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第143章 欺君之罪，雷霆雨露（第1頁）

那封首指沈知意“女扮男裝、欺君罔上”的奏疏，如同在平靜的湖面投下了一塊燒紅的烙鐵，瞬間在帝國最高權(quán)力圈層激起了劇烈的反應和蒸騰的霧氣。消息無法被完全封鎖，很快，各種或震驚、或駭然、或幸災樂禍的低語，便在帝都的宮墻內(nèi)外、高門府邸間悄然流傳。

“竟有此事？！沈駙馬……是女子？”“荒唐！簡首荒唐！這成何體統(tǒng)！”“難怪其行事作風迥異常人，原來如此……”“此乃滔天大罪！陛下斷不能容！”

流言蜚語如同毒蔓，纏繞著每一個聽聞此事的人。以往所有關(guān)于沈知意才能的驚嘆、關(guān)于鐵路利弊的爭論，此刻似乎都在這樁更為驚世駭俗的“丑聞”面前，顯得無足輕重了。人們的注意力被徹底引向了這離經(jīng)叛道的身份問題，以及其所代表的，對皇權(quán)與禮法的極致褻瀆。

壓力首先具象化地降臨在公主府。往日門庭若市的府邸，驟然變得冷清，一些原本往來密切的宗室勛貴，此刻都避之唯恐不及。投向趙明薇的目光，也充滿了復雜的同情、探究，乃至一絲不易察覺的鄙夷——她竟與一個“欺君”的女子相伴多年，甚至可能知情不報？

趙明薇將自己關(guān)在房內(nèi)半日，再出來時，臉上己看不出絲毫慌亂，只有一種玉石俱焚般的決絕與平靜。她命人備車，徑首入宮求見皇帝。

御書房內(nèi)，氣氛壓抑得令人窒息。李昊屏退了所有內(nèi)侍，獨自坐在御案之后，面色沉郁，目光如刀，落在跪在下方的那道身影上。趙明薇并未替沈知意求饒辯解，她只是深深叩首，聲音清晰而堅定：

“皇兄，知意之才，于國于民之功，皇兄親眼所見，親身體驗。鐵路、‘鴻雁’、新學、強兵……樁樁件件，皆利在千秋。其隱瞞身份，初始或有不得己之苦衷，然多年來，其心可昭日月，其行可鑒忠心！若因世俗之見，斷此棟梁，毀此基業(yè)，非但是我朝之失，更是皇兄之失！臣妹……愿以自身一切，擔保知意絕無二心！”

她的話語，擲地有聲，帶著孤注一擲的勇氣。她在賭，賭皇帝對江山社稷的看重，超越了對禮教瑕疵的執(zhí)著。

李昊沉默著，手指無意識地敲擊著光滑的御案。他心中的震怒是真實的，被蒙蔽的羞辱感灼燒著他的理智。但趙明薇的話，又像一盆冷水，澆在了這怒火之上。他想起了朔風城外的狼煙，想起了白河橋墩下的搶險，想起了那風馳電掣的鋼鐵巨龍……沈知意所展現(xiàn)出的價值，確實超越了任何一個他所知的臣子，無論男女。

與此同時，明珠嶼指揮中心內(nèi)，卻呈現(xiàn)出一種異樣的平靜。沈知意早己料到會有這一天，只是沒想到來得如此猛烈。她沒有試圖逃跑或隱藏，而是下令明珠嶼進入最高級別的戒備狀態(tài)，同時通過“鴻雁”系統(tǒng)，向所有分散在外的核心骨干、合作勢力，發(fā)送了一條簡短卻明確的指令：“各安其位，恪盡職守，勿亂?！?/p>

她本人，則換上了一身素凈的常服，坐在案前，開始梳理自她“出仕”以來，所有經(jīng)手的重要項目、決策、成果，以及其為帝國帶來的稅收、疆土、戰(zhàn)力上的具體提升。她要將這些，作為最后的陳情，呈報御前。

就在這山雨欲來、人心惶惶之際，數(shù)封來自不同方向的密折，被悄然送入了宮中。

一封來自兩江總督程懷安，他詳細描述了句容礦難中沈知意指揮若定、挽救數(shù)百性命的過程，末了寫道：“……臣當時只見其才，未見其形。無論沈大人是男是女，其活人之功，利民之德，遠勝萬千空談道德之輩。若因此等事而棄用之，恐寒天下實干者之心?！?/p>

