奈娜病了,病得很重。她被轉(zhuǎn)移到了另外一個(gè)更大更豪華的房間里,醫(yī)生和侍從們每天帶著一堆玻璃和搪瓷制的儀器在她旁邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,房間里充斥著石炭和草藥的味道,然后又被刻意搬進(jìn)來(lái)的諸多花盆的味道所蓋過(guò)。
在少數(shù)清醒的時(shí)刻,她也仍舊覺(jué)得呼吸困難、渾身發(fā)疼,她躺在那里,無(wú)數(shù)次地覺(jué)得,這就是最后關(guān)頭了,是一切的結(jié)局。這種想法反而讓她松了口氣,不用再負(fù)責(zé),不用再做艱難的決定,就像神話里那個(gè)草率地決定要飛向神的少年,終于獲得赦免,獲得降落的自由。
還臥病在床的時(shí)候,利維曾來(lái)看過(guò)她一次,他只隔著被子碰了她一下,她就下意識(shí)地縮起來(lái),不想和他對(duì)上目光。
利維看她是這種反應(yīng),嘴角不悅地動(dòng)了動(dòng),立刻站起來(lái)離開(kāi)了。作為君主,他沒(méi)有討好別人的習(xí)慣,如果對(duì)誰(shuí)多幾分溫和,那也是出于施舍。
當(dāng)然,即使在她最糟糕的狀態(tài)下,奈娜離真的死亡還是很遠(yuǎn)。大約半個(gè)月后,除了身上一些殘留的淤青之外,她的身體已經(jīng)差不多恢復(fù)完全了。
斯卡國(guó)王政傳統(tǒng)悠久,王宮的行政體系早已經(jīng)發(fā)展得十分成熟,她不再需要特殊看護(hù)后,侍從部立刻為她送來(lái)了大量衣物和用具,并安排了一個(gè)專門(mén)照顧她的貼身女仆,名叫薇嵐。
薇嵐第一次出現(xiàn)在奈娜面前的時(shí)候,奈娜覺(jué)得她簡(jiǎn)直像從異教繪畫(huà)里走出來(lái)的仙子。她身材纖細(xì)靈巧,有一頭極淺的金發(fā),是畫(huà)師們最鐘愛(ài)的那種模特的樣子。
但薇嵐顯然不僅僅只是一個(gè)漂亮的少女而已,當(dāng)周邊沒(méi)有人后,她便再次朝奈娜垂頭屈膝,語(yǔ)氣變得更加低沉和肅穆:“小姐,我效忠于伊奧大人,也是一名法師?!?/p>
奈娜面無(wú)表情地盯著她,一句話都沒(méi)說(shuō)。她在懷疑她是否是利維派來(lái)試探她的。
薇嵐從女仆裝的口袋里拿出一根項(xiàng)鏈,奈娜看到后,神色才變得不再那么僵硬。出發(fā)前往王宮宴會(huì)前,伊奧曾經(jīng)問(wèn)她要一件特殊的信物,她沒(méi)有什么真正屬于自己的東西,最后只想到了一直隨身攜帶的那顆珍珠。兩年前離開(kāi)行宮時(shí),利維送給她一條價(jià)值連城的珍珠項(xiàng)鏈,后來(lái)那條項(xiàng)鏈被伯塔挑斷,再又被路德找回了其中掉落的一枚,說(shuō)起來(lái),這顆珍珠的命運(yùn)倒和她本人一樣跌宕,而現(xiàn)在,它被串在了一條漂亮的水晶鏈子上。
奈娜接過(guò)項(xiàng)鏈,努力讓自己蒼白的臉上擠出一個(gè)禮貌的笑容,“謝謝?!?/p>
此時(shí)正是早上,她正好還在梳妝臺(tái)前準(zhǔn)備起居,薇嵐便走上前,熟練地拿起臺(tái)上的梳子,一邊幫她梳著頭,一邊繼續(xù)低聲說(shuō):“伊奧大人請(qǐng)您后天參加王宮的例行茶話會(huì),他說(shuō)有重要的事想和您商量?!?/p>
奈娜看著鏡子里削瘦了一整圈的自己,點(diǎn)了點(diǎn)頭,順手將項(xiàng)鏈塞進(jìn)首飾盒最里面的夾層里。
――――――
茶話會(huì)是一項(xiàng)重要的宮廷傳統(tǒng),一般在周六的早午餐結(jié)束后舉行,利維延續(xù)這個(gè)傳統(tǒng),并不是因?yàn)樗卸嘞矚g和一群要么是野心家要么是寄生蟲(chóng)的貴族名流們社交。就像王室規(guī)定貴族不能常年居住在王都之外一樣,說(shuō)到底,這是一個(gè)非常簡(jiǎn)單的依靠限制距離來(lái)實(shí)現(xiàn)控制的問(wèn)題。
奈娜的身份比較尷尬,她思來(lái)想去,發(fā)現(xiàn)自己想要去參加這種場(chǎng)合的話,還是不得不主動(dòng)聯(lián)系利維。
她其實(shí)感覺(jué)很苦惱。她最初答應(yīng)伊奧的計(jì)劃,就是希望能近距離接近利維,借機(jī)在王宮內(nèi)獲取更多情報(bào),里應(yīng)外合。但經(jīng)過(guò)那幾天,她再看到他的時(shí)候能不發(fā)抖就不錯(cuò)了,當(dāng)然,這大概正是利維那么做的目的所在。
由于害怕自己的筆跡會(huì)暴露身份,她請(qǐng)薇嵐代寫(xiě)了一封信。信送到利維那里的時(shí)候,他正在準(zhǔn)備對(duì)雅弗所地的遠(yuǎn)征,忙得不可開(kāi)交。所有人都明白,疆域遼闊的君主制國(guó)家,要么不斷擴(kuò)張,要么接受衰落,但對(duì)于應(yīng)該實(shí)現(xiàn)帝國(guó)式還是殖民者式的征服,他和貴族之間產(chǎn)生了分歧。
他本來(lái)沒(méi)空去管那些雜事,但侍從提到說(shuō)這信來(lái)自她時(shí),他停頓了一會(huì),還是接過(guò)來(lái)看了。
被簡(jiǎn)單對(duì)折了兩下后就封上蜜蠟的信紙上,只有寥寥幾行字――
尊敬的國(guó)王陛下:
能否請(qǐng)您允許我參加周末在花神宮舉辦的茶話會(huì)?