“死”字在山谷間回蕩,帶著令人心悸的寒意,連風(fēng)都仿佛在這一刻凝固。項(xiàng)福貴面如死灰,癱坐在地上,目光空洞地望著那些人遠(yuǎn)去的背影,塵土在夕陽(yáng)下顯得格外凄涼。
“村長(zhǎng),我們不能再這樣下去了!跟他們拼了?!币粋€(gè)年輕人的聲音突然響起,如同熊熊燃燒的烈火,打破了這令人窒息的沉默,充滿了憤怒和不甘。
“對(duì)!跟他們拼了?!逼渌艘昌R聲響應(yīng),眼神中閃爍著決死的光芒。
“宰了這群混蛋。”另一個(gè)聲音緊隨其后,充滿了悲痛與無(wú)助,似乎要將胸腔內(nèi)的熊熊烈焰全部?jī)A吐而出。
“他們每個(gè)月都對(duì)我們進(jìn)行盤剝,四百枚鳥(niǎo)嘴,這不是把我們往火坑里推嗎。”
“村長(zhǎng),大不了就是個(gè)死,我們跟他們決一死戰(zhàn)?!?/p>
……
村民們心中的怒火再也無(wú)法遏制,紛紛怒吼,他們的面容扭曲著,憤怒與絕望交織,仿佛要將整個(gè)世界吞噬。他們已被逼上絕路,長(zhǎng)久以來(lái)積壓的怒火,在這一刻如火山般猛烈爆發(fā)。
“都他媽給我閉嘴。”項(xiàng)福貴驟然站起,怒吼連連,那雙眼眸渾濁卻透露出不容違抗的霸氣,他強(qiáng)行咽下怒氣,一字一頓地說(shuō)道:“我族就剩下這點(diǎn)血脈,哪怕卑微地活著,也不能斷送在我手里。否則,我哪有臉去見(jiàn)列祖列宗?!?/p>
“可是村長(zhǎng),他們……”一個(gè)村民還想爭(zhēng)辯,卻被項(xiàng)福貴擺手制止。他的眼神堅(jiān)定無(wú)比,顯然已有了決斷。
“別說(shuō)了,現(xiàn)在不是時(shí)候。”項(xiàng)福貴強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定,轉(zhuǎn)向項(xiàng)初娚問(wèn)道:“初娚,我們現(xiàn)在還有多少鳥(niǎo)嘴?”
“不足百枚……”項(xiàng)初娚咬牙切齒,拳頭緊握,滿臉的不甘與憤怒。他抬頭望向項(xiàng)福貴,眼中滿是絕望:“那些鳥(niǎo)嘴原是用來(lái)打造族中兵器的,是我們的最后指望??伞退阄覀兤幢M全力,也不可能在三天內(nèi)湊齊一百多枚鳥(niǎo)嘴啊?!?/p>
項(xiàng)福貴聞言,那張被歲月雕刻得溝壑縱橫的臉龐,此刻仿佛被無(wú)盡的苦澀浸透,每一條皺紋都在訴說(shuō)著沉重。他發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息,那嘆息沉重而深遠(yuǎn),似乎要將內(nèi)心積壓的憂愁與痛苦全部釋放。
在昏黃的日光映照下,他渾濁的雙眼透露出堅(jiān)定與果決,緩緩啟齒,聲音低沉卻充滿力量:“接下來(lái)的三天,我們必須團(tuán)結(jié)一心,務(wù)必收集到足夠的鳥(niǎo)嘴。”
人群中,一陣細(xì)微的騷動(dòng)迅速擴(kuò)散,宛如靜謐湖面蕩起的層層波紋。這時(shí),一位身材魁梧、膚色黝黑、面容滄桑的村民站了出來(lái),他的眼神中燃燒著不屈的火焰,似乎滿腔熱血即將沸騰,欲言又止后,終于開(kāi)口:“村長(zhǎng),我們……”
