第一次合作
老張說(shuō)那是個(gè)后生,張慈就已經(jīng)料想了一張年輕的臉,但來(lái)人的年輕程度還是大大超出了他的想象,看起來(lái)來(lái)人恐怕二十歲剛出頭。難道派這家伙來(lái)的人,就不怕這樣的年輕人稍微毛糙一點(diǎn)就就會(huì)讓所謂的合作流產(chǎn)么?還沒(méi)聽(tīng)年輕人開(kāi)口,張慈心里就已經(jīng)打了個(gè)突。雖然他并不是那種唯資歷論的家伙,卻也不相信什么天才。而在官場(chǎng)上打交道,更是從來(lái)沒(méi)有天才這回事。
“見(jiàn)過(guò)大人,在下熙河孔新華,這一次冒昧來(lái)見(jiàn)大人,是為了一樁買賣?!笨仔氯A在從容而不失禮數(shù)地和張慈行禮之后,就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地提出了自己的來(lái)意。
“買賣?不知道你說(shuō)的買賣,是哪個(gè)方面啊?”張慈故意擺出了幾分倨傲來(lái)。
“我們孔家原先是經(jīng)營(yíng)海上生意的,大人,雖然這買賣著實(shí)危險(xiǎn),但利潤(rùn)卻也著實(shí)高。”孔新華說(shuō):“干了這些年,倒也讓我孔家的身家增長(zhǎng)了不少?!?/p>
張慈端起茶盞,嘴唇只是在茶盞邊上碰了碰,就又放了下來(lái)??准?,他倒也聽(tīng)說(shuō)過(guò),在官面上的名聲不算很好,主要是“孝敬”上得似乎不太夠。但在地方卻頗有俠名,做了不少好事。而他們的海上買賣,其實(shí)只是zousi。東平和北遼之間,是沒(méi)有任何正常貿(mào)易的。但雙方總有對(duì)方需要的東西,東平雖然自己建立了好幾個(gè)大型馬場(chǎng),但對(duì)北遼的軍馬仍然熱衷,而東平的那些生產(chǎn),則一直是北遼各行各業(yè),各個(gè)階層的必需品。雖然兩國(guó)長(zhǎng)期處于“禁運(yùn)”狀態(tài),但天梭鐘表行的座鐘仍然是不少北遼世家顯示身份地位的標(biāo)準(zhǔn)化配備??准遥怂嫔嫌兄辽賰蓷l航路可以進(jìn)行貿(mào)易之外,在地面上也有不少通路。這些年來(lái),他們的生意做得是極大的,在北遼的諸多經(jīng)商的家族里,進(jìn)入前三甲絕無(wú)問(wèn)題。
看著張慈那副淡定的樣子,孔新華繼續(xù)說(shuō)道:“不過(guò),打雁也有被啄了眼的時(shí)候,這一次,我們家就被東平擺了一道。張大人,您應(yīng)該知道在東平對(duì)北遼開(kāi)戰(zhàn)之前,東平曾經(jīng)大幅度提高糧食收購(gòu)的價(jià)格吧?”
