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水中刀（一）那上面，刻滿了她的名字（第1頁）

“沒錯，因我曾見到，大名鼎鼎的古米的西比爾，吊在籠中。孩子們問：西比爾，你要什么？而她答：我要死?！?/p>

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伯塔離開斯卡王都的那一天，天空中飄起了細雨。

與這陣微雨共同而來的，還有黏濕的霧氣，從四面八方襲來，對九月來說有些異常。伯塔并不懼怕雨水，但霧氣接觸到皮膚后會很快化為水珠，影響到他的視線，于是他將兜帽戴起，水順著邊沿滴下來，逐漸在披風上的皺褶里蓄滿，身下的馬兒似乎也受到這樣潮濕的影響，變得疲倦，蹣跚在出城的路上。

王都的不少街道上仍然保留著奈娜加冕那一天的裝飾，很多人手中都拿著最近大規(guī)模流行開來的《王都雜報》，對上面的內(nèi)容津津樂道。有時他們只是對王國這一百年間出現(xiàn)的唯一一位女王感到好奇，有時他們則會刻意避開孩童，低聲討論那些驚人的王室兄妹亂倫的秘辛，但大部分時間，他們只是照常地生活和存在著。

這場政治動蕩，就像他與她的相逢和離別一樣，既刻骨銘心，又無動于衷。畢竟，沒有任何人是非要誰不可的。

出城后，伯塔所做的第一件事是將奈娜贈予至他名下的幾處莊園和田地變賣，并將其中的一大部分金錢平分給跟他一同返回王都的那幾名隨從。他想，不出意外的話，他家族的延續(xù)會在他這一代終結。

伯塔對此沒有任何所謂，國王的后代成為奴隸，奴隸的后代成為國王，這是最正常不過的輪回，他只在乎此生的自由。

完成這些事情后，他正式啟程，獨自向王國的北方行去。

阿斯特勒，全斯卡離王都最近卻也面積最廣大的一個行省，這個不同尋常的名字暗示著它的久遠歷史，久到超越斯卡人的歷史和神話。伯塔曾聽父親說過初代斯卡定居者來到這片土地后驅(qū)趕蠻族的故事，他對王國的榮光偉業(yè)沒有興趣，反而更好奇那些神秘的蠻族軍隊――據(jù)說，在那場戰(zhàn)爭的終末，最后一支蠻族部落的人被困在堡壘之內(nèi)，拼死守護剩余的族人，為他們爭取逃亡的時間，而幸存的人們得以通過遠古時期留下的地道死里逃生，那地道直直通向幾十公里外的一片臨海的沙漠之中，這個族群自此消失于世。

他一直想親自去尋找那個地方，想知道這只是天生熱愛故事的斯卡人編造出來的又一個傳奇，還是真的有跡可循。

伯塔認為語言的本質(zhì)是謊言，是一系列沒有實際意義的符號和音節(jié)，相比之下，態(tài)度中立的地理與圖紙更讓他感興趣，而他的確很早便在制圖學和軍事學方面展示出驚人的天賦，甚至連嚴苛如?？怂?，都只在半年之后便對他的父親說：“我已經(jīng)沒有更多可以教他的了?！?/p>

他常常想到奈娜?；蛟S最開始對她多了幾分注意，正是因為那時她無法用語言表達自己，比起聽嗦嗦的長篇大論，他更喜歡觀察人的直接反應，而她那些誠實可愛的表情，他將永遠記得并懷念。他是在貴族中長大的，知道人一旦做了王之后，就不可能再保有原來的面孔了。

究竟為何會這樣？那時，總是無所疑懼，直到遇見一個眼神、一絲微笑、一次相觸，然后再不能忘懷。

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伯塔一個人騎馬上路，速度當然很快，僅僅兩天后，他便抵達了阿斯特勒行宮附近。這座曾經(jīng)也遠稱不上金碧輝煌的王室行宮，如今無人看管，看起來幾乎陷入了半廢棄的狀態(tài)，被不少本地村民趁機占用，甚至有人在花園里搭起了簡陋擁擠的棚屋，花圃被推倒，落花被家畜們踩在腳下，零落成泥。

伯塔在附近的村莊里休息了一天，順便在此處唯一的小酒館里玩了幾把骰子。每到夜晚，這些地方的陰暗角落里總是等著一些可憐的妓女，即使在愈發(fā)寒冷的天氣下，她們?nèi)匀徊坏貌淮┲┞兜娜寡b，尋找客人。她們留意到伯塔舉止不凡，也在賭桌上贏了不少錢，立刻就成群地圍了上來。

他沒有任何興致，撥開她們的手，轉(zhuǎn)而從小酒館的老板那里買了一份雜報，忍受著閱讀文字所帶來的煩躁，在上面搜尋與奈娜相關的消息。

雜報上聲稱，雅弗所人因不滿于長老們貿(mào)然簽下的條約，內(nèi)部發(fā)生暴亂，族中長老們?nèi)勘坏跛溃缓?，他們在希克斯的帶領下，以小規(guī)模的偷襲和游擊作戰(zhàn)的方式與斯卡軍隊周旋，要求再度進行更公平的談判。

嘖，很棘手的樣子。

伯塔覺得自己算是了解?？怂?，有理想且不擇手段的人是最可怕的，?？怂咕褪悄菢拥囊粋€人。當年，他作為共和國政務官，頭銜看似在身為執(zhí)政官的父親之下，其實也只是他考慮到自己雅弗所身份的不便所做出的權宜之計，某種程度上，伯塔的父親只是他實現(xiàn)偉大愿景的傀儡，而兩人關系的決裂和?？怂沟闹鲃映鲎撸彩菍е鹿埠驼嘧詈蟾矞绲钠鯔C之一。

伯塔握著酒杯，然后仰起頭對著一飲而盡。他用食指和中指交互著敲了敲桌面，這是他曾經(jīng)混跡老城的地下世界時留下的小習慣，是在示意老板再跟拿上一杯酒來。

居住在東斯卡和雅弗所地的那兩年多之間，他并不是什么都沒做。他親自徒步走遍并勘查了整個地區(qū)，繪制出了一份前所未有的王國東部大地圖，精細和實用程度遠勝于軍隊所使用的。最重要的是，他在繪制具體的元素前會先以線形網(wǎng)格打底，用于控制方位和協(xié)助計算距離，因此地圖的精確度大大提升。