這笑容分明和六年前別無(wú)二致,可瞧在眼里著實(shí)叫人摸不透,孟冬辭冷笑一聲:“殿下好謀算,如此,六年前你向我求救,也不是偶然了?”元珵見(jiàn)孟冬辭神色冷然,立馬斂起笑意做乖順狀:“那時(shí)我是真不知你的身份,向你求救是因?yàn)槿胴曉簳r(shí),男女兩列驗(yàn)身,我見(jiàn)別的姑娘都是獨(dú)自入院,你雖打扮的不大起眼,卻有專人來(lái)迎,便猜測(cè)你許是出身不凡,后因男女考生有屏風(fēng)相隔,我事先并不知你的位置在哪兒,不過(guò)是被拖出號(hào)舍時(shí),恰好見(jiàn)你坐在我隔壁。
”見(jiàn)孟冬辭沒(méi)言語(yǔ),元珵很是自覺(jué)地接著交代:“如你所言,我這父皇雖然煩我,但面上卻要做出寵我的模樣,把我丟到別院后,曾裝模作樣地給我請(qǐng)了個(gè)夫子,那夫子大約得過(guò)他的授意,不肯用心教我,只拿些亂七八糟的詩(shī)文哄著我玩兒,臨鄴往新崖的地圖,是我套話套出來(lái)的,我每每要隔上兩三個(gè)月才問(wèn)一次此事,他年紀(jì)大了記性差,一來(lái)二去的,便叫我拼出了一張完整的地圖。
”孟冬辭又問(wèn):“你直奔新崖,是因?yàn)橐坏┤肓舜箪希直悴荒茌p易將你抓回,但你沒(méi)有路引,新崖是邊城,對(duì)百姓的出入查得很嚴(yán),你是如何進(jìn)城的?”“我怕引起守城將士懷疑,只能裝作歇腳在一旁的茶攤觀望著,正巧那鄉(xiāng)紳的兒子也與友人在茶攤歇腳,言語(yǔ)中透露他父親是個(gè)早早卸任回鄉(xiāng)的小官,一再勸他科考入仕,又見(jiàn)他衣著華貴,言語(yǔ)粗俗狂放,便給了茶攤的伙計(jì)一塊兒碎銀子,請(qǐng)他跟我搭了一出戲,說(shuō)我曾多次替他人通過(guò)解試,”元珵賠了個(gè)笑,接道,“那人一聽有替考一說(shuō),便留了心,果然不出我所料,我擱下茶錢要走,那人便叫隨侍小廝將我擄進(jìn)馬車內(nèi),一路無(wú)阻地入了城。
”“那是近十幾年最大的一次替考案,大煜法度優(yōu)容,那次卻斬首六十余人,”孟冬辭將茶盞捏在手里,緊盯著元珵的眼睛,“那鄉(xiāng)紳的兒子捅出此事,也是由你教唆?”“冤枉!”見(jiàn)孟冬辭眸色驟冷,元珵立時(shí)站起身:“我雖利用那人進(jìn)城,設(shè)計(jì)叫他脅迫我替考,可沒(méi)想過(guò)害他性命,我本想著以他的身份先考著,日后再尋個(gè)機(jī)會(huì)自證身份,我是真想進(jìn)大煜做官的。
”孟冬辭并不買賬,冷笑一聲:“靠替考做官?虧你想得出,你當(dāng)我大煜朝堂是小孩子扮家家酒嗎?”元珵一臉不服氣:“但你們大煜確有替考之人頂替原主做官的先例。
”“元珵,”孟冬辭挑起眼尾,眸中鋒芒驟現(xiàn),“此事連我大煜都鮮有人知,你覺(jué)不覺(jué)得自己知道的有點(diǎn)太多了?”元珵緩慢地眨了兩下眼,抿唇小聲問(wèn)道:“若我說(shuō)這也是那老夫子吃醉酒當(dāng)笑話說(shuō)與我聽的,你還信嗎?”孟冬辭并未答這一問(wèn),曲起的指節(jié)有一下沒(méi)一下地叩著小幾,足見(jiàn)心煩。
她的老師衛(wèi)晞少年成名卻不肯入仕,不是官身卻得先帝特準(zhǔn)主持春闈,元珵說(shuō)的這人,就是她頭一年主持春闈時(shí)的替考考生,現(xiàn)任大煜參知政事,嵇孺。
這嵇孺寫得一手好字,文章更是波瀾老成、筆酣墨飽,于殿試中脫穎而出高中榜眼,得先帝召見(jiàn)時(shí)卻主動(dòng)招供是冒了他人身份才得著解試的機(jī)會(huì)。
