收到希克斯的回信后,奈娜糾結(jié)了很久,最終仍然選擇留在王都,想要暫時(shí)靜觀其變。
但僅僅過(guò)了一周不到,前線就傳來(lái)更多糟糕的消息,雅弗所人繼續(xù)利用他們對(duì)本地地勢(shì)的了解,將斯卡人引誘進(jìn)對(duì)他們更有利的山區(qū)和沼澤地作戰(zhàn),此外,他們還將居民集體撤離至海邊,致使斯卡軍隊(duì)不敢輕舉妄動(dòng)深入,陷入兩難的困境――一方面,想要盡快結(jié)束戰(zhàn)事,但另一方面,如果選擇大規(guī)模進(jìn)軍、以數(shù)量壓制取勝,又會(huì)將東斯卡腹地暴露出來(lái)。
最恐怖的事情發(fā)生在一個(gè)滿月之夜,雅弗所人偷襲了一支來(lái)自王都的補(bǔ)給隊(duì)伍,不僅將物資燒盡,還將那隊(duì)斯卡士兵全部殺死,脫光了衣服,成排地吊在路邊的樹上,形狀可怖。
據(jù)說(shuō),其中一棵樹下還拴著一匹白馬,馬身上用人血寫著叁行似是詩(shī)歌又似是控訴的話:
雇傭的幫兇在合唱,毀滅的演繹蹂躪四方
叛徒終將再叛
揮舞帶血的刺刀,為罪孽深重的君主效勞
奈娜得到這個(gè)消息的時(shí)候,假裝自己并不受其影響,直到再度一個(gè)人時(shí),她才手腳冰涼、渾身發(fā)抖地縮在椅子上。她不得不面對(duì)一個(gè)事實(shí),那就是??怂乖谛派纤{的一切都是認(rèn)真的。或許是因?yàn)樗谴螣o(wú)情無(wú)義的選擇,又或許是因?yàn)檫@一切牽涉到更大層面的仇恨,他已經(jīng)不會(huì)再像曾經(jīng)一樣縱容和寵愛她了。
他從來(lái)沒(méi)在她面前展現(xiàn)出這樣狠辣和憤怒的一面,但現(xiàn)在想來(lái),有能力推翻一代政權(quán)的人,怎么可能是溫良之輩,他才是她此生將遇到的最大對(duì)手。
由于本身的地理原因以及不太久之前才結(jié)束的大饑荒,東斯卡不是一片物產(chǎn)豐饒的土地,因此此戰(zhàn)的軍需物資基本都來(lái)自王都。奈娜猜想,??怂故窍胪ㄟ^(guò)周旋、消耗并不斷影響補(bǔ)給線的方式,拖垮遠(yuǎn)比自己要更強(qiáng)大的敵人。
她能看到問(wèn)題所在,卻想不出足夠好的解決辦法,畢竟,她不是一個(gè)軍事家。
要是伯塔在就好了。奈娜曾經(jīng)聽??怂拐f(shuō),伯塔是他見過(guò)的最有軍事天分的人。希克斯不是個(gè)輕易給出贊揚(yáng)的人,如果連他都能這么說(shuō),伯塔想必在這方面有驚人的才能。
但他已經(jīng)離開了,事實(shí)上,好像她身邊所有的人都會(huì)最終與她反目或分道揚(yáng)鑣,像是某種命定的詛咒一樣。
神圣議會(huì)每日都在邊境戰(zhàn)事和常設(shè)法庭這兩大問(wèn)題上對(duì)她施壓,再加上其它的日常大小政務(wù),奈娜感到疲于應(yīng)付,她知道,舞弄權(quán)力所帶來(lái)的那點(diǎn)樂(lè)趣遲早會(huì)被消磨殆盡。
她變得越來(lái)越暴躁,越來(lái)越容易被不順心的小事激怒。一天,路德為她遞了一杯茶,她只喝了一口,就把茶杯往地上一摔,聲音又冷又怒:“我說(shuō)了里面不要加糖!”
路德身上精致挺括的侍衛(wèi)服被茶水濺濕了一大半,人卻仍然一動(dòng)不動(dòng)地站在那里,靜靜地看著她,神色溫柔地對(duì)她說(shuō):“別生氣,姐姐,我為你倒一杯新的?!?/p>
奈娜看著他這副對(duì)她百依百順的模樣,愧疚之情立刻就涌了上來(lái),她低頭用雙手捂住臉,揉了揉自己的臉頰,搖搖頭道:“對(duì)不起,路德,對(duì)不起。你……身上還有古柯葉嗎?”
路德點(diǎn)了點(diǎn)頭,從口袋里掏出自己常備的煙卷,點(diǎn)燃后吸了一口,再蹲身下去喂進(jìn)奈娜的嘴里,煙霧升騰起來(lái),兩人順勢(shì)又接吻了一會(huì)。
“路德,”這個(gè)吻結(jié)束后,奈娜嘆了口氣,上半身向前倒去靠在他懷里,感覺(jué)難得地放松了一些,“你知道,全世界我只有你可以信任了。”
她,故意將此次她前往雅弗所地的目的描繪得模糊不清。
她必須要借助輿情的力量,將劣勢(shì)轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢(shì)。