黑巖小說(shuō)

第26章 觀察學(xué)習(xí)，艾琳發(fā)現(xiàn)弊端（第1頁(yè)）

艾琳拎著陶罐走出廚房后門時(shí)，陽(yáng)光正斜照在井臺(tái)邊的石板上。她沒有把罐子送回儲(chǔ)物架，而是順手放在晾曬區(qū)最外側(cè)的空位，那里靠近圍墻陰影，又正對(duì)著通往礦場(chǎng)的小路。她站了幾息，低頭看自己影子落在地上的長(zhǎng)短，然后轉(zhuǎn)身去取掃帚。

第二天同一時(shí)辰，她依舊提罐出門，動(dòng)作與昨日一般無(wú)二。第三天亦然。每次她都將空罐置于原處，停留片刻才離開。起初只是無(wú)意駐足，后來(lái)卻成了固定位置。她發(fā)現(xiàn)每日辰時(shí)前后，北谷來(lái)的農(nóng)奴會(huì)分成三隊(duì)經(jīng)過(guò)此處：一隊(duì)往西坡運(yùn)煤石，一隊(duì)去林區(qū)伐木，另一隊(duì)則負(fù)責(zé)清掃馬道、喂養(yǎng)家禽。前三日觀察中，運(yùn)煤隊(duì)里那個(gè)瘦弱少年始終在列，肩頭破衣下滲出暗紅血痕，走路時(shí)左腿微跛。

她記下了他的臉。

廚房每日申領(lǐng)食材由幫工輪值報(bào)數(shù)，管事站在糧倉(cāng)門口口述登記，無(wú)人核對(duì)單據(jù)。艾琳開始留意交接過(guò)程。她發(fā)現(xiàn)白面每三日申領(lǐng)一次，數(shù)量固定為六袋，但實(shí)際使用遠(yuǎn)未耗盡。而黑麥餅每日限量發(fā)放，常在午后便告罄。有一次她親眼見一名老農(nóng)排隊(duì)至末尾，只領(lǐng)到半塊摻砂餅，蹲在墻角掰碎泡水。

殘羹桶每日由她與其他兩人輪流清理。她開始默默計(jì)數(shù)：昨夜宴席剩菜中，白面包裹的肉餡幾乎未動(dòng)，而豆渣湯鍋底結(jié)了一層厚糊。前日早餐撤下的銀盤里，貴族孩童咬了一口的奶油卷被整塊丟棄。這些食物最終混入豬食，或倒進(jìn)后院漚肥坑。

她不再將剩余白面倒入豬槽，而是悄悄盛出一小勺，壓平在陶碗底，待午間無(wú)人時(shí)帶回洗菜池旁的暗格——那是她早先藏炭筆與布片的舊木縫。連續(xù)五日記錄后，她確認(rèn)廚房實(shí)際消耗的白面不足申領(lǐng)量一半。

黃昏收工前，她借整理調(diào)味架之機(jī)，取出藏于發(fā)辮中的紙條。正面仍寫著“北谷舊田”四字，背面空白已久。她用炭筆寫下第一行：“運(yùn)煤六日不換人，少年肩破血流。”第二行：“白面申六用三，黑麥日斷糧?！钡谌校骸皻埜苫钍?，竟全入豬槽。”

寫完她停頓片刻，又添一句：“若重排勞役、分余糧，可免病倒者三人，續(xù)活饑者十五?！?/p>

夜里仆舍熄燈后，她坐在床沿，從枕下摸出那枚銅釘。指尖摩挲過(guò)釘帽邊緣的刻痕，想起父親曾用它固定馬車輪軸。她將紙條鋪在膝上，對(duì)照記憶中的路線圖，在角落補(bǔ)畫了一個(gè)標(biāo)記——那是糧倉(cāng)背面小門的位置。她記得油布下的白面袋整齊碼放，至少二十袋以上，封印完整，無(wú)拆封痕跡。

她折好紙條，重新夾進(jìn)發(fā)辮內(nèi)層。窗外風(fēng)聲漸起，吹得窗欞輕響。她沒去關(guān)，只把銅釘放回枕下，躺下時(shí)仍將手搭在裙帶附近，確保紙條不會(huì)滑出。

次日清晨，她比往常早半刻起身。井臺(tái)打水時(shí)，她注意到運(yùn)煤隊(duì)提前了半柱香時(shí)間出發(fā)。那少年仍在其中，背上多了道新裂口，滲血染透了肩布。隊(duì)伍行至拐角，他踉蹌了一下，被后頭的人扶住才未跌倒。

艾琳提桶回廚房，路過(guò)晾曬區(qū)時(shí)順手取回陶罐。她將罐子放在灶臺(tái)邊，像往常一樣系上圍裙。廚師正在檢查燕麥粥的稠度，抬頭看了她一眼。

“今日怎么來(lái)得這樣早？”

“怕誤了火候?！彼f(shuō)。

廚師點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去翻烤爐里的面包。艾琳走到洗菜池前，打開水閥。水流沖刷蘿卜表面泥沙時(shí)，她忽然開口：“師傅，申領(lǐng)白面的單子，可是每月都要交一份？”

廚師攪動(dòng)鍋柄的手頓了一下，“誰(shuí)問(wèn)這個(gè)？”

“我見賬房總在月底點(diǎn)數(shù)，以為要核對(duì)。”

“核對(duì)？”廚師冷笑一聲，“他們只看點(diǎn)數(shù)，不看用途。你管這些做什么？”

“只是覺得，剩下的面太多，放久了會(huì)潮?！?/p>

廚師盯著她看了幾息，眼神復(fù)雜，“你以為誰(shuí)都像你，連一塊餿餅都舍不得扔？”

艾琳低頭搓洗手中蘿卜，不再言語(yǔ)。