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水中刀（一）那上面，刻滿了她的名字（第1頁）

“沒錯(cuò)，因我曾見到，大名鼎鼎的古米的西比爾，吊在籠中。孩子們問：西比爾，你要什么？而她答：我要死。”

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伯塔離開斯卡王都的那一天，天空中飄起了細(xì)雨。

與這陣微雨共同而來的，還有黏濕的霧氣，從四面八方襲來，對(duì)九月來說有些異常。伯塔并不懼怕雨水，但霧氣接觸到皮膚后會(huì)很快化為水珠，影響到他的視線，于是他將兜帽戴起，水順著邊沿滴下來，逐漸在披風(fēng)上的皺褶里蓄滿，身下的馬兒似乎也受到這樣潮濕的影響，變得疲倦，蹣跚在出城的路上。

王都的不少街道上仍然保留著奈娜加冕那一天的裝飾，很多人手中都拿著最近大規(guī)模流行開來的《王都雜報(bào)》，對(duì)上面的內(nèi)容津津樂道。有時(shí)他們只是對(duì)王國(guó)這一百年間出現(xiàn)的唯一一位女王感到好奇，有時(shí)他們則會(huì)刻意避開孩童，低聲討論那些驚人的王室兄妹亂倫的秘辛，但大部分時(shí)間，他們只是照常地生活和存在著。

這場(chǎng)政治動(dòng)蕩，就像他與她的相逢和離別一樣，既刻骨銘心，又無動(dòng)于衷。畢竟，沒有任何人是非要誰不可的。

出城后，伯塔所做的第一件事是將奈娜贈(zèng)予至他名下的幾處莊園和田地變賣，并將其中的一大部分金錢平分給跟他一同返回王都的那幾名隨從。他想，不出意外的話，他家族的延續(xù)會(huì)在他這一代終結(jié)。

伯塔對(duì)此沒有任何所謂，國(guó)王的后代成為奴隸，奴隸的后代成為國(guó)王，這是最正常不過的輪回，他只在乎此生的自由。

完成這些事情后，他正式啟程，獨(dú)自向王國(guó)的北方行去。

阿斯特勒，全斯卡離王都最近卻也面積最廣大的一個(gè)行省，這個(gè)不同尋常的名字暗示著它的久遠(yuǎn)歷史，久到超越斯卡人的歷史和神話。伯塔曾聽父親說過初代斯卡定居者來到這片土地后驅(qū)趕蠻族的故事，他對(duì)王國(guó)的榮光偉業(yè)沒有興趣，反而更好奇那些神秘的蠻族軍隊(duì)――據(jù)說，在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的終末，最后一支蠻族部落的人被困在堡壘之內(nèi)，拼死守護(hù)剩余的族人，為他們爭(zhēng)取逃亡的時(shí)間，而幸存的人們得以通過遠(yuǎn)古時(shí)期留下的地道死里逃生，那地道直直通向幾十公里外的一片臨海的沙漠之中，這個(gè)族群自此消失于世。

他一直想親自去尋找那個(gè)地方，想知道這只是天生熱愛故事的斯卡人編造出來的又一個(gè)傳奇，還是真的有跡可循。

伯塔認(rèn)為語言的本質(zhì)是謊言，是一系列沒有實(shí)際意義的符號(hào)和音節(jié)，相比之下，態(tài)度中立的地理與圖紙更讓他感興趣，而他的確很早便在制圖學(xué)和軍事學(xué)方面展示出驚人的天賦，甚至連嚴(yán)苛如?？怂?，都只在半年之后便對(duì)他的父親說：“我已經(jīng)沒有更多可以教他的了。”

他常常想到奈娜?；蛟S最開始對(duì)她多了幾分注意，正是因?yàn)槟菚r(shí)她無法用語言表達(dá)自己，比起聽嗦嗦的長(zhǎng)篇大論，他更喜歡觀察人的直接反應(yīng)，而她那些誠(chéng)實(shí)可愛的表情，他將永遠(yuǎn)記得并懷念。他是在貴族中長(zhǎng)大的，知道人一旦做了王之后，就不可能再保有原來的面孔了。

究竟為何會(huì)這樣？那時(shí)，總是無所疑懼，直到遇見一個(gè)眼神、一絲微笑、一次相觸，然后再不能忘懷。

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伯塔一個(gè)人騎馬上路，速度當(dāng)然很快，僅僅兩天后，他便抵達(dá)了阿斯特勒行宮附近。這座曾經(jīng)也遠(yuǎn)稱不上金碧輝煌的王室行宮，如今無人看管，看起來幾乎陷入了半廢棄的狀態(tài)，被不少本地村民趁機(jī)占用，甚至有人在花園里搭起了簡(jiǎn)陋擁擠的棚屋，花圃被推倒，落花被家畜們踩在腳下，零落成泥。

伯塔在附近的村莊里休息了一天，順便在此處唯一的小酒館里玩了幾把骰子。每到夜晚，這些地方的陰暗角落里總是等著一些可憐的妓女，即使在愈發(fā)寒冷的天氣下，她們?nèi)匀徊坏貌淮┲┞兜娜寡b，尋找客人。她們留意到伯塔舉止不凡，也在賭桌上贏了不少錢，立刻就成群地圍了上來。

他沒有任何興致，撥開她們的手，轉(zhuǎn)而從小酒館的老板那里買了一份雜報(bào)，忍受著閱讀文字所帶來的煩躁，在上面搜尋與奈娜相關(guān)的消息。

雜報(bào)上聲稱，雅弗所人因不滿于長(zhǎng)老們貿(mào)然簽下的條約，內(nèi)部發(fā)生暴亂，族中長(zhǎng)老們?nèi)勘坏跛溃缓?，他們?cè)谙？怂沟膸ьI(lǐng)下，以小規(guī)模的偷襲和游擊作戰(zhàn)的方式與斯卡軍隊(duì)周旋，要求再度進(jìn)行更公平的談判。

嘖，很棘手的樣子。

伯塔覺得自己算是了解?？怂梗欣硐肭也粨袷侄蔚娜耸亲羁膳碌?，?？怂咕褪悄菢拥囊粋€(gè)人。當(dāng)年，他作為共和國(guó)政務(wù)官，頭銜看似在身為執(zhí)政官的父親之下，其實(shí)也只是他考慮到自己雅弗所身份的不便所做出的權(quán)宜之計(jì)，某種程度上，伯塔的父親只是他實(shí)現(xiàn)偉大愿景的傀儡，而兩人關(guān)系的決裂和?？怂沟闹鲃?dòng)出走，也是導(dǎo)致共和政權(quán)最后覆滅的契機(jī)之一。

伯塔握著酒杯，然后仰起頭對(duì)著一飲而盡。他用食指和中指交互著敲了敲桌面，這是他曾經(jīng)混跡老城的地下世界時(shí)留下的小習(xí)慣，是在示意老板再跟拿上一杯酒來。

居住在東斯卡和雅弗所地的那兩年多之間，他并不是什么都沒做。他親自徒步走遍并勘查了整個(gè)地區(qū)，繪制出了一份前所未有的王國(guó)東部大地圖，精細(xì)和實(shí)用程度遠(yuǎn)勝于軍隊(duì)所使用的。最重要的是，他在繪制具體的元素前會(huì)先以線形網(wǎng)格打底，用于控制方位和協(xié)助計(jì)算距離，因此地圖的精確度大大提升。