章武八年(公元228年)五月。
蜀地的初夏,山巒疊翠,溪流潺潺。蜿蜒的山道上,陽(yáng)光穿透繁密的枝葉,灑下斑駁的光影,微風(fēng)拂過(guò),萬(wàn)葉沙沙,本該是寧?kù)o祥和的畫卷。
然而,這靜謐卻被一陣陣鏗鏘有力、節(jié)奏分明的金屬撞擊聲徹底撕裂。
一支由五百名精壯蠻兵組成的隊(duì)伍,正護(hù)送著一支龐大的車隊(duì)艱難前行。
他們體格魁梧,膚色黝黑,身著南中特有的藤甲或皮甲,眼神銳利如鷹,警惕地掃視著四周。
隊(duì)伍的核心,是一輛輛沉重的馬車,車上滿載著用巨大竹篾筐盛裝的、色澤深沉如血的紅糖。
這些車輛排成一條望不見(jiàn)首尾的長(zhǎng)龍,在崎嶇的山路上緩緩蠕動(dòng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,宛如一條赤紅色的巨蟒在翠綠的山林間蜿蜒游弋。
為首一人,身披斑斕虎皮大氅,身形如鐵塔般雄壯,正是南蠻王——孟獲。
他親自押送著最后一批、總計(jì)三千斤的南中特產(chǎn)紅糖,目的地是成都北郊那片被嚴(yán)格封鎖的區(qū)域——大漢軍器監(jiān)。
他的眉宇間帶著一絲不易察覺(jué)的凝重,深知這批看似尋常的貨物,承載著何等驚天的秘密與帝國(guó)的重托。
車隊(duì)終于抵達(dá)。軍器監(jiān)內(nèi)外,氣氛截然不同。三十六座巨大的熔鐵爐如同蟄伏的鋼鐵巨獸,爐膛內(nèi)烈焰翻騰,發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。
熾熱的氣浪扭曲了空氣,將爐壁燒得通紅,爐火熊熊,直欲舔舐青天。
空氣中彌漫著硫磺、硝石和焦炭混合的刺鼻氣味,以及一種奇異的甜膩焦香。
太子劉禪,褪去了往日的華服,一身利落的工匠短打,臉上沾染著煙灰,正站在其中一座最為高大的熔爐前。
他神情專注,目光如炬,緊盯著匠人們的一舉一動(dòng)。他清朗而有力的聲音穿透了爐火的喧囂,清晰地指揮著:
“硝石!六成五分!硫磺,兩成!木炭,一成!紅糖,五分!記清楚了,比例分毫不能差!一絲差錯(cuò),前功盡棄!”
他指向旁邊一排熬煮著粘稠糖漿的大鍋。
“糖漿!火候是關(guān)鍵!必須熬到琥珀色,透亮、粘稠,拉絲不斷!只有這樣的糖漿,才能完美融合其他材料,激發(fā)出最強(qiáng)的威力!”
隨著他的號(hào)令,整個(gè)軍器監(jiān)如同精密的機(jī)器高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。匠人們汗流浹背,卻動(dòng)作嫻熟精準(zhǔn)。
稱量、研磨、過(guò)篩,每一種材料都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格檢驗(yàn)。
熬糖的匠人更是全神貫注,不斷用特制的長(zhǎng)柄大勺攪動(dòng)著鍋中翻滾的、逐漸變得金黃透亮的粘稠液體,判斷著那決定性的“琥珀時(shí)刻”。空氣中甜香愈發(fā)濃郁,卻又帶著一種令人心悸的危險(xiǎn)氣息。
一旁的空地上,景象更為壯觀。數(shù)以萬(wàn)計(jì)、粗細(xì)均勻的竹節(jié)被整齊碼放,只待填入那致命的混合物,成為震天雷的殼體。
而在另一處工棚內(nèi),女工們正小心翼翼地將浸透了魚(yú)油的麻繩纏繞在特制的引信線上——這種處理能讓火星在引信上飛速傳導(dǎo),確保在安全的距離外引發(fā)那毀天滅地的爆炸。
整個(gè)軍器監(jiān),彌漫著緊張而亢奮的氣息。每一個(gè)工匠都深知,他們手中正在批量制造的,并非尋常兵器,而是足以撼動(dòng)山河、改寫戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則的國(guó)之重器——震天雷。赤蟒帶來(lái)的紅糖,正在烈焰與匠心的淬煉下,化為指向長(zhǎng)安的雷霆之矛。
時(shí)光流轉(zhuǎn),章武九年三月末的春風(fēng),已帶著一絲鐵血的味道。經(jīng)過(guò)近一年的厲兵秣馬,補(bǔ)充兵員,修繕器械,并儲(chǔ)備了足夠的秘密武器,十二萬(wàn)大漢精銳再次在漢中集結(jié)完畢,兵鋒直指那座魂?duì)繅?mèng)縈又堅(jiān)不可摧的巨城——長(zhǎng)安。
旌旗獵獵,刀槍如林,肅殺之氣比兩年前更甚。不同的是,這一次,軍中多了許多覆蓋著厚重油布的神秘車輛,里面裝載的,正是足以改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)的“震天雷”以及大量改良過(guò)的攻城器械。
太子劉禪則奉旨留守成都監(jiān)國(guó),帝國(guó)的未來(lái)與眼前的決戰(zhàn),都系于御駕親征的皇帝劉備一身。
劉備與眾將制定了周密的作戰(zhàn)計(jì)劃:
主攻與佯動(dòng):
漢中太守、鎮(zhèn)北將軍魏延,統(tǒng)率主力大軍,負(fù)責(zé)猛攻長(zhǎng)安南門,制造最大壓力。副將吳懿、陳到率另一部強(qiáng)攻西門。