黑巖小說(shuō)

第30章 廚師力挺，艾琳渡危機(jī)（第1頁(yè)）

艾琳在井臺(tái)邊站定，風(fēng)從石縫里鉆出來(lái)，貼著小腿往上爬。她將賬本重新塞進(jìn)圍裙內(nèi)襯，布料摩擦紙頁(yè)發(fā)出輕響。遠(yuǎn)處更鼓已歇，天未亮，她轉(zhuǎn)身朝廚房走去，腳步比昨夜穩(wěn)。

廚房門尚未開(kāi)啟，她蹲下身，用抹布裹住鐵鎖來(lái)回擦拭。鎖芯結(jié)了夜露，動(dòng)作稍重便會(huì)咯吱作響。她記得昨日收工前特意檢查過(guò)門閂，今日卻發(fā)覺(jué)木楔位置偏了半寸。她沒(méi)停下，繼續(xù)擦鎖，直到金屬泛出啞光。

門開(kāi)時(shí)，冷氣撲面。她先進(jìn)灶區(qū)，掃地、添炭、生火，一氣呵成。水桶灌滿后擺在原位，三步遠(yuǎn)，不偏不倚。她取出昨夜補(bǔ)記的用工備注，抄錄一份，字跡壓在批條下方，一同夾進(jìn)賬本，放在案臺(tái)正中。無(wú)人來(lái)取，也無(wú)人提及。

幫工陸續(xù)進(jìn)來(lái)，腳步放得極輕。有人往調(diào)料架走時(shí)繞了個(gè)彎，另一人舀水時(shí)故意背對(duì)她。竊語(yǔ)如蛛絲懸在梁間，斷不斷，聽(tīng)不清。她不去看，只把米倒入盆中，雙手浸入冷水，開(kāi)始淘洗。

辰時(shí)剛過(guò)，倉(cāng)司來(lái)了兩人，一文書(shū)手持記錄板，另一人直奔案臺(tái)，抽出那張“試行三日數(shù)據(jù)追蹤表”，連同批條一并收走。文書(shū)問(wèn)：“誰(shuí)讓你統(tǒng)計(jì)勞工咳嗽人數(shù)？”

艾琳手還在水中，米粒沉底，水漸渾。她抬頭，“無(wú)人授權(quán)?！?/p>

“那你憑什么記錄？”

“我供餐。病者多，湯需調(diào)；負(fù)傷者負(fù)重，配糧不同。”她頓了頓，“若大人不信，殘羹桶可查?！?/p>

文書(shū)皺眉，“你可知擅自收集仆役狀況，形同越權(quán)？”

她沒(méi)答，只將手抽出水面，甩掉水珠，走向殘羹桶存放處。桶已沖洗干凈，倒扣在架上。她將其翻正，指尖劃過(guò)內(nèi)壁，“昨日少傾倒十七斤。湯受歡迎，殘量減?！?/p>

文書(shū)盯著她，“那你明日還記？”

“記。若停記，反致配給不準(zhǔn)?！彼f(shuō)完，轉(zhuǎn)身回灶臺(tái)，繼續(xù)淘米。水換到第二遍，手指開(kāi)始發(fā)白。

午前，廚房氣氛愈發(fā)滯重。運(yùn)煤隊(duì)來(lái)領(lǐng)餐時(shí)，她按昨夜調(diào)整的配量分發(fā)烙餅，另加姜末湯一碗。監(jiān)工點(diǎn)頭接過(guò)，未多言。她將空盤收回，一一碼放整齊。

不久，倉(cāng)司管事帶兩名文書(shū)步入廚房。他站在灶口前，聲音不高，卻讓整個(gè)區(qū)域驟然安靜。

“艾琳·布萊克，”他念出名字，“據(jù)報(bào)，你近來(lái)擅自收集勞工健康狀況、配糧用量及殘羹數(shù)據(jù)，干預(yù)廚房調(diào)度，是否屬實(shí)？”

灶區(qū)無(wú)人應(yīng)聲。幫工低頭忙活，鍋鏟碰鍋沿的聲音格外清晰。

艾琳立于灶前，雙手沾水未干。她直視管事，“我未改調(diào)度，僅報(bào)數(shù)。增鹽減胡椒，因運(yùn)煤隊(duì)濕冷咳喘。若大人不信，可查三日以來(lái)殘羹桶量——昨日少傾倒十七斤，足證湯受歡迎?！?/p>

她指向灶臺(tái)邊排列的調(diào)料碟，“每味用量均有記錄，隨時(shí)可查。”

管事未動(dòng)，“你一個(gè)幫工，記這些，意欲何為？”

她未回避，“只為供餐準(zhǔn)確。浪費(fèi)少一分，糧就能多撐一日?！?/p>

“說(shuō)得輕巧。”文書(shū)翻開(kāi)板上記錄，“你昨日還備注‘李四右腿舊傷，不宜負(fù)重’，這是你的差事？”

“不是?！彼鸬酶纱?，“但我看見(jiàn)他搬糧時(shí)一瘸一拐。車軸轉(zhuǎn)動(dòng)，不能只靠一人發(fā)力?！?/p>

管事冷笑，“你倒會(huì)講道理?？梢?guī)矩不是由你來(lái)定。若人人都像你，各自其是，莊園如何運(yùn)轉(zhuǎn)？”