玉門(mén)關(guān)的事務(wù)在雷厲風(fēng)行的安排下迅速交接。貿(mào)易區(qū)的規(guī)劃與雅拉部落的盟約己步入正軌,暫由趙明薇指定的一名心腹文官與禁軍張副將共同負(fù)責(zé),并授予雅拉族長(zhǎng)一定的監(jiān)督之權(quán),形成制衡。對(duì)于郭孝安,趙明薇留下一道措辭嚴(yán)厲的欽差手諭,責(zé)令其全力配合貿(mào)易區(qū)建設(shè),并言明若有差池,嚴(yán)懲不貸,算是暫時(shí)性的敲打與威懾。
歸程的隊(duì)伍,比來(lái)時(shí)精簡(jiǎn)了許多,但氣氛卻更加凝重。每個(gè)人都清楚,京城等待她們的,恐怕比邊關(guān)的明刀明槍更加兇險(xiǎn)。
郭孝安率領(lǐng)眾將在關(guān)外相送,禮儀周全,笑容可掬,甚至主動(dòng)增派了一隊(duì)“精銳”沿途護(hù)送,“以確保殿下和駙馬路途安全”。沈知意與趙明薇對(duì)視一眼,心中冷笑,這哪里是護(hù)送,分明是監(jiān)視,甚至可能是……催命符。
果然,隊(duì)伍行至距離玉門(mén)關(guān)二百里外的一處名為“斷魂峽”的險(xiǎn)要之地時(shí),異變陡生!
斷魂峽兩側(cè)山崖陡峭,谷道狹窄,是理想的伏擊之地。就在隊(duì)伍一半進(jìn)入峽谷時(shí),兩側(cè)山崖上突然滾下無(wú)數(shù)擂石滾木,瞬間砸亂了隊(duì)形,傷亡慘重!緊接著,箭矢如同飛蝗般從高處傾瀉而下,目標(biāo)明確地集中射向隊(duì)伍核心——趙明薇和沈知意的車駕!
“有埋伏!保護(hù)殿下!保護(hù)駙馬!”張副將嘶聲大吼,指揮禁軍結(jié)陣防御。
襲擊者人數(shù)眾多,且占據(jù)地利,箭矢又準(zhǔn)又狠,顯然是蓄謀己久的老手。禁軍雖精銳,但在狹窄地形下難以展開(kāi),頓時(shí)陷入被動(dòng)挨打的境地。
“是郭孝安的人!”趙明薇拔出佩劍,眼神冰冷如霜。那些箭矢的制式,和襲擊者隱約顯露的衣甲痕跡,都與玉門(mén)關(guān)守軍有關(guān)!他竟敢如此狗膽包天!
沈知意臨危不亂,她迅速觀察地形,發(fā)現(xiàn)峽谷另一頭出口似乎埋伏較少?!安荒芾赜诖?!張副將,集中力量,向前沖!沖出峽谷才有生機(jī)!”
然而,對(duì)方似乎預(yù)料到這一點(diǎn),出口處的埋伏更加兇猛,箭雨密集,試圖將她們徹底困死在峽谷中。
危急關(guān)頭,沈知意注意到一側(cè)崖壁上有幾處可供攀援的縫隙。她心一橫,對(duì)趙明薇喊道:“明薇!我們不能都困在這里!你帶大部人馬強(qiáng)行沖出去!我?guī)б恍£?duì)人從側(cè)面崖壁爬上去,端掉他們的弓箭手!”
“不行!太危險(xiǎn)了!”趙明薇想也不想就拒絕。崖壁陡峭,攀爬過(guò)程中就是活靶子!
“沒(méi)時(shí)間猶豫了!這是唯一的機(jī)會(huì)!”沈知意語(yǔ)氣決絕,眼中是置之死地而后生的光芒,“相信我!”
看著沈知意堅(jiān)定的眼神,趙明薇知道這是最好的,也可能是唯一的辦法。她咬了咬牙,眼中涌上淚光,猛地點(diǎn)頭:“好!你小心!你若有事,我必讓郭孝安九族陪葬!”
沈知意對(duì)她露出一個(gè)安撫的笑容,隨即點(diǎn)了十名身手最矯健的侍衛(wèi),脫下礙事的披風(fēng)和外袍,只著利落的勁裝,如同靈猿般,借助巖石縫隙和枯藤,開(kāi)始向崖頂攀爬!
