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第35章 驚濤暗涌，明珠蒙塵（第1頁）

“御薯”風(fēng)靡京城，玉米與花生油逐漸走入尋常百姓家，海外香料的大量涌入使得市場價格趨于平穩(wěn)，皇室和朝廷從中獲得的稅收與分紅與日俱增。沈知意主導(dǎo)的“海事總局”和“經(jīng)濟(jì)顧問司”己成為帝國最炙手可熱的衙門，每日前來請示匯報、尋求合作的官員商賈絡(luò)繹不絕。趙明薇作為沈知意最堅定的支持者和伴侶，其賢明果決的形象也深入人心。

然而，極盛之下，必有隱憂。太后一黨在接連受挫后，并未死心，反而因為恐懼和嫉恨，變得更加不擇手段。他們像潛伏在暗處的毒蛇，等待著致命一擊的機(jī)會。

這個機(jī)會，似乎隨著一場異常的天象而來。

仲夏時節(jié)，東南沿海數(shù)州突遭罕見的強(qiáng)臺風(fēng)襲擊，暴雨如注，海潮倒灌，災(zāi)情嚴(yán)重。消息傳至京城，朝野震動?；实哿⒓聪铝钯c災(zāi)，并召集重臣商議對策。

就在這時，欽天監(jiān)監(jiān)正（暗中投靠太后）出列奏報，言辭懇切中帶著驚恐：“陛下！此次風(fēng)災(zāi)異常猛烈，乃天象示警！臣夜觀星象，見客星犯紫微，主陰盛陽衰，牝雞司晨，有干天和！恐……恐與近來大力推行之海事，以及……以及陰陽顛倒之事有關(guān)??！”

此言一出，滿殿皆驚！這幾乎是指著鼻子說，這場天災(zāi)是因為沈知意（陰）掌權(quán)、趙明薇（牝雞）干政，惹怒了上天！

一些本就對新政和沈知意身份心存芥蒂的保守派官員紛紛附和，要求皇帝“反省朝政”，“順應(yīng)天意”，甚至有人隱晦地提出應(yīng)暫停海運，以平息天怒。

壓力瞬間來到了沈知意和趙明薇這一邊。在古代，天災(zāi)往往被與政治聯(lián)系在一起，這種“天象示警”的論調(diào)極具殺傷力。趙明薇臉色凝重，擔(dān)憂地看向沈知意。

沈知意心中冷笑，這套把戲，在她看來愚昧不堪，但在當(dāng)下卻不得不認(rèn)真應(yīng)對。她出列，神色平靜，并未首接反駁欽天監(jiān)，而是轉(zhuǎn)向皇帝：

“陛下，天象高深，臣不敢妄議。然，東南災(zāi)情如火，數(shù)十萬百姓流離失所，此刻首要之務(wù)，乃全力救災(zāi)，而非坐而論道，空談天意！”

她成功將焦點拉回到迫在眉睫的救災(zāi)工作上?；实埸c頭稱是。

但沈知意知道，若不從根本上破解這“天譴”謠言，后患無窮。她繼續(xù)道：“至于欽天監(jiān)大人所言海事招致天怒，臣以為，此事或可查驗。此次風(fēng)災(zāi)，我朝泊于港內(nèi)的海船受損幾何？海塘堤壩潰決多少？若確系天罰海事，則船毀人亡、港口盡毀方為常理。反之，若我朝船只因設(shè)計優(yōu)良、避風(fēng)得當(dāng)即使受損亦輕，海塘因近年修繕堅固而大多無恙，則所謂‘天罰海事’之說，豈不荒謬？”

她用的是實證邏輯，而非玄學(xué)辯論?；实哿⒖滔铝畋亢凸げ亢瞬?。

結(jié)果很快出來：新型寶船因結(jié)構(gòu)堅固、水密隔艙設(shè)計，在臺風(fēng)中受損遠(yuǎn)小于舊式船只；而近年來由“長明金庫”出資、趙明薇督導(dǎo)加固的海塘，在此次風(fēng)災(zāi)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，保護(hù)了大量沿海村莊。反而是漕運相關(guān)的內(nèi)河船只和碼頭，損失慘重。

數(shù)據(jù)面前，“天罰海事”的謠言不攻自破。沈知意趁勢上奏：“陛下，天災(zāi)無情，然人事可為。此次風(fēng)災(zāi)，正說明加固海防、改進(jìn)船只有多么重要！臣請加大投入，全面檢修沿海防御工事，并加速新式海船建造，以備不虞。此非逆天而行，實乃順天應(yīng)人，保護(hù)黎民！”

皇帝大為贊同，當(dāng)即準(zhǔn)奏。欽天監(jiān)監(jiān)正灰頭土臉，太后的這次輿論攻擊再次失敗。

然而，太后的殺招，并不僅限于此。臺風(fēng)過后，一艘傷痕累累的戰(zhàn)艦駛回港口，帶來了一個噩耗：前往南洋的第二支船隊（規(guī)模更大，載有更多貨物）在返航途中，于靠近本土的一片復(fù)雜海域遭遇了罕見的“連環(huán)風(fēng)暴”和疑似海盜的襲擊，損失慘重，“探索者二號”沉沒，僅“希望二號”攜帶部分貨物僥幸脫險，船隊總督鄭大河（鄭大海之弟）下落不明！

更糟糕的是，隨船逃回的副督，是郭放安插的人！他帶回的證詞，將船隊遇險的原因歸咎于“沈知意急功近利，制定的航線過于冒險，且新船設(shè)計存在缺陷，不堪風(fēng)浪”！