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第29章 同僚嫉妒，艾琳再陷風(fēng)波（第1頁）

艾琳的手指從圍裙內(nèi)襯抽出時(shí)，賬本邊角已磨得發(fā)毛。她沒停下，把批條平鋪在灶臺(tái)邊緣，用鹽罐壓住一角。晨光剛爬上高窗，照在紙面的印戳上，那枚倉(cāng)司的火漆紋樣泛著暗紅。

她打開舊賬本，翻到新頁。標(biāo)題是炭筆寫的“試行三日數(shù)據(jù)追蹤表”，字跡比往常工整。她先核對(duì)昨日余下的白面斤數(shù)，再對(duì)照勞工灶出餅數(shù)量，一項(xiàng)項(xiàng)填入格中。殘羹減少量、運(yùn)煤隊(duì)領(lǐng)餐人數(shù)、咳嗽者登記——這些數(shù)字她昨夜已在腦中過了一遍。

廚房門被推開時(shí)，她頭也沒抬。兩名幫工提著空桶進(jìn)來，腳步放重，經(jīng)過她身邊時(shí)低聲說話。

“又在寫她的大賬呢?！?/p>

“昨兒一張紙條就換了個(gè)差事，今日怕是要記到賬房去?！?/p>

艾琳握筆的手沒抖，只是將“胡椒減量”旁的備注多寫了一行：三人咳甚，湯中加姜末半勺。她合上賬本，起身走向調(diào)料架，取下胡椒罐倒進(jìn)陶碟，粉末落在淺底，像一層灰雪。

午前，她提著單子去倉(cāng)司核對(duì)庫(kù)存?；貋頃r(shí)廚房正交接，那兩名幫工站在灶口附近，周圍聚了三四人。她聽見其中一人捏著嗓子學(xué)她寫字的樣子：“哎喲，一筆一劃，真當(dāng)自己是文書小姐了?！?/p>

另一人接話：“人家現(xiàn)在管配量，下一步是不是要管鑰匙？”

笑聲未落，艾琳已走到灶臺(tái)前。她將核對(duì)后的數(shù)字補(bǔ)進(jìn)草稿，墨線橫平豎直，沒有一處涂改。然后她卷起袖子，開始淘米。水倒入盆中，米粒沉底，她用手輕輕攪動(dòng)，指尖劃過糙米表面，感受濕度變化。

廚師這時(shí)走進(jìn)來，手里拿著她早前交上去的草稿。他看了一會(huì)兒，問：“胡椒減半，鹽增三錢，依據(jù)是什么？”

“運(yùn)煤隊(duì)昨夜輪班七人，三人咳嗽帶痰，監(jiān)工說井下濕冷。”艾琳抬頭，“鹽略增，防出汗失水?！?/p>

廚師沒點(diǎn)頭也沒搖頭，只把草稿折好塞進(jìn)懷里。“明日繼續(xù)報(bào)數(shù)?！?/p>

她應(yīng)了一聲，低頭繼續(xù)淘米。水換到第三遍時(shí)，手指微微發(fā)皺。她知道剛才那番話不是問，是試。她沒解釋更多，也不提誰在背后嚼舌。事由心出，話從口入，她只管把該做的做實(shí)。

臨近收工，倉(cāng)司管事路過廚房門口，腳步一頓。他與廚師并肩站了片刻，聲音壓得低，但艾琳聽得清：“廚房近來風(fēng)氣不穩(wěn)，有人反映某些人行事張揚(yáng)，惹得上下不安。”

廚師沉默幾息，才道：“她在做事。”

“做事也得分寸。”管事看了眼灶臺(tái)方向，“別讓一個(gè)幫工攪亂規(guī)矩?！?/p>

話畢離去。廚師轉(zhuǎn)身，目光掃過灶區(qū)，最終落在艾琳身上。那一眼極短，卻讓她手上的動(dòng)作頓了半拍。她立刻低頭，繼續(xù)擦灶臺(tái)。

這一次她擦得格外仔細(xì)。抹布浸水?dāng)Q干，從左至右推過鐵架每一寸，連鉚釘縫隙都用布角摳了一遍。鍋具重新吊掛，燉鍋、炒鍋、蒸屜依次排列，鉤子咬合嚴(yán)密，無一歪斜。她把殘羹桶拖出來沖洗，桶壁刮凈三次，倒扣晾在通風(fēng)處。

最后她回到賬本前，在“試行三日數(shù)據(jù)追蹤表”下方添了一行小字：氣溫較前日降兩度，用工多三人，建議明日湯底加姜片五錢，鹽量維持。寫完后，她用指甲在紙面劃了一道，確認(rèn)墨跡未暈。

廚房燈熄前，她疊好圍裙放在灶角，批條重新夾進(jìn)賬本，藏入內(nèi)襯。走出門時(shí)風(fēng)比昨夜更冷，吹得衣袖貼住手臂。她沒回頭，但腳步在井臺(tái)邊停了下來。

陶罐還在原位，灰撲撲的，像沒人碰過。她取出賬本，借月光翻開。紙頁微顫，她用左手壓住，右手執(zhí)炭筆，在用工數(shù)旁補(bǔ)了一個(gè)括號(hào)：（含替崗者李四，右腿舊傷，不宜負(fù)重）。

她記得今晨搬糧時(shí)看見那人一瘸一拐，卻沒人替他報(bào)歇。這事不在她的責(zé)內(nèi)，但她記下了。車軸轉(zhuǎn)動(dòng)不能靠一人發(fā)力，泥濘里陷得深的人，也可能絆住前行的輪。

遠(yuǎn)處傳來打更聲，她合上賬本，指尖摩挲封面磨損處。廚房窗口的燈火已滅，只剩一道細(xì)縫透出未熄的爐芯紅光。她知道今夜不會(huì)再有人為她說話。

但她也不需要。明日的數(shù)據(jù)會(huì)替她開口。