接下來的兩天,李鐵柱依舊天不亮就出現(xiàn)在亂石河灘。大壯果然憨厚守信,每次都早早占好了那個(gè)相對(duì)隱蔽的石坳,看到他來,便露出樸實(shí)的笑容,笨拙地招手。
然而,刀疤劉的“管理費(fèi)”就像懸在頭頂?shù)牡?,每天?zhǔn)時(shí)落下。從兩毛,漲到了兩毛五,理由愈發(fā)蠻橫——“看你生意越來越好,爺替你高興,多沾點(diǎn)喜氣!”
李鐵柱每次都面無表情地交錢,那冰冷的紙幣遞出去,每一次都像是在從他心尖上割肉。
他不再爭辯,也不再流露出任何情緒,只是那雙眼睛,越來越沉,越來越冷,像結(jié)冰的河面,底下卻涌動(dòng)著危險(xiǎn)的暗流。
大壯看在眼里,急在心里。每次交完“份子錢”,他都比李鐵柱還愁眉苦臉,唉聲嘆氣:“…這日子沒法過了…鐵柱兄弟,這么下去,咱掙的還不夠填那無底洞的…這可咋整啊…”
這天,刀疤劉一行人剛耀武揚(yáng)威地離開,卷走了李鐵柱剛收入的三分之一。
旁邊一個(gè)賣草鞋的枯瘦老漢(王老蔫)一邊咳嗽,一邊顫抖著手將剛賺的幾分錢藏進(jìn)最里層的衣袋,嘴里喃喃咒罵:“…天殺的吸血鬼…不得好死…”
另一個(gè)賣麻花、臉色蠟黃的婦人(孫寡婦)則紅著眼圈,默默收拾著沒賣出去幾根的麻花,顯然連今天的“份子錢”都沒賺出來。
壓抑和絕望像濃霧,籠罩著這幾個(gè)最底層的攤販。
李鐵柱看著這一幕,胸腔里那團(tuán)憋了太久的火,終于燒到了臨界點(diǎn)。他猛地站起身,走到大壯、王老蔫和孫寡婦中間,聲音不高,卻像冰塊砸在地上,清晰無比:
“…這么下去,咱們遲早都得被吸干血,餓死在這河灘上。”
三個(gè)人同時(shí)抬起頭,愕然地看著他。大壯是擔(dān)憂,王老蔫是麻木中的一絲驚疑,孫寡婦則是惶恐。
“…那…那有啥法子…”王老蔫咳著,聲音嘶啞,“…人家橫…咱…咱惹不起…”
“惹不起?”李鐵柱冷笑一聲,目光掃過他們,“咱是不敢跟他動(dòng)刀子。但咱的腿長在自己身上!咱的東西,是咱自己從山里刨的、從鍋里煮的!咱不拿來,他刀疤劉能憑空變出錢來?”
大壯似乎聽出點(diǎn)意思,眼睛瞪大了些許:“鐵柱兄弟,你是說…”
“咱明天,都不來了!”李鐵柱斬釘截鐵,聲音帶著一種破釜沉舟的決絕,“統(tǒng)一都不來!讓他刀疤劉明天一早過來,一個(gè)人影都抓不著!一分錢‘管理費(fèi)’都收不到!”
這話如同平地驚雷,把三人都震住了!
“不…不來?!”孫寡婦嚇得臉都白了,聲音發(fā)顫,“…使不得??!那…那不是明著得罪他嗎?以后他還不得往死里整咱們?!”
王老蔫也把頭搖得像撥浪鼓:“…不行不行…年輕人…你…你膽子太大了…咱躲還來不及,咋還能主動(dòng)招惹?…他找不到咱,不會(huì)去咱家里找?…”
只有大壯,呼吸變得粗重起來,黝黑的臉上漲得通紅,拳頭不自覺攥緊,顯然被這個(gè)大膽的想法刺激到了,但又充滿了恐懼。
“家里?”李鐵柱眼神銳利如刀,“他知道你們家具體在哪兒嗎?這黑市上來來往往這么多人!他刀疤劉真有那閑工夫,一家一家去查誰今天沒來擺攤?他靠什么立威?靠的就是收上來的錢!沒了錢,他和他那幫狐朋狗友喝西北風(fēng)去?”
他頓了頓,聲音壓低,卻更具鼓動(dòng)性:“咱們不是要跟他打架,咱們就是要告訴他,兔子急了還咬人!咱們不是任他拿捏的泥人!咱們團(tuán)結(jié)起來,一天不出攤,他就少收一天的錢!讓他也疼一疼!讓他知道,逼急了,大家都沒飯吃!”
“團(tuán)結(jié)…”大壯喃喃道,這個(gè)詞對(duì)他這樣的散戶來說,既陌生又充滿誘惑。
“可是…要是別人還來擺攤呢?”孫寡婦依舊害怕,“就咱幾個(gè)不來,有啥用?”
“所以咱們得約好!至少咱們幾個(gè)!”
李鐵柱目光灼灼地看著他們,“大壯,王大爺,孫嬸,咱們都是被他往死里壓榨的!咱們不抱團(tuán),就真只有死路一條!一天!就試一天!看看是他先慌,還是咱們先餓死!”
王老蔫咳嗽得更厲害了,混濁的老眼里光芒閃爍,似乎在劇烈掙扎。孫寡婦緊張地搓著衣角,嘴唇哆嗦。
大壯猛地一跺腳,像是下了天大的決心,粗聲道:“媽的!干了!老子受夠這窩囊氣了!天天被當(dāng)牲口一樣盤剝!鐵柱兄弟說得對(duì)!咱得讓他知道知道疼!算俺一個(gè)!明天俺不來!俺那點(diǎn)山貨,爛家里也不拿來喂狗!”
大壯的響應(yīng)像是一劑強(qiáng)心針。