臘月初八一早,工部侍郎鄭弘致的府里已摔杯砸碗,雞飛狗跳。
下人才擺上來(lái)的早膳連帶著桌案被鄭弘致一腳踢翻,熬得濃香軟糯的一鍋臘八粥濺了他夫人瞿姝滿(mǎn)身,順著蕈紫的夾襖流至藕色裙擺,毀了一身九成新的衣裙。
瞿姝嚇了一跳又被燙了手,張口就罵:“老殺才!大過(guò)節(jié)的你發(fā)什么瘋!”“你還有心過(guò)節(jié)?還有閑情施粥做善事?”鄭弘致忽然捂住臉,也沒(méi)擋住縱橫老淚,半晌才又開(kāi)口:“咱們女兒,叫人生生打殺了!”瞿姝這才‘騰’一下站起身:“你渾說(shuō)什么?芙玉好好的在宮里跟著徐司教修習(xí)女德,怎會(huì)……”“前兒臨鄴城里流傳的那話本子你不是看得津津有味嗎?還笑話那替嫁的妬婦定然沒(méi)讀過(guò)女德女戒,卻不知她打殺的姬妾里,就有咱們的芙玉,”鄭弘致也顧不得四處都是湯水,頹然往地下一坐,“若不信,你自個(gè)兒到門(mén)前去聽(tīng)聽(tīng)罷,那些排隊(duì)領(lǐng)粥的乞丐個(gè)個(gè)都知道此事。
”瞿姝這才往地下癱倒,‘嗷’的一嗓子哭起來(lái):“你好歹也是個(gè)從三品的官兒,陛下怎能不知會(huì)一聲便將芙玉當(dāng)做姬妾賞人!還坐在這里嚎什么,還不入宮去討個(gè)說(shuō)法!”“若不是你說(shuō)咱們女兒整日看什么《論語(yǔ)》、《春秋》不走正道,說(shuō)什么女子只要學(xué)好婦容婦德就足夠了,非要把她送進(jìn)宮,她又怎會(huì)平白遭難。
”鄭弘致聲音越發(fā)小了,而后抹了把臉,只呆坐著不言語(yǔ)了。
他心里明白,他與瞿姝在這兒互相埋怨也是徒勞,當(dāng)初送鄭惠入宮雖是瞿姝主張,但其中也不乏他推波助瀾,因?yàn)樗灿X(jué)得鄭惠小聰明太過(guò),于日后嫁人不利。
鄭弘致在朝中做官已有二十載,最知道皇帝的涼薄心狠,也知道鄭惠之事絕不是巧合。
其中緣由,多半是兩個(gè)月前朝堂上皇帝要為個(gè)老道新建殿宇,戶(hù)部下屬金部左藏庫(kù)東庫(kù)監(jiān)官聯(lián)合御史臺(tái)殿中侍御史說(shuō)了句不該,他多嘴附和了一句‘為僧道方士大興土木確實(shí)有違祖制’,當(dāng)時(shí)皇帝雖未發(fā)作,面上卻已露不快。
他以為自己逃過(guò)一劫,不想?yún)s叫他的女兒替他遭了難,鄭弘致心里明白,即便他拼著老命入宮質(zhì)問(wèn),也不過(guò)就得著一句尚儀局做事疏漏錯(cuò)分了人,然后許他些金銀撫恤,但鄭惠的死,終究已成定局。
身旁,瞿姝的哭聲愈發(fā)刺耳,鄭弘致對(duì)自家夫人愛(ài)重有佳,從未納妾,她身子不大好,直到三十四歲,二人方得這么一個(gè)女兒,而今他夫婦二人皆已過(guò)天命之年,驟然喪女……鄭弘致倏地起身,彎腰從地上拾了塊兒碎瓷片,也顧不得沾著一身的粥飯湯水,連聲叫人備馬。
瞿姝見(jiàn)他氣勢(shì)洶洶,自身后扯住他的袍擺:“你做什么去?”鄭弘致彎腰扶起瞿姝:“冤有頭債有主,我不能跟天子討說(shuō)法,那替嫁的妬婦,得給咱們女兒賠命。
”瞿姝立時(shí)慌了:“你瘋了!那可是皇子妃,七殿下怎會(huì)容你傷她!”鄭弘致甩開(kāi)瞿姝的手,頭也不回地走了。
