晨霧貼著地表流動(dòng),村口土坡上的草葉垂著水珠。艾琳蹲在老槐樹后,右手搭在腰側(cè)磨刀石上,指節(jié)輕輕叩了三下。那聲音極輕,卻順著樹干傳入地下,像根細(xì)線牽動(dòng)遠(yuǎn)處五處崗哨的竹竿。
第三崗的灰羽竹竿晃了三下。
她沒抬頭看,只將左掌平伸向后一壓。屋頂守衛(wèi)立刻熄滅火塘邊煨著的引信,用干布裹住陶罐口。有人把小陶瓶從灶臺(tái)角落取出,塞進(jìn)墻縫待用。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,踩碎枯枝的節(jié)奏緩慢而謹(jǐn)慎。二十騎停在百步外,鐵甲未動(dòng),僅三人下馬。新團(tuán)長(zhǎng)披著灰斗篷,靴底碾過(guò)凍土,一步步朝村口走來(lái)。他左右各隨一名親衛(wèi),手按刀柄,目光掃過(guò)圍墻與屋頂。
艾琳伏低身子,長(zhǎng)柄刀橫在膝前。火油已涂好,刀鋒泛著暗紅光澤。她盯著新團(tuán)長(zhǎng)的腳,看他跨過(guò)虛鋪草席的坑位邊緣。
持魚叉青年埋在坑側(cè)土堆下,手指勾住細(xì)繩。艾琳抬起左手,食指微屈。
細(xì)繩一緊,草席邊緣塌下半寸。
新團(tuán)長(zhǎng)腳步一頓,低頭查看。他彎腰伸手撥了撥草席,又退后半步。風(fēng)掠過(guò)油墻,發(fā)出黏滯聲響。他冷笑一聲,抬腳再進(jìn)。
左腿踩空。
尖木樁刺穿皮靴,貫穿小腿。他仰面倒下時(shí),手中短刃剛抽出一半。慘叫撕破晨寂,兩名親衛(wèi)同時(shí)拔刀沖向坑邊。
艾琳躍出。
長(zhǎng)柄刀借勢(shì)劈下,火油遇風(fēng)濺起火星。新團(tuán)長(zhǎng)舉臂格擋,刀鋒擦過(guò)右肩,燃起一道火線。親衛(wèi)舉盾相護(hù),火油沾上盾面,剎那間騰起烈焰。那人甩盾不及,手掌焦黑,踉蹌后退。
她旋身踢翻坑邊支架,三個(gè)火油罐滾落深坑。罐體撞地炸裂,火焰順著木樁攀爬,濃煙裹著熱浪沖天而起。新團(tuán)長(zhǎng)在坑底掙扎,左腿釘在樁上,右臂火苗竄動(dòng),撕扯斗篷的手指顫抖不止。
屋頂守衛(wèi)見信號(hào),齊刷引信。
六座屋頂?shù)幕鹩凸藿舆B點(diǎn)燃,陶殼爆裂,火雨傾瀉。兩罐砸中外圍騎兵馬首,戰(zhàn)馬驚嘶,人立而起。其余騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭欲逃,卻被同伴阻擋,陣列混亂。
艾琳躍上坑沿,刀尖指向殘軍。
兩名親衛(wèi)拖起新團(tuán)長(zhǎng),將其架離陷阱。一人背他后撤,另一人斷后,刀鋒對(duì)準(zhǔn)艾琳。她未追擊,只站在坑邊,長(zhǎng)柄刀斜指地面,火油滴落,在凍土上燒出一個(gè)個(gè)黑斑。
騎兵列隊(duì)后退,馬蹄踏亂泥濘。最后一名戰(zhàn)士臨走前回頭,望了一眼燃燒的村口。
艾琳不動(dòng)。
她等馬蹄聲徹底消失,才轉(zhuǎn)身走向屋舍方向。持魚叉青年從坑側(cè)爬出,拍去身上泥土,低聲問(wèn):“追嗎?”
“不?!彼f(shuō),“他們帶不走死人,也救不活重傷?!?/p>