奈娜病了,病得很重。她被轉(zhuǎn)移到了另外一個更大更豪華的房間里,醫(yī)生和侍從們每天帶著一堆玻璃和搪瓷制的儀器在她旁邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,房間里充斥著石炭和草藥的味道,然后又被刻意搬進(jìn)來的諸多花盆的味道所蓋過。
在少數(shù)清醒的時刻,她也仍舊覺得呼吸困難、渾身發(fā)疼,她躺在那里,無數(shù)次地覺得,這就是最后關(guān)頭了,是一切的結(jié)局。這種想法反而讓她松了口氣,不用再負(fù)責(zé),不用再做艱難的決定,就像神話里那個草率地決定要飛向神的少年,終于獲得赦免,獲得降落的自由。
還臥病在床的時候,利維曾來看過她一次,他只隔著被子碰了她一下,她就下意識地縮起來,不想和他對上目光。
利維看她是這種反應(yīng),嘴角不悅地動了動,立刻站起來離開了。作為君主,他沒有討好別人的習(xí)慣,如果對誰多幾分溫和,那也是出于施舍。
當(dāng)然,即使在她最糟糕的狀態(tài)下,奈娜離真的死亡還是很遠(yuǎn)。大約半個月后,除了身上一些殘留的淤青之外,她的身體已經(jīng)差不多恢復(fù)完全了。
斯卡國王政傳統(tǒng)悠久,王宮的行政體系早已經(jīng)發(fā)展得十分成熟,她不再需要特殊看護(hù)后,侍從部立刻為她送來了大量衣物和用具,并安排了一個專門照顧她的貼身女仆,名叫薇嵐。
薇嵐第一次出現(xiàn)在奈娜面前的時候,奈娜覺得她簡直像從異教繪畫里走出來的仙子。她身材纖細(xì)靈巧,有一頭極淺的金發(fā),是畫師們最鐘愛的那種模特的樣子。
但薇嵐顯然不僅僅只是一個漂亮的少女而已,當(dāng)周邊沒有人后,她便再次朝奈娜垂頭屈膝,語氣變得更加低沉和肅穆:“小姐,我效忠于伊奧大人,也是一名法師?!?/p>
奈娜面無表情地盯著她,一句話都沒說。她在懷疑她是否是利維派來試探她的。
薇嵐從女仆裝的口袋里拿出一根項鏈,奈娜看到后,神色才變得不再那么僵硬。出發(fā)前往王宮宴會前,伊奧曾經(jīng)問她要一件特殊的信物,她沒有什么真正屬于自己的東西,最后只想到了一直隨身攜帶的那顆珍珠。兩年前離開行宮時,利維送給她一條價值連城的珍珠項鏈,后來那條項鏈被伯塔挑斷,再又被路德找回了其中掉落的一枚,說起來,這顆珍珠的命運(yùn)倒和她本人一樣跌宕,而現(xiàn)在,它被串在了一條漂亮的水晶鏈子上。
奈娜接過項鏈,努力讓自己蒼白的臉上擠出一個禮貌的笑容,“謝謝。”
此時正是早上,她正好還在梳妝臺前準(zhǔn)備起居,薇嵐便走上前,熟練地拿起臺上的梳子,一邊幫她梳著頭,一邊繼續(xù)低聲說:“伊奧大人請您后天參加王宮的例行茶話會,他說有重要的事想和您商量?!?/p>
奈娜看著鏡子里削瘦了一整圈的自己,點(diǎn)了點(diǎn)頭,順手將項鏈塞進(jìn)首飾盒最里面的夾層里。
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茶話會是一項重要的宮廷傳統(tǒng),一般在周六的早午餐結(jié)束后舉行,利維延續(xù)這個傳統(tǒng),并不是因為他有多喜歡和一群要么是野心家要么是寄生蟲的貴族名流們社交。就像王室規(guī)定貴族不能常年居住在王都之外一樣,說到底,這是一個非常簡單的依靠限制距離來實現(xiàn)控制的問題。
奈娜的身份比較尷尬,她思來想去,發(fā)現(xiàn)自己想要去參加這種場合的話,還是不得不主動聯(lián)系利維。
她其實感覺很苦惱。她最初答應(yīng)伊奧的計劃,就是希望能近距離接近利維,借機(jī)在王宮內(nèi)獲取更多情報,里應(yīng)外合。但經(jīng)過那幾天,她再看到他的時候能不發(fā)抖就不錯了,當(dāng)然,這大概正是利維那么做的目的所在。
由于害怕自己的筆跡會暴露身份,她請薇嵐代寫了一封信。信送到利維那里的時候,他正在準(zhǔn)備對雅弗所地的遠(yuǎn)征,忙得不可開交。所有人都明白,疆域遼闊的君主制國家,要么不斷擴(kuò)張,要么接受衰落,但對于應(yīng)該實現(xiàn)帝國式還是殖民者式的征服,他和貴族之間產(chǎn)生了分歧。
他本來沒空去管那些雜事,但侍從提到說這信來自她時,他停頓了一會,還是接過來看了。
被簡單對折了兩下后就封上蜜蠟的信紙上,只有寥寥幾行字――
尊敬的國王陛下:
能否請您允許我參加周末在花神宮舉辦的茶話會?