艾琳的手指在木枝上滑動(dòng),指腹擦過一道新刻的倒“三”。她沒抬頭,只將身體壓得更低,耳中巡鈴余音尚未散盡。第三輪已過,信號(hào)中斷,亞瑟組無回音。她知道,不是計(jì)劃出了岔子,就是有人插手。
斷墻外傳來輕微摩擦聲,像是草葉被鞋底蹭開。一個(gè)人影從排水溝側(cè)口爬出,動(dòng)作生硬,卻刻意放輕。他蹲在泥地上喘了口氣,左右張望后朝她藏身的方向挪來。
艾琳沒動(dòng)。那人停在五步之外,低聲道:“你是艾琳?”
她不答,只將木枝轉(zhuǎn)了個(gè)方向,尖端對(duì)準(zhǔn)對(duì)方咽喉位置。
男子咽了口唾沫,“我叫不來名字,北區(qū)田奴。我看見你們的人進(jìn)溝了——我沒告密,我是來幫你的?!?/p>
艾琳冷笑,“幫?”她的聲音像砂石磨過鐵皮,“你鞋底干凈得像剛曬完麥?!?/p>
男人低頭看自己的腳,慌忙解釋:“我從暗溝繞上來,出口鋪了干草?!?/p>
“哪條暗溝?”她問。
“通鍋爐房那條……賬房圖上有記號(hào),你見過?!?/p>
艾琳心頭一緊。那圖她只瞥了一眼,未與任何人提起。此人若非親眼所見,便是聽誰說過。
“那你來說說,今夜第一輪鈴響后,守衛(wèi)往左還是往右走?”
男人頓了一下,“左?!?/p>
錯(cuò)了。實(shí)際是右。
她緩緩站起半身,仍伏在斷墻陰影里,“你不是為領(lǐng)主打探消息的?!?/p>
對(duì)方呼吸微滯。
“你是為海盜做事。”她一字一句地說出來,像把刀慢慢推進(jìn)肉里。
那人猛地后退半步,卻被她一句話釘?。骸澳阆氲人麄兊谴峭韯?dòng)手,好拿賞錢換命,是不是?”
“我不知道你在說什么!”
“你知道?!卑毡平徊剑澳阋仓?,他們不會(huì)讓你活著離開。但我不一樣——我能給你自由?!?/p>
男人盯著她,眼神動(dòng)搖。
“只要你告訴我時(shí)間?!彼龎旱吐曇?,“潮水何時(shí)漲,船何時(shí)靠岸?!?/p>
沉默持續(xù)了幾息。遠(yuǎn)處又有燈籠光晃動(dòng),映得林隙發(fā)白。再僵持下去,兩人誰都走不了。
男人終于開口,嗓音沙?。骸叭蘸?,子時(shí)。西岸貨艙接舷。”
艾琳沒應(yīng),只問:“怎么確認(rèn)你說的是真話?”