷——霉斑已蔓延至第三道磚縫，邊緣發(fā)黑，輕輕一碰便落下碎屑。

她收回手，袖口蹭上一點(diǎn)灰綠。通風(fēng)口被雪壓住已有四天，若再不清理，整批豆類都會(huì)壞。她記得廚師曾提過(guò)，菜窖北墻最易返潮，需每日撒鹽吸濕。可今日這鹽，已不再是回應(yīng)，而是預(yù)警。

回到廚房后巷，她繞開主道，從側(cè)窗下經(jīng)過(guò)。蒸汽比前幾日稀薄，灶火聲也少了節(jié)奏。往常辰時(shí)三刻，鐵鍋翻炒聲接連不斷，如今只有零星幾響，夾雜著幫工低聲催問(wèn)：“米呢？怎么還不來(lái)？”

她沒(méi)停步，徑直走向殘羹桶存放處。桶身尚溫，但分量輕了許多。她揭開蓋子，里面只剩半桶湯水，浮著幾片爛菜葉和碎餅渣。昨日此時(shí)，桶還滿著，足夠喂活廚房后院那群瘦雞。她合上蓋，手指在桶沿停留片刻——邊緣無(wú)新刮痕，說(shuō)明沒(méi)人偷偷舀過(guò)。是真少了，不是私藏。

午前，她在洗菜槽邊削蕪菁。一名老幫工遞來(lái)一把蔫黃的葉子，低聲道：“今天沒(méi)蘿卜?！卑拯c(diǎn)頭，將葉子攤開檢查，莖部干縮，顯然是窖底剩貨。她默默數(shù)了數(shù)筐中數(shù)量，記在心里。削到第三顆時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后兩人說(shuō)話。

“聽(tīng)說(shuō)運(yùn)煤隊(duì)那邊，今早只發(fā)了半個(gè)餅?！?/p>

“噓——?jiǎng)e說(shuō)了，管事耳朵長(zhǎng)?！?/p>

“可孩子餓得直哭……”

聲音戛然而止。艾琳繼續(xù)削皮，刀鋒平穩(wěn)，但心中已有推算：若農(nóng)奴灶減半，勞工灶必緊隨其后。運(yùn)煤少年每日扛三百斤煤行十里山路，熱量耗盡，若膳食不補(bǔ)，不出五日便會(huì)倒下。她想起自己藏在發(fā)辮里的“體力消耗測(cè)算表”，上面寫著第三日數(shù)據(jù)尚未填完。如今連基礎(chǔ)口糧都在削減，測(cè)算還有何用？

她將削好的蕪菁放入盆中，起身去取下一筐。路過(guò)廚房門口時(shí)，看見(jiàn)廚師站在灶臺(tái)前，盯著一口空鍋，眉頭未展。他沒(méi)像往常那樣巡視各灶，也沒(méi)敲勺點(diǎn)名。艾琳多看了一眼，便低頭走過(guò)。

傍晚，她照例去菜窖外小徑巡查通風(fēng)口。風(fēng)雪比前幾日更急，地面結(jié)冰，每走一步都需扶墻穩(wěn)身。頭痛自午后便未消，太陽(yáng)穴一跳一跳，像是有針在里面來(lái)回穿刺。她靠在石壁上緩了片刻，閉眼回想父親教她的冬儲(chǔ)法?！八目谥遥俳锖邴湏尾贿^(guò)三月。若有牲口，還需留麩皮喂料?！比缃袂f園上下近四百人，每日耗糧以石計(jì)。她腦中迅速列出數(shù)字：現(xiàn)存谷物總量不明，但按近日消耗速度推算，若無(wú)補(bǔ)給，最多維持六周。而雪勢(shì)未歇，北道全封，南線亦傳道路塌方。外莊消息斷絕已有七日。

她扶墻前行，忽然想到一事：膳食結(jié)構(gòu)能否調(diào)整？高熱勞力者需碳水與油脂，老弱則可減量。若能重新分配，或可延長(zhǎng)存糧周期。她正欲細(xì)想，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。一輛空板車駛?cè)牒箝T，御者跳下，拍掉肩上積雪，對(duì)守門人搖頭：“北嶺全埋了，連腳印都看不見(jiàn)。補(bǔ)給……沒(méi)指望?！?/p>

艾琳站在菜窖外，聽(tīng)著這句話，沒(méi)動(dòng)。板車吱呀駛過(guò)，輪軸卡著冰碴，發(fā)出刺耳摩擦。她望著車轍消失的方向，腦中浮現(xiàn)運(yùn)煤道上的身影——那些咳嗽不止的少年，背負(fù)煤筐在風(fēng)雪中前行，一日兩餐，如今卻要減量。他們?nèi)舻瓜?，礦道停工，貴族議的鐵礦也將停滯?？蛇@些人命，在賬本上不過(guò)是“折耗”二字。

她轉(zhuǎn)身欲回廚房，腳下一滑，膝蓋撞上石階。疼痛讓她清醒片刻。她撐地站起，拍掉裙擺冰屑，繼續(xù)前行。路過(guò)殘羹桶時(shí)，她停下，掀開蓋子又看了一遍。湯水更清了，幾乎見(jiàn)底。她合上蓋，手指在桶沿劃過(guò)，留下一道淺痕。

回到廚房后巷，她將最后一塊蕪菁放入盆中。夜風(fēng)刺骨，吹得衣襟緊貼手臂。她裹緊外衣，走入仆役通道。通道盡頭有微光，是灶房還未熄的余火。她沒(méi)去看，只是把手伸進(jìn)裙袋，摸到那張未完成的紙條。上面寫著：“運(yùn)煤隊(duì)體力消耗測(cè)算表（第三日）”。她沒(méi)拿出來(lái)，但已在心里列出三項(xiàng)亟待查證的數(shù)據(jù)：各灶口日均耗糧、現(xiàn)存谷物防霉周期、勞力強(qiáng)度與熱量需求比值。

她知道，這些數(shù)字不能再只藏在紙條里。若想活下去，就不能再等別人施予的鹽。

她走入黑暗，背影融入高墻之內(nèi)。

雪，仍在下。