遼東的春風帶著寒意,卻吹得田野里的“雪粟”幼苗直起腰桿。周明蹲在田埂上,用改良小鏟撥開土壤,查看根系長勢,藏鋒隊內(nèi)地組隊員則背著藥箱,挨棚檢查育苗情況。
“周大人,您快看!”老農(nóng)王老漢舉著一株帶分蘗的幼苗跑來,皺紋里都浸著笑,“農(nóng)技官說這叫‘雙穗苗’,一棵能結(jié)兩穗粟米,畝產(chǎn)定能超三百斤!”
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不遠處,張嬸正跟著瓦剌農(nóng)技學徒學堆肥。瓦剌長老指揮著隨從卸羊糞,羊糞被裝在特制的陶甕里,還撒了草木灰除臭。“這法子比咱們燒秸稈肥有勁!”張嬸用木叉翻拌著肥料,“等粟米熟了,我給你們縫件羊皮襖,冬天巡田暖和!”
藏鋒隊隊員趙虎正幫小豆子扎風箏,風箏上畫著火箭筒與戰(zhàn)船,惹得孩子們圍著看?!盎⒏绺?,昨天來的貨郎說,京城有西洋人賣‘能照見臉的鏡子’?”小豆子扯著他的衣袖問。趙虎點頭:“等秋收了,我?guī)闳ゾ┏?,不僅能看鏡子,還能聽西洋人講海上故事?!?/p>
突然,兩名隊員押著一個穿綢緞的漢子走來:“周大人,這人冒充農(nóng)技官,騙了三家農(nóng)戶的種子錢,已搜出假文書!”周明皺眉查看文書,發(fā)現(xiàn)印章模糊、術(shù)語錯漏:“交由錦衣衛(wèi)審訊,順便查查是否有豪強指使——藏鋒隊要再排查周邊州縣,別讓騙子壞了農(nóng)桑新政。”
七日后?泉州海貿(mào)港
桅桿如林的碼頭邊,沈鋒與李銳剛走下戰(zhàn)船,就被商人圍住?!吧蚯?,下次能多帶些滿剌加的肉豆蔻嗎?江南藥商搶著要!”“李大人,西洋鐘表太稀罕了,能不能讓葡萄牙商人多運些來?”
陳默擠開人群,遞上兩份文書:“這是聯(lián)防署的籌建進度,滿剌加已派30名水兵來學習;這是剛截獲的走私清單,有人想把硫磺偽裝成香料運出海,已被藏鋒隊查獲?!?/p>
沈鋒翻看清單,眉頭微蹙:“硫磺是制火藥的關(guān)鍵,定是給海盜的。讓海疆組盯著那艘‘福順號’商船,順藤摸瓜找出走私網(wǎng)絡(luò)。”李銳補充:“已安排十艘戰(zhàn)船明日啟航,每艘配50名藏鋒隊員、3門神威炮,還帶了二十臺織機樣品,滿剌加國王特意派使者在港口等?!?/p>
正說著,葡萄牙商人阿爾瓦帶著幾名西洋水手走來,水手們捧著玻璃器皿鞠躬:“感謝大明將士上次相救!我們帶來了威尼斯的玻璃工藝,想與趙小匠的工坊合作?!鄙蜾h笑著回應:“趙部長已在趕來的路上,他最喜研究新奇技藝?!?/p>
碼頭另一側(cè),馬哈茂德的隨從正與泉州織戶討價還價?!澳銈兊木I緞織得比滿剌加的細十倍!”隨從摸著一匹云錦,“下次我們用象牙換,十斤象牙換一匹,如何?”織戶笑得瞇起眼:“再加些胡椒就成交!”海風掠過碼頭,帶著香料與綢緞的氣息,混著船工的號子聲,格外熱鬧。
三日后?陸府
暮色透過雕花窗欞,灑在書房的文書上。沈知薇正將講武堂異族學員的課程表與海貿(mào)訂單分類歸檔,桌上擺著三樣物件:遼東送來的“雪粟”穗、滿剌加的肉桂、西洋的玻璃鎮(zhèn)紙。
“你看,”她拿起課程表,“給滿剌加學員加了‘航海測繪’,給瓦剌學員加了‘火器維修’,這樣更貼合他們的需求。海貿(mào)訂單也超預期,下個月要加派五艘商船?!?/p>
春桃端著粥碗進來,鼻尖還沾著米粒:“公爺,夫人,廚房煮的遼東粟米粥可香了!街上的西洋商品街更熱鬧,那家玻璃鋪的鏡子要二兩銀子一面,還是有人排隊買。對了,王勇大人派人送消息,說截獲的走私犯招了,是倭寇余黨在背后指使?!?/p>
陸硯昭接過粥碗,溫熱的粥滑入喉嚨,清甜回甘。他走到窗前,望著庭院里剛開的芍藥,聲音里滿是感慨:“三年前還在平叛,如今已是遠邦來朝、農(nóng)桑興旺。藏鋒隊的弟兄們沒白流血,趙小匠的工匠們沒白熬夜,百姓們也沒白盼著?!?/p>
沈知薇走到他身邊,指尖輕觸玻璃鎮(zhèn)紙:“昨天馬哈茂德使者說,滿剌加的孩子們已開始學漢語,說長大了要當‘大明通’。等夏天到了,遼東的粟米熟了,西洋的商船來了,日子會更熱鬧?!?/p>
陸硯昭握住她的手,看向遠處的皇城——夕陽為宮墻鍍上金邊,講武堂的晚鐘、海貿(mào)港的歸航笛、遼東田野的蛙鳴,順著晚風飄來。他知道,這卷“繁榮圖”才剛鋪開,藏鋒隊的望遠鏡會望向更遠的海洋,講武堂的教官會帶出更多的人才,田野里的幼苗會結(jié)出更飽滿的果實,而大明的故事,還將在時光里續(xù)寫更多溫暖與輝煌。
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