嘈雜的議會(huì)廳內(nèi),盡是一片尖厲而混亂的爭(zhēng)吵聲。被稱為“堡壘慘案”的事件發(fā)生后,前線又不斷傳來(lái)斯卡軍隊(duì)潰敗的消息,致使民心產(chǎn)生了極大的動(dòng)搖,在過(guò)去的幾天內(nèi),這幾乎是所有斯卡人茶余飯后的聊天話題。但比起那些血腥獵奇的描述,更讓人不安的是關(guān)于蘇塞人擁有某種可怕的秘密兵器的傳言,圍繞著這件事,已經(jīng)出現(xiàn)了許多夸張的說(shuō)法和猜想。
貴族們同樣惶惶不安,但哪怕他們的身份與這個(gè)王國(guó)的命運(yùn)緊密相連,黨爭(zhēng)仍是他們不可去除的天性,于是就如何應(yīng)對(duì)此事,議會(huì)再次分為兩大派,一派主張放低姿態(tài)求和,另一派主張血戰(zhàn)到底,兩派各有各的理由,互不相讓。
安蒂公爵看了一眼面色陰沉的奈娜,走上前低聲說(shuō):“陛下,請(qǐng)您做出指示?!?/p>
這與其說(shuō)是建議,不如說(shuō)是催促甚至是警告。
奈娜仍在心中反復(fù)權(quán)衡著不同方法的利弊,但她其實(shí)已經(jīng)意識(shí)到,沒(méi)有完美的出路。
“有個(gè)辦法,但我不喜歡,而你們會(huì)更不喜歡?!?/p>
她拍了拍手,全場(chǎng)隨即安靜了下來(lái),人人都看向她的方向,在那一瞬間,奈娜同時(shí)感受到了打量與某種被小心隱藏起來(lái)的輕蔑,她毫不懷疑,當(dāng)她無(wú)法掌控這個(gè)國(guó)家的大局、無(wú)法維護(hù)貴族們的利益時(shí),他們會(huì)立刻將對(duì)王權(quán)神話的虛偽敬重扔到地上踩爛,然后,將她交換給下一個(gè)強(qiáng)者,就像利維曾被他們交換給她那樣。
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裝飾華麗的皇家馬車中,奈娜和利維沉默地坐在彼此對(duì)面,兩人都神情漠然,像是被強(qiáng)行拉來(lái)與不認(rèn)識(shí)也不感興趣的人同乘一般,但實(shí)際上,這種一起擠在一個(gè)封閉空間內(nèi)的狎昵使奈娜感到不自在。隨著車廂微微微微搖晃,他們的身體也跟著一起顛簸,偶然露出她花蕾造型的蓬裙下扎著緞帶的皮靴,而他手上和腳上的鐐銬在嘩啦作響。
奈娜想到自己上次和他坐在一輛馬車中,還是幾年前他們一起離開(kāi)阿斯特勒行宮,那次,他同樣全程盯著窗外,一言不發(fā)。
如今的奈娜想到這些事,已經(jīng)不會(huì)像從前一樣痛。即使午夜夢(mèng)回時(shí),她仍然會(huì)為自己的少女時(shí)代和已經(jīng)逝去的人感到難過(guò),但她對(duì)利維本身已經(jīng)不再抱有那種濃烈得化不開(kāi)的憎恨情緒,更多是一種再也不想相見(jiàn)的厭煩感。如今,她只期待著奔向全新的未來(lái),不想被仇恨定義一生,不想成為第二個(gè)他。
但眼前的人,總是陰魂不散。
“你不??次?,是因?yàn)槲夷樕嫌袞|西?”他突然問(wèn)她,卻并沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),好像外面有什么他從未見(jiàn)過(guò)的美妙風(fēng)景一般。
奈娜一噎,立刻別開(kāi)頭道:“沒(méi)有,我只是在想,居然讓你找到機(jī)會(huì)繼續(xù)茍活下去,也不知道是你太幸運(yùn),還是世界本就沒(méi)有公平可言?!?/p>
利維笑了笑,顯然不認(rèn)同其中任何一個(gè)判定。
“我的噩夢(mèng)還要繼續(xù)而已?!彼粠Ц星榈卣f(shuō)。
奈娜打量著他棱角分明的側(cè)臉,覺(jué)得自己有必要再警告他一次:“別忘記,對(duì)你的豁免是有附加條件的,如果你打其它的主意,我完全有辦法讓你死得很慘?!?/p>
她不是一個(gè)出爾反爾的人,除非他主動(dòng)給她這么做的理由。
她同意動(dòng)用豁免權(quán)來(lái)交換有關(guān)蘇塞人的軍事情報(bào),但也要求利維供出所有曾經(jīng)或仍然效忠于他的人的名單,并且只有等戰(zhàn)爭(zhēng)徹底結(jié)束后,她才會(huì)簽署敕令。對(duì)于這場(chǎng)交易,神圣議會(huì)最開(kāi)始時(shí)當(dāng)然不贊許,安蒂公爵也明顯感到不悅,但大約是因?yàn)楹退粯?,?shí)在想不出更好的辦法,所以最后只能勉強(qiáng)同意。
而利維聽(tīng)到奈娜的威脅,只是移開(kāi)了視線,沒(méi)有再說(shuō)什么。他提出那樣的條件,內(nèi)心其實(shí)隱隱希望她能激動(dòng)而堅(jiān)決地反對(duì),但她變了很多,現(xiàn)在一副根本無(wú)所謂他死活的樣子。讓他死得很慘?如果她對(duì)他的感情真的有這樣深刻就好了,他巴不得她來(lái)吃他的肉,喝他的血,那才是,愛(ài)仍然存在的證據(jù)。
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利維說(shuō)法師部的介入對(duì)一切至關(guān)重要,因此要求在他揭露蘇塞人的“秘密”時(shí),必須讓伊奧也在場(chǎng)。
自從回到王都之后,奈娜還沒(méi)有當(dāng)面見(jiàn)過(guò)伊奧,只通過(guò)傳信的方式和他進(jìn)行了一些簡(jiǎn)單的溝通。他的身體狀況仍舊很不好,幾乎連房門都不再出了,而她政務(wù)繁忙,也沒(méi)特意抽空去法師部探望他,畢竟兩人只是在政治上的合作伙伴,僅此而已。
她第一次到伊奧住的房間,發(fā)現(xiàn)這里和她想像中完全不同,沒(méi)有他本人平日里穿著打扮上的那股浮夸勁頭。雖然從古樸結(jié)實(shí)的胡桃木書(shū)架到精美的濕壁畫,無(wú)不顯示出首席法師的住所應(yīng)有的規(guī)格,但四處沒(méi)有任何裝飾品,像是旅館里的房間,缺乏明顯的個(gè)性,仿佛住在其中的人隨時(shí)都做好了離開(kāi)的準(zhǔn)備一樣。