問(wèn)他姓名原籍家族他一概說(shuō)不知,只說(shuō)自己來(lái)自大煜西境邊城,因遭馬匪襲擊重傷失了一部分記憶,只記得自己從小寒窗苦讀,立志入仕,但因沒(méi)人給他出具保書,始終未能如愿參加科考,后因機(jī)緣巧合救下路邊一個(gè)叫人斬了雙腿的考生,那人失血過(guò)多沒(méi)了命,他便冒了那人的身份,一路從解試考了上來(lái)。
據(jù)孟冬辭的老師衛(wèi)晞?wù)f,當(dāng)年為了這人,朝中可算是吵翻了天,一部分人說(shuō)他身份有疑不該錄用,一部分覺(jué)得他既肯主動(dòng)承認(rèn)冒名之事,是個(gè)坦蕩君子,應(yīng)遵‘賢才不論出身’之說(shuō)摒除偏見(jiàn)。
先帝多疑,本不想錄用此人,最后是衛(wèi)晞以自己同意入仕為代價(jià),換嵇孺入朝。
其中緣由衛(wèi)晞不大愿意再提,因著孟冬辭父親與衛(wèi)晞是多年摯友,她才知曉老師為此失了一段好姻緣,一生未婚,至今仍是獨(dú)身一人。
“聽聞那老夫子去歲因醉酒走錯(cuò)路凍死在了野地里,”元珵伸手扯了一下孟冬辭的衣袖,將她的思緒一并扯了回來(lái),“若你不信,我陪你去掘墳,想是還能挖出一堆新鮮的白骨,到時(shí)候你自己?jiǎn)査?/p>
”默念不與傻瓜論短長(zhǎng)的原則,孟冬辭自個(gè)兒換了個(gè)新的話頭:“此事作罷,我再問(wèn)你,當(dāng)時(shí)你是如何將婚書遞進(jìn)我手里的?如何與平婁人聯(lián)絡(luò),讓他們對(duì)你言聽計(jì)從的?又是如何……”“等等,等等,說(shuō)好了是交換的,”元珵截?cái)嗝隙o的話,賊兮兮地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛,起身替她將茶盞滿了,笑嘻嘻地雙手奉上,“你問(wèn)的我都如實(shí)答了,怎么我想知道的你還沒(méi)說(shuō),就又有別的等著我呢?”這人真是,聰明一點(diǎn)不用在該用的地方,孟冬辭嘆了聲氣,略理理思緒,回憶道:“我不是一直長(zhǎng)在泓都城里,少時(shí)曾隨母親一起到南邊的小漁村隱居,后遇水匪屠村,我被砍了一刀后扔進(jìn)海里,雖僥幸撿回一條命,但因南地酷暑難當(dāng),住處也是潮熱雜亂,這傷反復(fù)發(fā)作,因此才留下這難看的一道疤。
”“不難看的!”元珵脫口否認(rèn),忽地又想起方才孟冬辭褪下寢衣的模樣,覺(jué)得頭臉忽地又熱起來(lái),忙岔開話頭,轉(zhuǎn)而問(wèn):“你總將父親掛在嘴邊,卻隨母姓,這好像還是頭一回聽你提及母親。
”孟冬辭的目光落在元珵奉給他的那盞熱茶上,半晌才開口:“你常說(shuō)冷茶傷身,可知我為何一定要將茶放冷了才喝?”元珵搖頭。
“我娘最喜飲茶,那天剛得著些難得的好茶,水匪闖進(jìn)家中時(shí),她正拉著我坐在天井下煮茶,倒了兩盞叫我嘗,”孟冬辭指尖輕輕劃過(guò)茶盞的邊緣,手控制不住地抖,“水匪一刀砍過(guò)來(lái),她撲身護(hù)住我,那刀正砍在她頸上,茶盞里映出的滿月被血濺碎了……大約是為了取樂(lè),水匪將那盞混著她血的茶灌給了我,捏著我的鼻子叫我咽了……”“別說(shuō)了,”元珵一把握住孟冬辭的手,打斷她,“是我多事,你原可以編句什么搪塞我的。
”“多年已過(guò),我已能釋然,”孟冬辭抽回手,垂下眼,“只是往后但凡沒(méi)冷透的茶,我喝著總有血腥味。
”元珵聞言,悄悄將方才斟給她的茶稍推遠(yuǎn)了些,問(wèn):“那時(shí)你多大?”“九歲。
”“九歲?巧了,我也是九歲被丟進(jìn)這里的,”元珵垂首擺弄自己腰間嵌了碧璽的帶扣,聲音輕緩,“只是我與母親沒(méi)緣分,打記事就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。