張慈沒(méi)說(shuō)話,簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“東平方面其實(shí)不缺糧,只是為了大幅度減少我北遼的存糧。當(dāng)時(shí)的價(jià)格,比起北遼國(guó)內(nèi)的糧食均價(jià)高了五倍都不止,哪怕加上運(yùn)費(fèi),也有很好的賺頭。去年我北遼總體來(lái)說(shuō)收成還是不錯(cuò)的,而且當(dāng)時(shí)也沒(méi)感覺(jué)到會(huì)打仗,不少世家就將糧食賣給了如我這等的商人,然后大量販往東平。從哪些世家、大地主那里收購(gòu)糧食的價(jià)格,其實(shí)已經(jīng)是高于糧食的均價(jià)甚多了。當(dāng)時(shí)流向東平的糧食之多,讓人觸目驚心。我們孔家是專業(yè)做貿(mào)易,在各地世家大族那里的關(guān)系一般,倒是搞不到那么多糧食,不然,沖著那么高的利潤(rùn),少不得也要栽進(jìn)去。但截至到現(xiàn)在,在下手里還有兩萬(wàn)石粗糧。并不是我要存在手里,而是……從東平攻遼開(kāi)始,對(duì)方自然而然中斷了收購(gòu),這些糧食收購(gòu)價(jià)格高,很難出手啊。而且,大人,您也知道,這些糧食運(yùn)轉(zhuǎn)在路途上自然是沒(méi)事,但栽在手里可就不好說(shuō)了,一旦讓人知道,屯糧這回事,實(shí)在是有些……讓人煩惱啊。”
張慈認(rèn)真地看著這個(gè)年輕人。年輕人的娓娓道來(lái),有條有理讓他看到了這個(gè)年輕人的能力的確是不俗。他已經(jīng)被年輕人所說(shuō)的話吸引住了。兩萬(wàn)石糧食……肯定還有下文吧。不然,單單憑著兩萬(wàn)石糧食,孔家隨隨便便就能消化掉,而且,在這大戰(zhàn)之際,他們自己藏著吃都是不錯(cuò)的選擇。不管是勝是敗,這些做海上貿(mào)易的家族豈能沒(méi)有東平那邊的關(guān)系?再怎么清剿世家大族的力量也輪不到他們頭上吧。
果不其然,孔新華嘆了口氣說(shuō):“兩國(guó)貿(mào)易一停,不少中小商人就挺不住了。大人,你也知道,貿(mào)易這回事,尤其是風(fēng)險(xiǎn)比較高的這種,一批貨物砸在手里就是很要命的事情。我孔家看不過(guò)去,家父和在家陸陸續(xù)續(xù)從那些手里存著糧食覺(jué)得比較為難的商家手里收購(gòu)他們的存糧。現(xiàn)在,我們手里總共囤積了不同產(chǎn)地、不同年份、精粗不同的糧食數(shù)十種,加起來(lái)足足有四十二萬(wàn)石。大人,這個(gè)問(wèn)題就頗為嚴(yán)重了?!?/p>
孔新華似乎是小心翼翼地在說(shuō)話,但張慈卻能感覺(jué)到在這種小心背后隱藏著的從容不迫?!按笕?,現(xiàn)在糧價(jià)飛騰,早已超過(guò)了我們收購(gòu)時(shí)候的價(jià)格。但我們卻又擔(dān)心被人說(shuō)居心叵測(cè)。聽(tīng)說(shuō)朝中有意從各世家大族手里收購(gòu)存糧。在下就動(dòng)了這念頭,不如……就乘此機(jī)會(huì)處理掉這批麻煩。屯糧這回事恐怕會(huì)被人覬覦,我孔家的敵人也實(shí)在是不少。但是,為各世家代辦應(yīng)該不是問(wèn)題了吧?當(dāng)然,這樣大批的糧食,必須得有大人點(diǎn)頭才行。如果大人同意,在下愿意以現(xiàn)在市價(jià)的六成,將全部四十二萬(wàn)石糧食全部出清給朝廷。朝廷能省一大筆錢(qián)。大人,您看呢?”
張慈嘆道:“這樣一來(lái),朝廷一下子能省下超過(guò)十萬(wàn)兩銀子,這自然是很好的。但是,你想要什么呢?”
“大人,在下斗膽,我們需要的是一個(gè)保證。在戰(zhàn)勝東平之后,朝廷在任何時(shí)候都不會(huì)再追究這件事情。開(kāi)始的時(shí)候販糧,還是之后屯糧,這有罪沒(méi)罪,都是一句話的事情,在家和家里,實(shí)在是有些放心不下?!?/p>
“這可不是我說(shuō)了算的。”張慈苦笑著說(shuō):“老朽可以允諾你,這采購(gòu)軍糧的時(shí)候幫你把這事情抹平。畢竟對(duì)你對(duì)我,這都有好處。而省下那么多銀子,現(xiàn)在可以做很多事情了。但是……唉,老夫忝掌六部之一,但人微言輕啊。要不是現(xiàn)在國(guó)家財(cái)計(jì)大事,實(shí)在是后繼乏人,老夫何苦還要拼死拼活呢?”
