桂喜聽(tīng)許彥卿提過(guò)席景榮兩次。
一次是他為續(xù)任商會(huì)會(huì)長(zhǎng)、因席景榮暗中使卑鄙手段而促迫納她為妾。
一次是帶她去花煙館,那館子他說(shuō)起為席景榮所開(kāi),滿臉的深惡痛絕。
桂喜看向趙管事問(wèn):“趙伯,今年二老爺可有備年禮送席家?”
趙管事稍思回稟:“呈報(bào)送年禮單子時(shí),二老爺特意劃去席家,表不再攀交往。”
桂喜心下有了主意,她抿唇道:“禮尚往來(lái),往而不來(lái)非禮;來(lái)而不往,亦非禮。席家攜貴禮相送,若是不報(bào)謂為無(wú)禮,而二老爺已表不攀往,既無(wú)回禮相還,何必再收他的禮授人話柄,圖增麻煩!”
許彥昭笑著頜首:“所言極是?!?/p>
許母瞟了瞟三兒:“你還有何話要說(shuō)?”
彥槐總是懼怕二哥的,二房姨奶奶都不肯收,他又何必惹禍上身,遂擺手道:“不干我事,怎樣都好!”
許母瞪他一眼,含糊道:“就這麼辦罷!”
趙伯在大府管事浸洇多年,也是老辣,他偏高聲問(wèn):“我該如何回席家,請(qǐng)?zhí)o個(gè)指點(diǎn)。”
“你問(wèn)她呀!”許母抬起下巴對(duì)準(zhǔn)桂喜。
“請(qǐng)二姨奶奶明示。”趙伯輒身看向桂喜,面龐暗含笑意。
桂喜原還要推托,鋒芒畢露未必就好,況自個(gè)身份也不上抬面,卻見(jiàn)趙伯使來(lái)眼色,不容多想便道:“年過(guò)太半,再送來(lái)禮已不是年禮,是生意往來(lái)交際應(yīng)酬的禮,需得二老爺從上?;貋?lái)親自收受,我們做不得主?!?/p>
趙伯領(lǐng)命而去,房里陷入一種奇異的沉默,每個(gè)人都斂起笑容,若有所思的樣子。
三老爺把最后點(diǎn)綠豆糕塞進(jìn)嘴里,指著一事起身溜走了。
許母只道身子疲倦要繼續(xù)躺會(huì)兒,馮氏推著許彥昭先行,其他相繼跟隨在后。
待房中無(wú)人,李媽盛了碗雞湯給許母,輕輕說(shuō):“喛,今兒二姨奶奶出盡風(fēng)頭。”
許母沒(méi)吭聲,拈調(diào)羹在碗里來(lái)回舀,她不愛(ài)吃肉,就愛(ài)吃雞身上的附件兒,這是個(gè)好雞,油黃湯濃味鮮,連一砣雞心咬在嘴里都彈牙。
李媽又喃喃:“二姨奶奶很討二老爺寵愛(ài)哩!”
“那又如何?再寵愛(ài)也不過(guò)是個(gè)小妾,還能翻了天不成?”許母終有些不耐煩,她原對(duì)桂喜沒(méi)惡感也沒(méi)甚麼好感,不過(guò)經(jīng)了今日這一遭,好感已殆盡。
既然為妾,就要安份守己,如謝芳這般溫順和從,想著怎麼為許家繁衍子嗣就重,勿要起那些不該想的貪念,小戲子的野心,她今看得仔細(xì),是清清楚楚寫(xiě)在了臉上。
她很不喜歡,這宅里半生的墨守成規(guī)但被打破,人人心思活絡(luò),都要反了天,她的威勢(shì)又何存。
“你吩咐趙管事、預(yù)備著后日去觀音廟吃齋念佛的事,讓他多上心?!痹S母冷笑道:“我同謝家母約好到時(shí)相見(jiàn),順便給二姨奶奶上緊箍咒兒,別總想那些有的沒(méi)的。”
李媽咂嘴應(yīng)承。
桂喜最后個(gè)出了房,謝芳披著斗篷站在廊下逗籠里的鸚鵡鳥(niǎo)說(shuō)話,見(jiàn)她出來(lái)忙迎前低問(wèn):“你都講甚麼了?怎三奶奶出來(lái),話里陰陽(yáng)怪氣的?!?/p>
桂喜笑了笑,忽然覺(jué)得都無(wú)畏了,她就是要把不甘為妾的野心彰顯,她就是要做正妻,隨她們流言短長(zhǎng)。
想著二老爺用抱過(guò)她的手、吻過(guò)她的唇、頂入她宮巢的青龍,去對(duì)另個(gè)女人做出同樣的事,她就繃得牙根連腮都酸楚。
越是對(duì)他上心,便越是不能把他分享,哪怕謝小姐也不行。
為了二老爺,也為自己她想盡力爭(zhēng)取一回,縱是結(jié)局終不盡人意,她也認(rèn)了。