”孟冬辭曾查過(guò)他,那時(shí)便對(duì)元珵過(guò)于簡(jiǎn)單的生平起過(guò)疑,因而問(wèn):“元戎沒(méi)跟你提過(guò)此事,但皇宮人多口雜,從小到大都沒(méi)人跟你提過(guò)你母親?”“沒(méi)搬到別院前,我住的殿宇也很偏,平時(shí)周邊沒(méi)什么人,柳姨說(shuō),我父皇下過(guò)明旨不許人議論此事,早些年還為此重刑處置過(guò)好些宮人,”元珵?zāi)笞∽约河沂值氖滞?,“柳姨蓮姨告訴你了罷,曾有很多人因我而死。
”孟冬辭順口接道:“你倒是幾年如一日的不自謙。
”元珵原以為能得著一兩句寬慰,聞言一怔:“……什么?”“重刑的命令是你下的?還是那些人都是你殺的?”孟冬辭聲音并不大,話里卻很有些咄咄逼人的意味:“你不蠢,也不草包,心里一定有過(guò)一些猜想,只是你不愿相信你母親的舊事或與你父皇有關(guān),就如同你分明清楚這所有事的源頭都是你父皇,卻要將那些人的死歸咎于自己,可你背下這些人命,就能阻止他嗎?元珵,你該清楚,嗜殺之人的本性,是無(wú)法改變的。
”元珵少見(jiàn)的沒(méi)有立刻接話,半晌才又開口:“我請(qǐng)你助我?jiàn)Z權(quán)不過(guò)是心虛的托詞,若究根究底,我只想查清此事。
”孟冬辭見(jiàn)他眼神躲閃,追問(wèn)道:“所以,你從沒(méi)想過(guò)自己坐上那個(gè)位置?”元珵沒(méi)有否認(rèn),只將這話頭岔開:“我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)生母,但卻記得搬進(jìn)別院前的住所,那殿宇不大,院里卻種滿了同一種花,花分四瓣,遠(yuǎn)看很像胡蝶,比柿黃淺,但比鵝黃更深些,有點(diǎn)兒像熟過(guò)了的枇杷的顏色,但自打離了從前的住處,我曾畫出大致的模樣叫小廝們?nèi)み^(guò),都沒(méi)找到,我想,父皇不會(huì)特地給一個(gè)不喜歡的兒子廢這種心思……”孟冬辭以反問(wèn)打斷他:“所以你覺(jué)得那花是為你母親種的?因此你覺(jué)得元戎不喜歡你卻要留著你的命,甚至不許宮人提起有關(guān)你母親的任何事,是對(duì)你母親用情至深?甚至你母親……”甚至連他的母親是因他的出生離世……孟冬辭沒(méi)再說(shuō)下去。
她的目的是早日回到大煜,不是真的想助元珵奪權(quán)上位,若元珵真的坐上那個(gè)位置,會(huì)否食言她說(shuō)不準(zhǔn),所以過(guò)早激起元珵對(duì)他父皇的恨意不是好事。
“無(wú)論你對(duì)皇位是否有意,我答應(yīng)的事不會(huì)食言,若能,我便幫到你可以自己選擇的時(shí)候,”孟冬辭換回方才的話頭,“還是方才你沒(méi)答的那幾問(wèn),你是如何將婚書遞進(jìn)我手里的?如何讓平婁大軍對(duì)你言聽計(jì)從的?還有,你既說(shuō)除了柳姨蓮姨無(wú)人可信,那一路跟著花轎的那些高手又是哪里來(lái)的?”“婚書不是掖在一卷古籍里嗎?只是叫柳姨蓮姨給了個(gè)常在新崖和泓都行走的行腳商幾塊兒碎銀子,說(shuō)與你是舊友,早年答應(yīng)過(guò)幫你尋此孤本,但行路匆忙沒(méi)空特地跑一趟泓都,請(qǐng)他尋個(gè)機(jī)會(huì)送到你府上,商人重利,常年在外奔波,對(duì)古書古籍沒(méi)什么興趣,可東西既然是送給當(dāng)朝左相,想來(lái)他不敢怠慢……”元珵說(shuō)著說(shuō)著便住了口,然后猛地站起身,“等等!你方才說(shuō)什么?你說(shuō)……去新崖迎你的,除了柳姨蓮姨和隨行女侍車夫,還有別的人?”