然而,他的話剛開(kāi)個(gè)頭,就被項(xiàng)福貴那如鷹隼般銳利的目光打斷。項(xiàng)福貴的眼神中,既有不容置疑的威嚴(yán),也藏著深沉的悲痛與無(wú)奈。
“說(shuō)什么?都這個(gè)時(shí)候了,還猶豫什么。按我說(shuō)的做,保全性命才是最重要的,我不能讓向家的血脈斷送在我手中?!彼穆曇魣?jiān)定有力,每個(gè)字都重重砸在村民們的心田。
盡管村民們心中充滿了不甘與憤慨,但在項(xiàng)福貴那堅(jiān)定不移的意志面前,他們最終還是選擇了服從。他們默默咬緊牙關(guān),緊握手中的工具——有的握著簡(jiǎn)陋的弓箭,有的拿著鋒利的鐮刀,還有的帶著自制的捕鳥(niǎo)夾,每一步都顯得異常沉重,卻又異常堅(jiān)定。他們的身影在夕陽(yáng)的余暉中拉長(zhǎng),帶著對(duì)家人的眷戀、對(duì)命運(yùn)的抗?fàn)?,以及?duì)未來(lái)的迷茫與不安,踏上了前往村外的征程,開(kāi)始了新一輪的、似乎永無(wú)盡頭的捕獵金啄鳥(niǎo)的艱難使命。
姬祁靜靜地佇立原地,凝視著村民們逐漸遠(yuǎn)去的背影,眼中充滿疑惑與不解。他轉(zhuǎn)過(guò)頭,將目光投向身旁同樣凝視著遠(yuǎn)方的項(xiàng)福貴。
此時(shí)的項(xiàng)福貴,歲月似乎在一夜之間在他身上刻下了深深的痕跡,他的背影顯得格外彎曲,原本筆直的脊梁已被生活的重?fù)?dān)無(wú)情地壓彎,宛如一棵飽經(jīng)風(fēng)霜、即將凋零的老樹(shù),在風(fēng)中無(wú)助地顫抖,引人無(wú)限同情。
姬祁的心中涌起一股復(fù)雜的情感,那是同情與敬意的交織。他輕輕抱著沉睡中的向昕,悄悄走近項(xiàng)福貴,努力讓自己的話語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)既溫和又真摯:“村長(zhǎng),那些村民們……他們究竟是什么來(lái)歷?為何會(huì)對(duì)那些來(lái)索取金啄鳥(niǎo)嘴的人如此恐懼?”
姬祁的好奇并非空穴來(lái)風(fēng),他察覺(jué)到,盡管這些村民衣著簡(jiǎn)樸,但他們舉手投足間流露出的力量與敏捷,絕非尋常農(nóng)夫所能企及,他們的修為,即便是他這樣的外鄉(xiāng)人也能清晰感知,至少都在玄命境高階,這樣的實(shí)力,在任何地方都足以令人敬畏。然而,面對(duì)那些看似不起眼的“上使”,他們卻表現(xiàn)得如此畏縮,這實(shí)在令人不解。
項(xiàng)福貴聽(tīng)到姬祁的話,低頭溫柔地看了一眼姬祁懷中的向昕,那張稚嫩的臉龐在夕陽(yáng)的映照下顯得格外平靜,他抬起的手在空中微微一頓,最終還是緩緩地收了回去,聲音低沉地說(shuō)道:“那些人,是七皇山的使者。一年前,他們突然開(kāi)始大肆搜刮金啄鳥(niǎo)嘴,無(wú)論是誰(shuí),只要生活在他們的勢(shì)力范圍內(nèi),都必須按月上繳一定數(shù)量的鳥(niǎo)嘴作為供奉。我們村,每個(gè)月都被迫獻(xiàn)上兩百顆。這一年來(lái),我們幾乎將所有的精力和時(shí)間都投入到了捕鳥(niǎo)之中,田地因此荒廢,生計(jì)日益艱難……”說(shuō)到這里,項(xiàng)福貴的聲音再次變得沉重,連呼吸都仿佛受到了壓迫。
