黑巖小說(shuō)

第19章 廚師庇護(hù)，艾琳心生感激（第1頁(yè)）

艾琳的手剛搭上水桶提梁，廚房外傳來(lái)一陣壓低的議論聲。她沒(méi)回頭，只是指尖微微收緊。那聲音起初含混，很快變得清晰，像刀片刮過(guò)石面。

“昨夜蟲子爬滿床，可不是報(bào)應(yīng)？”

“誰(shuí)用邪法害人，誰(shuí)就得遭殃?！?/p>

是那兩名女仆。她們站在灶房門口的石階下，背對(duì)著光，影子拉得老長(zhǎng)。其中一個(gè)抬手指了指艾琳的方向，雖未點(diǎn)名，但四周幫工的目光已紛紛投來(lái)。

艾琳低頭看著盆里的米粒，一粒粒浮在水中，隨著攪動(dòng)輕輕打轉(zhuǎn)。她繼續(xù)淘洗，動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓。水波晃動(dòng)，映不出她的臉。

她記得半個(gè)時(shí)辰前管事那句“粥煮得不錯(cuò)”。當(dāng)時(shí)她沒(méi)回應(yīng)，只覺(jué)那話沉得壓手。如今這流言又起，像是暗處伸出的藤蔓，一圈圈纏上來(lái)。但她不能動(dòng)，也不能辯。辯了就是亂了陣腳，亂了就會(huì)留下破綻。

她將淘好的米倒入鍋中，加水，蓋上鍋蓋。蒸汽漸漸升騰，撲在臉上微燙。她退后半步，伸手調(diào)整風(fēng)門，火勢(shì)穩(wěn)住，發(fā)出低沉的噼啪聲。

就在這時(shí)，儲(chǔ)物間的門被推開。沉重的腳步踩在石板上，節(jié)奏不急不緩。廚師走了出來(lái)，肩上搭著一條灰布巾，手里拎著半袋鹽粒。他掃了一眼門口的人群，眉頭一皺。

“誰(shuí)準(zhǔn)你們?cè)谠钋靶鷩W？”聲音不高，卻像鐵錘砸進(jìn)冰面，“活計(jì)不做，倒有空嚼舌根？”

那兩名女仆立刻噤聲，往后退了半步。一人低頭擺弄裙角，另一人張了張嘴，終究沒(méi)出聲。

廚師把鹽袋放在案上，目光掃過(guò)眾人?！白蛞沟氖挛也还?，今早的活也不等人。菜沒(méi)切的去切，柴沒(méi)搬的去搬。再讓我聽見誰(shuí)在廚房里搬弄是非——”他頓了頓，眼神落在那兩人身上，“——直接滾去馬廄鏟糞。”

人群迅速散開。幫工們低頭做事，連呼吸都輕了幾分。

艾琳仍站在灶臺(tái)邊，手扶鍋蓋，指節(jié)因用力而泛白。她沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)抬頭。可耳朵一直聽著，直到腳步聲遠(yuǎn)去，只剩爐火燃燒的聲響。

片刻后，她聽見身后傳來(lái)輕微的摩擦聲——是草鞋踩在石板上的動(dòng)靜。她知道是誰(shuí)。

廚師走到她剛才盛粥的分餐桶旁，掀開蓋子看了一眼，又走向調(diào)味架，檢查燕麥罐是否歸位。他的動(dòng)作很慢，像是在確認(rèn)什么。

然后，他轉(zhuǎn)身走向主案臺(tái)，從腰間解下一柄銅勺，往案上重重一拍。金屬撞擊石面，發(fā)出刺耳的響聲，驚得幾個(gè)正在切菜的幫工手一抖。

所有人停下手中的活。

廚師環(huán)視一周，聲音低沉卻字字清晰：“從今日起，誰(shuí)再敢動(dòng)廚房里哪怕一根柴火去欺她，便是與我作對(duì)。”

他頓了頓，目光直直落在那兩名女仆身上。

“這地方我說(shuō)了算。艾琳是我?guī)У娜?，輪不到你們指手畫腳?！?/p>

沒(méi)人說(shuō)話。連風(fēng)都像是靜了下來(lái)。

那兩個(gè)女仆臉色發(fā)白，嘴唇微顫，終究沒(méi)敢開口。其中一人下意識(shí)往后縮了半步，撞到了身后的木架，發(fā)出一聲輕響。

廚師不再看她們，轉(zhuǎn)身走向爐灶，伸手試了試鍋底溫度。火候正好。