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第69章 風(fēng)暴前夕，緊張籌備（第1頁(yè)）

艾琳提桶的手在收帆指令響起后沒(méi)有停頓。她將空桶擱在甲板邊緣，指尖擦過(guò)鐵鉤時(shí)微微一顫，但立刻收回力道。海風(fēng)比前幾日更沉，吹得帆布簌簌作響，像某種預(yù)兆的低語(yǔ)。

她緩步走向糧倉(cāng)后角，腳步未變，呼吸也穩(wěn)。距墻三步時(shí)，她放緩步伐，借著彎腰系鞋帶的動(dòng)作，在墻根處敲出三短一長(zhǎng)的節(jié)奏。指節(jié)剛離墻面，對(duì)面便傳來(lái)兩下輕叩。她起身，繼續(xù)前行，眼角余光掃見(jiàn)亞瑟正從纜繩堆旁走過(guò)，手中麻繩垂落半寸，隨即被他不動(dòng)聲色地挽緊。

清晨第一縷光落在主桅上時(shí)，艾琳已領(lǐng)到新的差事——清理鍋爐房通風(fēng)口外積灰。這活計(jì)偏僻，巡查極少。她蹲下身，用刷帚撥開(kāi)煤渣，同時(shí)將右腳鞋墊輕輕掀起一角，取出昨夜藏下的那枚鐵釘，迅速塞進(jìn)裙褶夾層。另一枚她已在昨夜交給廚房農(nóng)奴，換回一把鈍斧的藏匿位置。

午前換崗鈴響，她提著臟水桶穿過(guò)甲板，與幾名農(nóng)奴錯(cuò)身而過(guò)。其中一人低頭咳嗽，袖口掠過(guò)她手臂，一片干餅碎落入掌心。她未看對(duì)方，只將碎片攥緊，走向鍋爐房后死角。

亞瑟已在那兒等她。還有五人陸續(xù)抵達(dá)，皆是過(guò)去幾日曾傳遞紙條、分食藏糧的熟面孔。艾琳把水桶倒扣在地上，圍成一圈。

“登陸就在明日?！彼穆曇魤旱脴O低，卻字字清晰，“我們?nèi)綦S隊(duì)下船，便是鎖鏈加身，永無(wú)翻身。”

有人低頭搓手，有人盯著地面不語(yǔ)。一名年輕農(nóng)奴咬牙道：“可船上全是守衛(wèi)，怎么動(dòng)？”

“不是現(xiàn)在?！卑論u頭，“是他們踏上跳板那一刻。新債主必先登岸，身后隨從簇?fù)恚刃蜃顏y。那時(shí)我們動(dòng)手，才有機(jī)會(huì)?！?/p>

亞瑟接話：“我數(shù)過(guò)，左舷跳板承重有限，八人以上便會(huì)晃動(dòng)。只要有人在尾端突然發(fā)力，整條板都會(huì)傾斜。屆時(shí)監(jiān)工必上前穩(wěn)局，我們的人趁機(jī)奪刀。”

“誰(shuí)去？”另一人問(wèn)。

“科爾。”艾琳說(shuō)，“他昨夜已答應(yīng)。斧頭藏在柴堆第三層，信號(hào)是三聲鏟地。拿到后立刻藏入衣內(nèi)，不可揮動(dòng)。”

眾人沉默片刻。一名婦人低聲問(wèn)：“孩子怎么辦？”

“你們帶著最小的兩個(gè)，提前繞到貨艙后側(cè)出口。”亞瑟道，“那里有舊帆布堆，可遮身形。等混亂一起，立刻往船尾跑，貼著水線走，別抬頭?！?/p>

艾琳補(bǔ)充：“不準(zhǔn)傷人，不準(zhǔn)殺人。我們只為逃命，不是復(fù)仇。誰(shuí)若濫殺，便是害所有人陪葬。”

她從裙褶中取出銅牌，借著縫隙透下的光，在邊緣刻下一個(gè)“登”字?？掏辏龑~牌握緊，放入胸口內(nèi)袋。“記住這個(gè)動(dòng)作。明日我若舉起左手按胸，便是行動(dòng)信號(hào)?！?/p>

散會(huì)時(shí)，她留下亞瑟?！澳阍僮咭惶烁髋?，確認(rèn)每人知道暗號(hào)。三短一長(zhǎng)為集結(jié)，兩短兩長(zhǎng)為取消。若聽(tīng)見(jiàn)哨聲連響三下，立即趴下裝病，不得遲疑?！?/p>

亞瑟點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。艾琳則提桶返回主甲板，途中經(jīng)過(guò)賬房窗口。新債主的侍從正在整理行裝，她停下腳步，故作好奇問(wèn)道：“島上風(fēng)大嗎？聽(tīng)說(shuō)沙石能打穿皮肉?！?/p>

侍從抬頭看了她一眼。“風(fēng)是厲害，可主子們自有遮蔽。你們這些粗使的，下了船就歸監(jiān)工管，哪輪得到挑地方？”

“只是怕誤了差事。”艾琳低頭，“前日在府里，老廚娘說(shuō)過(guò)，西北風(fēng)起時(shí)要避檐角，否則鼻血不止。”

侍從嗤笑一聲：“你還記這些？聽(tīng)著，登陸順序是貨先于人，主仆同下。等你們這批腳鐐一扣，就得列隊(duì)候命，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)不準(zhǔn)亂動(dòng)?！?/p>

艾琳應(yīng)聲退下，心中默記。回到角落，她取出一小塊炭粉和布片，蹲在艙底暗處畫(huà)出行進(jìn)路線：跳板、貨艙口、監(jiān)工站位、隨從分布。畫(huà)畢，她將布片折成指甲大小，塞進(jìn)鞋墊深處。

傍晚分食時(shí)，她只吃了三分之一餅，其余藏入袖袋。飯后被召去登記備用纜繩損耗，她照常執(zhí)筆記錄，卻在翻頁(yè)時(shí)故意掉落一枚鐵釘。她彎腰去撿，順手將釘子踢入柜底縫隙。監(jiān)工未察覺(jué)，只催她快寫(xiě)。