*?jiǎng)e院里,元珵正指揮著女侍往院子里的枯枝上綁絹花。
“過(guò)了臘八就是年,也該準(zhǔn)備起來(lái)了,”元珵一頭說(shuō),一頭踱到裝著絹花的籃子旁,彎腰翻了一把,皺起眉,“都說(shuō)了娘子不喜歡艷色,怎么還有大紅大紫?誰(shuí)扎的這些個(gè)顏色,罰半個(gè)月例銀。
”“我叫扎的,”柳荷正從照壁后轉(zhuǎn)出來(lái),聞言笑著走近,“殿下又想一出是一出了不是?過(guò)年不掛紅絹,難道還鋪一院子白不成?你胡亂罰人,才要仔細(xì)皇子妃生氣呢。
”元珵這才打了蔫兒,自個(gè)把這茬兒岔過(guò)去,湊近問(wèn):“柳姨,消息可都散出去了?”“都散出去了,”柳荷回說(shuō),“咱們東西南北四個(gè)門(mén)都設(shè)了粥棚,還發(fā)碎銀子,一早就排了長(zhǎng)隊(duì),你蓮姨著信得過(guò)的小廝扮成乞丐,躲過(guò)那些侍衛(wèi)的眼睛混在隊(duì)伍里,將皇子妃吩咐的話盡數(shù)傳了出去。
”“行,那我去請(qǐng)教娘子后頭該怎么辦?”元珵點(diǎn)頭,又回身看向正堂,見(jiàn)孟冬辭背對(duì)著這頭不知在思量什么,便起了玩心,放輕腳步往屋內(nèi)摸過(guò)去。
悄聲進(jìn)了正堂,元珵舉起雙手,正欲從身后嚇孟冬辭一嚇,冷不防眼前一黑,使衣袖抹了把臉才知道,是叫她兜頭潑了碗水。
還是碗叫墨染透了的黑水。
眼前人連垂落額角微卷的發(fā)絲上還掛著幾滴將落未落的水珠,倒更襯得那雙眼睛明若辰星,若他沒(méi)露出一口白牙,孟冬辭原本是能忍住笑的。
元珵難得見(jiàn)著孟冬辭笑,心情大好,笑嘻嘻地從孟冬辭手里接過(guò)筆洗放下:“不怪娘子,是我莽撞,娘子要寫(xiě)字嗎?可要我‘紅……黑袖添香’?”孟冬辭沒(méi)言語(yǔ),順手遞給他一塊兒帕子。
元珵接過(guò)胡亂抹了把臉,見(jiàn)好就收:“方才柳姨說(shuō),消息已傳出去了,我來(lái)問(wèn)你一聲,后頭怎么辦?”“等著罷,”孟冬辭往窗外看了眼天色,“算算時(shí)候,鄭家的人也該到了。
”元珵點(diǎn)頭:“只是不知來(lái)的會(huì)是誰(shuí)。
”孟冬辭沒(méi)接這話,只問(wèn):“那幾句要緊的話,你可記住了?”元珵先是點(diǎn)頭,而后才嘆氣:“但這回可與以往不同,你當(dāng)真要自己做這惡人?不若我接下這惡名……”孟冬辭眼底殘余的笑意霎時(shí)散盡,冷然警告道:“元珵,你既想我?guī)湍?,就莫要耍小聰明算?jì)我,若你還想使絆子阻我回大煜的路,我不怕跟你一起困死在這宅院里。
”元珵?zāi)门磷友谧】?,眨巴兩下眼,小聲?yīng)著:“知道了。
”孟冬辭不欲與他多言,繞過(guò)桌前,將掩了半扇的門(mén)推開(kāi),又去挪先前收起的屏風(fēng)。
元珵很有眼色地上前幫忙,將那半繡松柏奇石的屏風(fēng)展開(kāi)一半,遮住書(shū)案的左半邊。
孟冬辭坐回案前,將身形隱在屏風(fēng)后:“讓柳姨去將鄭惠請(qǐng)來(lái),別說(shuō)其他的,只說(shuō)我喜歡她的字,請(qǐng)她來(lái)幫著寫(xiě)幾副對(duì)聯(lián)。