燭影搖曳,映著她眼底一抹深沉的暗光,那自語(yǔ)般的聲音甫一落下,便被風(fēng)吹散在寂靜的宮室之中。
三日后便是中秋宮宴,整個(gè)皇城都沉浸在一種虛浮的祥和里。
然而,城南一處偏僻的巷弄深處,卻有暗流在悄然涌動(dòng)。
白芷提著一盞并無(wú)標(biāo)識(shí)的素面燈籠,叩響了那扇斑駁的木門(mén)。
開(kāi)門(mén)的陸九,一個(gè)佝僂著身子、滿手老繭的老人,渾濁的眼睛里透著歲月磨礪出的警惕。
他曾是工部最負(fù)盛名的燈匠,一手“隱墨術(shù)”獨(dú)步天下,卻因三十年前一樁私傳軍中機(jī)密的舊案,被貶斥為庶民,從此銷聲匿跡。
白芷未多言,只奉上一只小巧的食匣。
陸九打開(kāi),里面并非什么珍饈,而是一匣晶瑩剔透的安神蜜丸。
他捻起一顆,指尖觸到一絲冰涼堅(jiān)硬的異物。
借著昏暗的油燈,他看到蜜丸半透明的糖衣下,竟嵌著一根比發(fā)絲還細(xì)的銅絲,上面用鬼斧神工的技藝刻著三個(gè)小字——墨蘭開(kāi)。
陸九的手猛地一顫。
這是當(dāng)年他們那群匠人之間,用以傳遞最高等級(jí)密信的暗號(hào)。
“我家主子說(shuō),”白芷的聲音壓得極低,仿佛貼著地面滑行,“當(dāng)年燒旗的人,如今要借您的手,把字燒回天上去?!?/p>
“燒旗的人……”陸九喃喃自語(yǔ),眼中渾濁盡褪,只剩下滔天的恨意與徹骨的悲涼。
三十年前,正是丞相一黨偽造軍令,污蔑虞家通敵,那面象征著虞家軍魂的帥旗,在北境被付之一炬。
而他,便是因試圖用隱墨術(shù)將真相傳遞出去,才落得如此下場(chǎng)。
老人顫抖著從床下拖出一個(gè)塵封的木箱,取出了那本祖?zhèn)鞯摹稛羲桎洝贰?/p>
按照虞嫵華差人送來(lái)的圖樣,整整兩日兩夜,陸九燃盡了所有的燈油。
他將三百盞特制宮燈的燈芯宣紙小心翼翼地剖開(kāi),用一種以十?dāng)?shù)種草藥熬制的“熱顯藥汁”,在夾層中寫(xiě)下密文。
這藥汁在常溫下無(wú)色無(wú)味,一旦遇上燈焰長(zhǎng)時(shí)間的灼烤,便會(huì)浮現(xiàn)出殷紅如血的字跡。
他選用了最標(biāo)準(zhǔn)、最無(wú)可指摘的朝報(bào)公文體,一筆一劃,寫(xiě)下了那十二個(gè)字:“丞相夜召北使,圖謀不軌”。
為確保萬(wàn)無(wú)一失,他又在每盞燈的燈座底部,烙上了一個(gè)極難察覺(jué)的蝴蝶暗記,那是唯有虞家舊部才能辨識(shí)的標(biāo)記。
中秋夜,御花園萬(wàn)燈如海,流光溢彩,幾乎要將天上的明月都比下去。
絲竹聲中,柳淑妃嬌笑著起身,向皇帝蕭玦獻(xiàn)上了她精心準(zhǔn)備的“謎陣九連環(huán)”。
她聲稱這是為了給宴會(huì)助興,實(shí)則殺機(jī)暗藏。
尤其是第七盞主燈,懸于眾人視線最集中的地方,燈面上龍飛鳳舞地寫(xiě)著:“虎符未收將軍骨,金殿猶聞鐵馬聲”。
這句詩(shī),字字句句都在影射當(dāng)年虞家蒙冤、兵權(quán)旁落之事,是赤裸裸地往虞嫵華心上扎刀子。
柳淑妃早已買通宮人,特意將虞嫵華的席位設(shè)在了最強(qiáng)勁的風(fēng)口之下。