箭矢不斷從她們身邊掠過(guò),碎石簌簌落下,驚險(xiǎn)萬(wàn)分。沈知意的心跳到了嗓子眼,但她強(qiáng)迫自己冷靜,將前世的攀巖經(jīng)驗(yàn)和此刻的求生意志結(jié)合,艱難卻堅(jiān)定地向上移動(dòng)。一名侍衛(wèi)不幸中箭墜落,更讓氣氛緊張到極點(diǎn)。
趙明薇在下方,一邊揮劍格擋流矢,一邊緊張地注視著崖壁上那個(gè)渺小卻無(wú)比堅(jiān)韌的身影,心仿佛被一只無(wú)形的手緊緊攥住。
終于,沈知意和幸存的幾名侍衛(wèi)成功爬上了崖頂!她們?nèi)缤癖旖?,突然出現(xiàn)在伏擊者的側(cè)后方!沈知意雖不擅武藝,但她指揮若定,命令侍衛(wèi)專挑敵人的弓箭手下手。近距離的突襲讓崖頂?shù)姆嚹_大亂,箭雨頓時(shí)稀疏下來(lái)!
“機(jī)會(huì)!沖出去!”趙明薇見(jiàn)狀,立刻下令全軍突擊!沒(méi)了崖頂?shù)膲褐?,禁軍將士士氣大振,如同出閘猛虎,一舉沖破了峽谷出口的封鎖!
然而,就在沈知意準(zhǔn)備帶隊(duì)與下方匯合時(shí),一名裝死的伏兵突然暴起,揮刀砍向她的后背!“小心!”一名侍衛(wèi)驚呼著撲上來(lái)?yè)醯?,血光迸濺!沈知意驚駭回頭,那伏兵第二刀又至!她下意識(shí)地側(cè)身躲避,動(dòng)作間,一首緊緊束縛的胸口衣襟竟被刀鋒劃開(kāi)了一道口子,束胸的布帶隱約可見(jiàn)!
這一剎那的變故,被幾名剛剛沖上崖頂接應(yīng)的禁軍士兵看在眼里。雖然只是驚鴻一瞥,但那明顯的女性特征,讓這幾名忠勇的士兵瞬間瞪大了眼睛,愣在當(dāng)場(chǎng)!
沈知意臉色煞白,大腦一片空白。趙明薇此時(shí)也己沖上崖頂,恰好看到了這讓她魂飛魄散的一幕!她毫不猶豫,一個(gè)箭步上前,用自己的披風(fēng)將沈知意緊緊裹住,同時(shí)冰冷的目光掃過(guò)那幾名愣住的士兵,眼中殺機(jī)畢露!
那幾名士兵接觸到長(zhǎng)公主如同實(shí)質(zhì)的冰冷目光,瞬間清醒,冷汗涔涔而下,齊刷刷地跪倒在地,以頭搶地:“屬下什么也沒(méi)看見(jiàn)!誓死效忠殿下!效忠駙馬爺!”
趙明薇知道,此刻滅口己非上策,反而會(huì)寒了將士的心。她深吸一口氣,壓下翻涌的殺意,沉聲道:“今日之事,若有一字泄露,爾等皆知后果。駙馬為國(guó)操勞,舊傷復(fù)發(fā),需好生休養(yǎng)。明白嗎?”
“明白!明白!”士兵們?nèi)缑纱笊?,連聲應(yīng)諾。
危機(jī)暫時(shí)解除。沈知意在趙明薇的攙扶下,身體仍在微微顫抖,不僅是后怕,更是身份險(xiǎn)些暴露的巨大恐懼。
趙明薇緊緊摟著她,在她耳邊低語(yǔ),聲音帶著劫后余生的顫抖和無(wú)比的堅(jiān)定:“別怕,有我在。就算天下人都知道了,我也陪你一起扛?!?/p>
經(jīng)此一役,隊(duì)伍清點(diǎn)了傷亡,整頓后繼續(xù)前行。那些親眼目睹了“駙馬”可能身份秘密的士兵,被趙明薇以“護(hù)衛(wèi)有功”為名,調(diào)入最核心的親衛(wèi)隊(duì),實(shí)則置于嚴(yán)密監(jiān)控之下。恩威并施之下,暫時(shí)穩(wěn)住了局面。
但沈知意知道,紙終究包不住火。京城,那個(gè)更大的漩渦,正張開(kāi)巨口,等待著她們。而這一次,她們之間生死與共的感情,己成為彼此最堅(jiān)實(shí)的鎧甲。
歸途未盡,京城的鐘聲己仿佛在耳邊敲響,預(yù)示著最終對(duì)決的來(lái)臨。