“是啊,”張婆婆緩緩說道,“清末的時(shí)候,我們這兒是大碼頭,好多人背井離鄉(xiāng)來討生活,心里都揣著念想——有的想掙錢娶媳婦,有的想攢錢救生病的爹娘,有的想找到失散的孩子。執(zhí)念太深,就會(huì)被心事壓垮,有的跳了江,有的瘋了。后來就有了‘啼月貘’,它專找那些執(zhí)念重的人,把他們帶走,讓他們?nèi)ヒ娤胍姷娜?,了卻心愿?!?/p>
“那被帶走的人,還能回來嗎?”陸哲追問。
張婆婆搖了搖頭:“很少有。要么是心愿了了,不想回來了;要么是執(zhí)念太深,被‘貘’‘吃’了——不是真的吃掉,是執(zhí)念沒了,人也就‘空’了,活不下去了。”
陸哲又問:“您見過‘啼月貘’嗎?”
張婆婆的眼神閃過一絲恐懼:“見過一次,在我十五歲那年,月缺之夜,我娘病重,我一心想讓她好起來,執(zhí)念太深。深夜里,我聽見窗外有嬰兒哭似的嗚咽,扒著窗戶一看,巷子里蹲著一只黑獸,眼睛是青藍(lán)色的,像兩盞小燈籠。它盯著我看了一會(huì)兒,就轉(zhuǎn)身往碼頭方向走了。后來我娘還是走了,但我心里的執(zhí)念也淡了,好像被它帶走了一部分?!?/p>
根據(jù)張婆婆的描述,陸哲判斷“啼月貘”的活動(dòng)范圍大概率在望月巷及廢棄臨江碼頭一帶。他與趙毅一起對(duì)碼頭進(jìn)行了細(xì)致勘察。
廢棄碼頭早已被鐵絲網(wǎng)圍起,里面長(zhǎng)滿了齊腰深的野草,生銹的起重機(jī)矗立在江邊,像一尊沉默的巨人。江水拍打著岸邊的礁石,發(fā)出嘩嘩的聲響,潮濕的風(fēng)里夾雜著濃重的腥氣。陸哲沿著碼頭邊緣行走,腳下的碎石子發(fā)出咯吱的聲響,突然,他停住了腳步。
在一塊巨大的礁石旁,有一片被踩踏過的草地,草地上散落著幾撮黑色獸毛,與失蹤者家中發(fā)現(xiàn)的一致。更重要的是,礁石上刻著一行模糊的字跡,像是用尖銳的石塊刻上去的,歷經(jīng)風(fēng)雨侵蝕,仍能辨認(rèn)出幾個(gè)字:“執(zhí)念不滅,啼月不止”。
“這行字是什么意思?”趙毅疑惑道。
“或許是某種契約,也可能是警示?!标懻芏紫律?,用手指輕撫著礁石上的字跡,“民間異聞往往不是憑空產(chǎn)生的,背后一定有其源頭?!湓迈c碼頭淵源極深,或許它的存在,與碼頭曾經(jīng)發(fā)生的某件事有關(guān)。”
陸哲查閱了云城地方志及碼頭的歷史資料。據(jù)記載,民國(guó)二十年(1931年),云城遭遇特大洪水,臨江碼頭被淹,數(shù)百名碼頭工人及家屬遇難。其中,有一位名叫阿黑的少年,父母在洪水中喪生,他從此流落碼頭,以撿垃圾為生。阿黑性格孤僻,卻極有同情心,常把撿來的食物分給其他孤兒。
后來,碼頭發(fā)生了一起沉船事故,一艘載滿難民的渡船觸礁沉沒,阿黑奮不顧身跳入江中救人,最后卻再也沒有上來。據(jù)當(dāng)時(shí)的幸存者回憶,阿黑救人時(shí),江面上突然出現(xiàn)了一只黑色的獸影,雙眼泛著青藍(lán)光芒,發(fā)出嬰兒啼哭般的嗚咽。此后,“啼月貘”的傳說便開始在碼頭流傳。
“阿黑……黑獸……”陸哲將線索串聯(lián)起來,“難道‘啼月貘’就是阿黑的執(zhí)念所化?他一生執(zhí)念于救人,死后靈魂不散,化為詭物,以他人的執(zhí)念為食,實(shí)則是在幫人了結(jié)心愿,完成自己未竟的使命?”