孔新華呵呵笑著說(shuō):“大人,雖然我們孔家長(zhǎng)于商貿(mào),可能并不討很多朝中大臣的歡喜,但消息還算靈通,也知道大人肯定是能做這個(gè)主的。而且大人憂心國(guó)事,并不計(jì)較一己私利,這也是在下最佩服的。在這當(dāng)口,大人想到的是為北遼節(jié)儉一分,而不是借機(jī)要挾。這樣,我們將糧食經(jīng)過(guò)大人的手,雖不敢說(shuō)掙錢(qián),但好歹沒(méi)有大虧。要是找其他人,大人,您也知道,沒(méi)個(gè)幾十萬(wàn)兩銀子,大概是沒(méi)人肯為我們孔家出頭的。而幾十萬(wàn)兩因此,對(duì)于現(xiàn)在的孔家來(lái)說(shuō),也足夠重要啊。和大人合作,孔家需要的只是大人一句話而已?!?/p>
張慈嘆道:“既然你這么說(shuō),那就這么辦吧。以后這件事情要是有什么問(wèn)題,我自當(dāng)全力周旋,包孔家周全?!?/p>
孔新華深深一鞠躬,說(shuō):“多謝大人。……另外,大人,我們?cè)跂|平還有些關(guān)系。多少能獲得一些情報(bào),只是這些情報(bào)多數(shù)都無(wú)關(guān)軍事,主要是各種物品的價(jià)格變動(dòng)、東平朝廷和葉氏工坊采購(gòu)了些什么東西之類的。大人……您覺(jué)得這些消息,有用么?”
孔新華猶豫的語(yǔ)氣讓張慈笑了笑,他覺(jué)得對(duì)方畢竟是個(gè)年輕人,在這方面,應(yīng)該家里長(zhǎng)輩沒(méi)交代清楚。這些見(jiàn)解的情報(bào)當(dāng)然有用,北遼的暗諜被清剿得太厲害了,但留在京中的幾個(gè)老人卻都是一時(shí)翹楚,這些間接的情報(bào)到他們手里,能夠得出許許多多結(jié)論呢??仔氯A連忙吩咐:“有用有用……這,你過(guò)幾天再來(lái),老夫?yàn)槟憬榻B一個(gè)人,這些事情你和他打交道比較好。”
“不,大人,如果您覺(jué)得有用,回頭我們就將情報(bào)交給您。在朝中,我們只和您打交道?!笨仔氯A誠(chéng)懇地說(shuō)。
“如此……也好?!睆埓葲](méi)有多猶豫,就同意了下來(lái)。這種間接情報(bào)的采集,只要自己能編個(gè)足夠圓的故事就得,不會(huì)有人懷疑的。現(xiàn)在大家都焦頭爛額于兩線作戰(zhàn)的困境呢。
孔新華離開(kāi)了張慈的腹地之后,七彎八繞地來(lái)到燕京北城的一處別院。當(dāng)他從馬車?yán)锵聛?lái)的時(shí)候,沒(méi)有人會(huì)把他們看到的這個(gè)人和剛剛露過(guò)面的孔新華聯(lián)系在一起,他們之間的差別實(shí)在是太大了。
在別院里,一些同僚已經(jīng)在等著他了,看起來(lái)大家的進(jìn)展都還是挺順利的。一個(gè)二十四五歲樣子的女子看到他,問(wèn)道:“怎么樣了?”
“孔新華”臉有得色,開(kāi)心地說(shuō):“大姐,您就放心好了。這一關(guān)完全沒(méi)問(wèn)題,全都騙過(guò)去了。之后……就要一步步將一個(gè)好人,變成我們喜歡的那種好人了?!?/p>
那個(gè)女子淡淡一笑,說(shuō):“一步步來(lái)吧,葉帥也實(shí)在是太小心了,照我看,這樣來(lái)削弱敵人完全沒(méi)必要。反正怎么都不驚打呢?!?/p>
“孔新華”則略略露出了一點(diǎn)不滿,說(shuō)道:“大姐,別說(shuō)葉帥壞話?!?/p>
女子呵呵笑著說(shuō):“我倒是忘記了,你是葉帥的擁躉。我哪里會(huì)說(shuō)葉帥的壞話。我知道葉帥是為大家考慮,能夠少死人,他從來(lái)是寧可多花時(shí)間多花錢(qián)……唉,不過(guò)這次是不是有點(diǎn)玩得太大了啊?!?