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第67章 真相大白，新債主信任（第1頁(yè)）

艾琳將油壺放回工具箱時(shí)，指節(jié)因用力微微泛白。她右手小臂內(nèi)側(cè)貼著的鐵絲未動(dòng)，鞋墊夾層里的紙條仍在。她轉(zhuǎn)身走向下一盞燈，腳步平穩(wěn)，背上的傷口隨動(dòng)作牽扯，滲出的血已凝成硬塊。

主艙銅牌門內(nèi)，新債主坐在桌后，目光落在攤開的貨單上，卻未提筆。他想起半個(gè)時(shí)辰前那一幕——艾琳跪在甲板上，五鞭落下，一聲未吭，只在最后一鞭后拾起一塊托盤碎片，握進(jìn)掌心。尋常奴仆受刑，或哭嚎求饒，或癱軟失神，她卻像一尊石像，連呼吸都未亂。更奇怪的是，她開口只有一句：“下次一定小心?！辈晦q解，不推諉，也不怨恨。這種冷靜，不像無知者蒙冤的反應(yīng)，倒像是……在等什么。

他抬手，召來親信水手?！叭デ逑撮g，查那只杯子送回前的進(jìn)出記錄。另取死鼠尸身，交船醫(yī)驗(yàn)?！?/p>

親信領(lǐng)命而去。新債主起身，踱至窗邊。風(fēng)從舷口灌入，吹動(dòng)賬冊(cè)一角。他盯著那頁(yè)空白，思緒卻回到三日前——這女人照料病馬，不用藥箱鎖匙，只靠換布、調(diào)草、記食量，竟把馬救活。那時(shí)他便覺異樣：她做事有章法，且不動(dòng)聲色。如今她又在眾目睽睽下受刑，仍能穩(wěn)住身形，言語(yǔ)無破綻。若真是瀆職，何必如此隱忍？除非……她根本無罪。

兩個(gè)時(shí)辰后，親信返回，呈上兩份記錄。一是清洗間當(dāng)日進(jìn)出日志：艾琳進(jìn)入后未離開，廚房催件哨響時(shí)，她正沖洗最后一件器皿；二是船醫(yī)檢驗(yàn)結(jié)果：死鼠口鼻血跡為生前擠壓所致，肺部充血，系被強(qiáng)行塞入杯中窒息而亡，手法利落，非臨時(shí)所為。

新債主指尖敲了敲桌面。證據(jù)指向管事——只有他有權(quán)調(diào)動(dòng)雜役，也只有他知道銀器本歸廚房處理。他故意將餐具交給艾琳，再借廚房之手引爆事端，目的明確：除掉這個(gè)突然被提拔的農(nóng)奴女子。

他當(dāng)即下令：“傳值班水手兩名，廚房管事，還有管事本人?！?/p>

人到齊后，新債主立于主艙外廊中央，艾琳站在角落案臺(tái)旁，未被召前不得靠近。管事立于左側(cè)，神色如常，但袖口微顫。

“今日銀器事件，”新債主開口，“據(jù)報(bào)為艾琳疏忽所致。然我疑其過程有偽，故查證如下?！?/p>

他示意親信展開記錄?！扒逑撮g進(jìn)出登記顯示，艾琳自入至出，全程未離視線。廚房催件哨響于午前三刻，她隨即離室，時(shí)間吻合。若她在清洗時(shí)未見死鼠，則必是之后被人放入?！?/p>

管事臉色微變，但立即道：“或許是她洗完才藏入，故意拖延發(fā)現(xiàn)時(shí)間?！?/p>

新債主搖頭?！按t(yī)驗(yàn)明，鼠尸為生前塞入，死后僵直，痕跡清晰。若真由她所為，需在極短時(shí)間內(nèi)完成捕捉、塞入、封杯、送還，且不被任何人察覺——她一人，如何做到？”

他轉(zhuǎn)向廚房管事：“你查驗(yàn)時(shí)，杯底墊高，布巾擦拭過雕花縫隙，可有異常？”

廚房管事點(diǎn)頭：“杯底有細(xì)泥，像是從別處帶來。”

“正是。”新債主取出一只小布袋，倒出些許褐色粉末，“此為從杯座夾縫刮出之物，經(jīng)比對(duì)，與管事靴底常沾的碼頭倉(cāng)底土一致?！?/p>

管事猛然抬頭。

新債主繼續(xù)：“昨夜你曾私自進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)西側(cè)暗格，取走一份舊日志副本，意圖修改進(jìn)出記錄。守衛(wèi)已截獲該物，字跡比對(duì)確認(rèn)為你親筆?！?/p>

他目光如刀：“你栽贓艾琳，只為泄私憤？還是怕她取代你？”

管事嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終未出聲。

“我用人，重效用，不重舊情?！毙聜髀曇衾湎拢澳愣嗄觌S行，本可善終。但你以權(quán)謀私，陷害下屬，敗壞規(guī)矩——我用的是奴，不是賊?！?/p>

他揮手：“剝?nèi)ヂ殑?wù)，押入底艙，待靠岸發(fā)落。”