黑巖小說

水中刀（一）那上面，刻滿了她的名字（第2頁）

居住在東斯卡和雅弗所地的那兩年多之間，他并不是什么都沒做。他親自徒步走遍并勘查了整個(gè)地區(qū)，繪制出了一份前所未有的王國東部大地圖，精細(xì)和實(shí)用程度遠(yuǎn)勝于軍隊(duì)所使用的。最重要的是，他在繪制具體的元素前會(huì)先以線形網(wǎng)格打底，用于控制方位和協(xié)助計(jì)算距離，因此地圖的精確度大大提升。

他從行囊內(nèi)的一迭圖紙中抽出那張投注了不少心血的羊皮紙，將其慢慢卷起來，然后用粗糙的細(xì)繩捆住。他在心里告訴自己：這是最后一次幫她，然后，這份東西送不送得到，她又能用到多少程度，都不是他能管得了的事情了。

他將地圖交給酒館的老板，并闊綽地扔下了好幾枚金幣。走之前，他問：“你聽說過有片位于海邊的沙漠嗎？”

酒館老板本為大賺一筆而感到十分高興，聽到了這個(gè)問題后，轉(zhuǎn)而用看傻子一樣的眼神看他，然后搖頭。

第二天，伯塔開始正式繪制新的阿斯特勒行省地圖。他是個(gè)在很多事情上都十分懶散的人，但在面對真正感興趣的東西時(shí)，卻意外自律。

離開雜報(bào)的流通范圍后，他只能有意無意地向沿途的旅人或商販打聽王都的事情。最后一次聽見關(guān)于奈娜的消息，是有人告訴他女王陛下即將親自啟程前往雅弗所地。

是為了作戰(zhàn)，還是為了談和？那人說，他不知道。

――――――

十一月初，伯塔抵達(dá)了阿斯特勒行省的邊緣，他發(fā)現(xiàn)這里的許多平民甚至不知道王國內(nèi)發(fā)生了數(shù)次權(quán)力更迭，那個(gè)位置上坐的是誰，對他們來說似乎沒有任何意義。

駐守在王國邊境的士兵狐疑地盯著綁在他腰間的穿刺劍，要求查看他的通行信函。在看見上面的頭銜后，他們嚇了一大跳，趕緊齊聲稱呼他為“公爵大人”。

奈娜承諾過要恢復(fù)他的家族頭銜，即使他明確拒絕，她還是這么做了――這個(gè)固執(zhí)的小啞巴，她難道不知道，他要的根本就不是這些嗎？

伯塔對他們的恭維沒有興趣，但他正好想要搜集一些信息，于是便要求見這里的邊境長官，詢問關(guān)于臨海沙漠的事。

邊境長官為他從柜子中翻出了一份舊地圖。這份地圖繪制于木板之上，采用的是早期的圖示畫法，內(nèi)容顯然是老舊而不準(zhǔn)確的，但是其中一個(gè)位于海邊的地方卻引起了伯塔的注意。

看起來是一個(gè)山谷，上面還標(biāo)記著一種類似于千歲蘭的植物。

伯塔對著地圖的那一角沉吟了很久，直到邊境長官發(fā)出尷尬的清咳聲，他才回過神來。

那一天，他離開了斯卡王國，如愿抵達(dá)了一個(gè)沒有奈娜的世界，在這里，他已經(jīng)能聞見西倫海吹來的咸而潮濕的風(fēng)了，于是他一直向前走，直至看見一排排被涂成不同顏色的漁船。已經(jīng)過了打漁的季節(jié)，人們卻紛紛擠在海邊，不知在做什么。

他俊美高大，只是走了過去，就讓許多圍觀的少女都羞紅了臉。

漁民們告訴他，有一位吟游詩人兼星象學(xué)家曾路過這里，告知他們明年一月將出現(xiàn)罕見的月蝕。常常出海的漁民總是最迷信的，他們將此視作不詳?shù)恼髡?，于是決定在海邊搭起高臺，擺滿對神明的供奉，日日祈禱，防止災(zāi)禍降臨。

但當(dāng)伯塔問起關(guān)于沙漠的事情時(shí)，他們卻顯得非常迷茫，無法提供任何有用的信息，好在伯塔留意到，在一些房屋的木門或窗戶上，畫著類似于千歲蘭的植物，這說明，有人確實(shí)在這個(gè)地區(qū)見過這種植物。

千歲蘭，這是一種外貌奇特的、只會(huì)出現(xiàn)在沙漠地貌里的長壽植物，顧名思義，一株的壽命就可以長達(dá)千年，但一生只會(huì)長出兩片葉子。更奇特的是，植物的葉子一旦長出后，莖本身便會(huì)率先死去，剩余的部分則繼續(xù)以某種神秘未知的方式存活下來。

有了這條線索，伯塔決定沿著海岸線往更遠(yuǎn)的地方走。一路上，他見到的人越來越少，耳邊聽見的語言也越來越陌生難懂，海岸邊，黑色的沙礫逐漸被金色的細(xì)沙所取代。

新的一年來臨前的那一天，整個(gè)世界突然下起了雪。在白茫之中，伯塔爬上了一座傲然聳立的高崖，發(fā)現(xiàn)自己置身于一座凹陷下去的山谷之前，一株株千歲蘭沉默地躺在谷底，長長的葉身承諾著又一個(gè)一千年的寂靜等待，好再與身體的另一部分重逢。山谷四周的沙壁上都是人工鑿出的山洞與神殿，四處散落著一些幾乎完全風(fēng)化殆盡了的雕像，白雪翩翩然地落下，覆蓋在黃沙上，像火焰燃燒后留下的灰燼。

伯塔立于這片q風(fēng)回雪中，凝視著眼前驚人的景象，久久無法言語――神話里的人們是真實(shí)存在的，他們在陸地與海交界的這一隅角創(chuàng)造出了另一個(gè)遺世獨(dú)立的文明。