姬祁聽(tīng)著項(xiàng)福貴的訴說(shuō),心中頓時(shí)明白了一切,難怪這段時(shí)間以來(lái),他總能看到項(xiàng)初娚和其他村民們?cè)绯鐾須w,原來(lái)都是為了這個(gè),他原本以為,他們是在為了打造兵器或是其他原因,沒(méi)想到背后竟然隱藏著如此沉重的秘密。
“七皇山……真的很強(qiáng)大嗎?為什么會(huì)讓你們?nèi)绱撕ε??”姬祁的語(yǔ)調(diào)中流露出一抹難以遮掩的好奇與困惑。
他身為異鄉(xiāng)來(lái)客,對(duì)于這片地域上各勢(shì)力的盤根錯(cuò)節(jié)并不熟知,然而內(nèi)心深處卻有一個(gè)聲音在告訴他,這背后必定纏繞著更為紛繁復(fù)雜的糾葛與不可告人的秘密。
項(xiàng)福貴嘴角勾起一抹苦笑,無(wú)力地?fù)u了搖頭,長(zhǎng)嘆一口氣后,臉上的皺紋似乎更加鮮明起來(lái),他才徐徐開(kāi)口:“他們對(duì)金啄鳥(niǎo)嘴的渴求,只是為了向那七位皇者獻(xiàn)禮。對(duì)我們這些凡夫俗子而言,皇者就如同夜空中最耀眼的星辰,高高在上,遙不可及,近乎被神化了一般。想當(dāng)年,這七人仿佛自迷霧中神秘降臨,一到此地,便展示出超凡脫俗的實(shí)力,將霞山原有的勢(shì)力一一摧毀,那場(chǎng)面的殘酷,簡(jiǎn)直不堪回首。霞山原本的霸主,在他們面前不堪一擊,四處奔逃,山腳之下,血流如注,尸橫遍野。隨后,他們無(wú)情地霸占了霞山,還將這個(gè)承載著萬(wàn)古傳承的名字,改成了如今這般不倫不類的七皇山,這簡(jiǎn)直是對(duì)我們世代尊嚴(yán)的踐踏,欺人至極?!?/p>
姬祁靜靜地聆聽(tīng)著,眼中閃爍著思索的光芒,微微頷首。他深知,對(duì)于這些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的百姓來(lái)說(shuō),皇者確實(shí)如神明般不可戰(zhàn)勝,他們只能仰望,無(wú)力抗?fàn)帯?/p>
項(xiàng)福貴說(shuō)到這里,情緒變得激動(dòng)起來(lái),雙眼赤紅,猛地一拍桌子,桌上的茶杯都隨之顫動(dòng),他怒不可遏地說(shuō)道:“霞山啊霞山,你自上古以來(lái)便叫霞山,代代相傳,承載著我們的記憶與憧憬,從未改變??烧l(shuí)能料到,如今竟會(huì)遭受如此莫大的侮辱,被那些強(qiáng)盜更名為那可惡的七皇山。想我項(xiàng)福貴,年輕時(shí)也曾豪情壯志,聲名顯赫,可如今步入暮年,卻要在這群強(qiáng)盜的淫威之下茍活,仿佛被囚禁在無(wú)盡的黑暗之中,真是可悲、可嘆、可恨吶。”
他越說(shuō)越激動(dòng),臉上的肌肉都在不停地抽搐,比剛才失去鳥(niǎo)嘴時(shí)還要憤怒千百倍,這讓姬祁也感到有些不解,不明白他為何會(huì)如此失控。
“村長(zhǎng)也不必太過(guò)憂慮,”姬祁見(jiàn)狀,連忙開(kāi)口勸慰道,“或許這次初娚他們能成功打到足夠的鳥(niǎo)嘴,滿足那些強(qiáng)盜的需求,大家便能安然度過(guò)此次劫難。”