黑巖小說(shuō)

第22章 宴會(huì)失誤，艾琳險(xiǎn)暴露（第1頁(yè)）

艾琳的右手托盤在第三次繞行偏席時(shí)開始發(fā)沉。她沒(méi)去揉酸脹的手臂，只將重心從左腳換到右腳，試圖緩解舊傷帶來(lái)的鈍痛。這一換步，卻讓膝蓋微微打彎，腳步遲了半拍。她立刻調(diào)整呼吸，壓低肩膀，繼續(xù)向前。

主廳的樂(lè)聲已弱，甜點(diǎn)撤下大半，賓客交談聲漸稀。這是最后一輪酒水更換，只要完成，她就能退回后廚待命。她記著廚師的話：收尾比開場(chǎng)更難，人越累，錯(cuò)越多。

她走向那位紅袍貴族。此人整晚話少，但每次舉杯都有人附和，顯然地位不低。艾琳停在他身后半步，左手取壺，右手穩(wěn)住托盤邊緣。酒液緩緩注入杯中，琥珀色液體升至七分滿，她正要收手——

腳底一滑。

她立刻繃緊腰腹，身體本能地向側(cè)傾，肩背撞上桌沿。托盤翻斜，未及收回的酒杯脫手而出，深紅酒液潑灑而出，正中貴族袖口與胸前衣襟。酒痕迅速暈開，在燭光下泛出濕亮的暗斑。

時(shí)間仿佛凝住。

那貴族猛地站起，椅子向后推倒，發(fā)出刺耳聲響。他低頭看著被污損的衣物，臉色由青轉(zhuǎn)黑?！澳恪甭曇舨桓?，卻穿透整個(gè)大廳，“一個(gè)下等仆役，竟敢毀我禮服？這布料出自南境織坊，染料采自三千里外的紫藤谷，價(jià)抵你百條性命！”

艾琳單膝跪地，頭顱低垂，指尖觸到冰涼的石板?！按笕怂∽铮痉怯幸饷胺?，請(qǐng)容即刻清理?！彼焓秩ト⊥斜P下的布巾，動(dòng)作尚未完成，對(duì)方已抬腳踢來(lái)。

托盤飛出，瓷杯碎裂，殘酒濺上她的裙角。

四周寂靜。有人冷笑，有人移開視線，無(wú)人開口。艾琳感到無(wú)數(shù)目光落在背上，像針扎進(jìn)皮肉。她不敢抬頭，喉嚨發(fā)緊，心跳撞在肋骨上，震得耳膜嗡鳴。她想起父親被押走那天，也是這樣一群人站在高臺(tái)之上，只需一句話，就能決定一個(gè)人的生死。

就在此時(shí)，廚房方向傳來(lái)腳步聲。沉穩(wěn)，有力，一步步逼近。

廚師出現(xiàn)在廳中，手中無(wú)托盤，衣襟整齊，步伐如丈量過(guò)一般精準(zhǔn)。他在距貴族三步處停下，行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)卻不顯卑微。“伯爵大人息怒。”他的聲音不高，卻清晰傳入每個(gè)人耳中，“這位侍女初值大宴，連巡八輪未曾差錯(cuò)，今因體力不支失手，實(shí)屬無(wú)心之過(guò)。若因此受重罰，恐寒眾仆之心。”

貴族盯著他，眼神銳利如刀。“你是說(shuō)，我的憤怒，不如一群奴才的心寒重要？”

“不敢。”廚師依舊平靜，“只是此女平日勤勉，從未懈怠。今日失誤，不過(guò)是一瞬失衡。若因此廢其前功，日后誰(shuí)還敢盡心盡力？不如令其退下反省，以儆效尤，既全大人威嚴(yán)，亦顯寬厚之德?！?/p>

大廳內(nèi)一片靜默。

貴族冷哼一聲，拂袖轉(zhuǎn)身，不再看艾琳一眼。他坐回椅中，揮手示意仆人更換衣物，仿佛剛才的怒火從未存在。

廚師轉(zhuǎn)身，對(duì)艾琳低喝：“還不退下！”語(yǔ)氣嚴(yán)厲，近乎斥責(zé)。

艾琳迅速拾起碎片，將殘?jiān)杖氩即皖^退出主廳。她的腿在發(fā)抖，每一步都像踩在薄冰上。但她沒(méi)有踉蹌，沒(méi)有回頭，也沒(méi)有停下。

她沒(méi)有直接返回后廚隊(duì)伍。穿過(guò)一道拱門后，她閃身藏于廊柱之后，貼墻而立，屏住呼吸。

片刻后，兩名貴族緩步經(jīng)過(guò)，低聲交談。

“……這般粗使丫頭也敢近席？我看她眼神不對(duì)，像是在記什么?！币蝗说?。

“不過(guò)螻蟻罷了?！绷硪蝗溯p笑，“掃地的、端盤的，哪個(gè)不是低眉順眼？真有膽子聽墻角，早被人踩死了?！?/p>

“可我聽說(shuō)，北谷那邊最近不太平，文書又查了一次土地歸屬……若真有人往上捅，怕是麻煩?！?/p>

“誰(shuí)捅？農(nóng)奴？笑話。他們連字都不識(shí)，還能翻天？”