為了驗(yàn)證這個(gè)猜想,陸哲決定在下次月缺之夜(11月11日,農(nóng)歷九月二十八)守在碼頭。他讓趙毅在碼頭周圍安裝了監(jiān)控設(shè)備,自己則躲在一輛隱蔽的車?yán)?,等待“啼月貘”的出現(xiàn)。
當(dāng)晚,月亮依舊是一彎殘?jiān)?,清冷的月光灑在廢棄碼頭上,給野草和礁石鍍上了一層銀霜。江風(fēng)呼嘯,夾雜著江水的腥氣,讓人不寒而栗。陸哲緊握著手中的錄音筆,目光緊緊盯著碼頭的入口。
午夜十二點(diǎn),一陣嬰兒啼哭般的嗚咽聲從巷口傳來,聲音凄厲又帶著一絲悲憫,在寂靜的夜里格外清晰。陸哲心中一緊,循聲望去,只見一道黑色的身影從望月巷深處走出,緩緩走向碼頭。
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那身影果然如傳說中所言,形似野犬,通體烏黑,毛發(fā)在月光下泛著淡淡的光澤,雙眼是青藍(lán)色的,像兩顆鑲嵌在黑夜中的寶石,透著一股看透人心的悲憫。它走路的姿勢(shì)很奇特,既像野獸般四肢著地,又帶著一絲人類的蹣跚。
“啼月貘!”陸哲低聲驚呼,按下了錄音筆的開關(guān)。
啼月貘走到碼頭中央的礁石旁,蹲坐下來,仰頭對(duì)著殘?jiān)掳l(fā)出嗚咽,聲音此起彼伏,像是在訴說著無盡的悲傷。就在這時(shí),陸哲看到一個(gè)熟悉的身影從巷口走來——是陳廣林老人的兒子陳峰。
陳峰雙眼空洞,神情恍惚,像是被某種力量牽引著,一步步走向啼月貘。陸哲心中一驚,正要下車阻止,卻見啼月貘轉(zhuǎn)過頭,青藍(lán)色的目光落在陳峰身上,嗚咽聲漸漸柔和下來。
“爹,我找到她了……”陳峰喃喃自語(yǔ),臉上露出一絲釋然的微笑,“她還活著,在海外安度晚年,她說她一直記得你?!?/p>
陸哲突然明白,陳峰心中的執(zhí)念,是替父親完成再見戀人的心愿。這些天,他一直在四處打聽父親戀人的下落,終于有了消息,執(zhí)念卻并未消散,反而愈發(fā)強(qiáng)烈,于是被啼月貘感知到了。
啼月貘緩緩走向陳峰,用頭頂了頂他的手心,陳峰的眼神漸漸恢復(fù)清明,臉上的釋然越來越濃。他轉(zhuǎn)身望向江面,輕聲說道:“爹,你可以安心了?!?/p>
就在這時(shí),啼月貘的身體突然變得透明起來,青藍(lán)色的眼睛漸漸黯淡。陸哲驚訝地發(fā)現(xiàn),陳峰的口袋里,掉出了一張老照片,照片上是年輕的陳廣林和一位女子,兩人笑得十分燦爛。
“執(zhí)念消散,詭物也會(huì)隨之弱化?”陸哲心中一動(dòng)。他想起了李梅老師的批注:“它不是要帶走我,是要我‘放下’……”或許,啼月貘并非要帶走失蹤者,而是帶他們進(jìn)入了一個(gè)“執(zhí)念幻境”,讓他們?cè)诨镁持辛私Y(jié)心愿,放下執(zhí)念。一旦執(zhí)念消散,他們要么在幻境中獲得解脫,要么回到現(xiàn)實(shí)世界。
但為什么陳廣林、林曉燕和李梅沒有回來?陸哲心中仍有疑惑。他決定繼續(xù)跟蹤啼月貘。
啼月貘的身體越來越透明,它轉(zhuǎn)身走向江邊,跳入了江中。陸哲立刻下車,跑到江邊,卻只看到江水滔滔,黑色的獸影早已消失不見。他撿起陳峰掉在地上的照片,照片背面寫著一行小字:“1958年,于臨江碼頭,贈(zèng)廣林?!?/p>