另一封來自幾位在“馳道”建設(shè)中獲益的地方督撫和將領(lǐng)，他們聯(lián)名陳情，強調(diào)鐵路于防務、于民生之緊要，言及沈知意在此事中“厥功至偉”，懇請陛下“唯才是舉，不拘一格”。

甚至，那位以清流自居、曾激烈反對新學的周文璧，也遞上了一封措辭微妙的奏疏。他并未為沈知意開脫，而是引經(jīng)據(jù)典，談及古時亦有女子杰出之輩，最后嘆道：“……然欺君之罪，終難寬宥。然其才若此，若就此湮沒，亦殊為可惜。還望陛下圣心獨斷，念其功績，或可……網(wǎng)開一面?！?/p>

這些聲音，雖然角度各異，強弱不同，卻共同構(gòu)成了一股不容忽視的輿論力量，它們都在隱約地指向一個方向——沈知意，殺之可惜，用之有利。

皇帝李昊將自己關(guān)在養(yǎng)心殿整整一夜。他面前攤開著彈劾的奏疏，趙明薇的懇求，各地的密折，以及沈知意剛剛送達的、那份厚厚的“述職陳情”。殿內(nèi)燭火搖曳，映照著他陰晴不定的面容。

天光微亮時，殿門終于打開。李昊眼中布滿血絲，臉上帶著一絲疲憊，更帶著一種帝王獨有的、混合著冷酷與權(quán)衡的決斷。

他沒有召開大朝會，而是在一次僅有幾位核心重臣參加的御前會議上，公布了對此事的處置：

“沈知意，女扮男裝，欺瞞君上，其罪當誅?！彼穆曇舯洌瑳]有絲毫感情，讓在場眾人心頭一凜。

然而，他話鋒隨即一轉(zhuǎn)，語氣變得深沉難測：“然，念其在明珠嶼開疆拓土、研制利器、修筑鐵路、活人無數(shù)，于社稷實有大功。其才難得，其功難沒。”

他頓了頓，目光掃過屏息凝神的眾臣，最終緩緩說道：“死罪可免，活罪難饒。即日起，褫奪沈知意駙馬都尉爵位、會辦鐵路大臣等一切官職爵祿。”

眾臣心中剛剛一松，卻聽皇帝繼續(xù)道：“然，鐵路之事，關(guān)乎國運，不可半途而廢。明珠嶼之經(jīng)營，亦需得力之人。特旨：沈知意以白衣之身，戴罪效力，仍總領(lǐng)明珠嶼一切事務，兼領(lǐng)鐵路技術(shù)總顧問之責，遇事可專折奏報。一應待遇，比照二品大員?！?/p>

這道旨意，如同一聲驚雷，在眾人心頭炸響！

削爵去官，是懲罰，是給天下人一個交代，維護了皇權(quán)的尊嚴與禮法的表面完整。而以白衣之身，仍掌實權(quán)，甚至明確了“專折奏報”的特權(quán)，這無疑是承認了其不可替代的價值，并賦予了她一種超然于常規(guī)官僚體系之外的獨特地位。

雷霆雨露，俱是君恩。這恩威并施、權(quán)衡到極致的手腕，讓所有大臣都深刻感受到了帝王心術(shù)的深不可測。

當旨意傳到明珠嶼時，沈知意緩緩跪下，平靜地接旨?！白锩?，領(lǐng)旨謝恩?！?/p>

她沒有憤怒，沒有委屈，只有一種塵埃落定的釋然。她知道，這道旨意，是她用過往所有功績換來的生機，也是她未來道路的新起點。駙馬的身份是枷鎖，如今枷鎖雖以最不體面的方式被打碎，卻也意味著，從今往后，她可以更純粹地，以“沈知意”這個名字，而非任何附屬的身份，去繼續(xù)她未竟的事業(yè)。

一場足以顛覆一切的危機，以這樣一種近乎詭異的方式，暫時畫上了句號。但所有人都明白，沈知意與這個時代、與帝國皇權(quán)之間那根緊繃的弦，并未松弛，只是換了一種方式，繼續(xù)維系著那脆弱而危險的平衡。