戌時(shí),天色已暗,紫禁城中的朝鐘卻再次敲響。
除了守城的一些武將,其余多數(shù)大臣已經(jīng)洗洗睡了,盡管家丁們敲門(mén)提醒朝鐘響了,也沒(méi)幾個(gè)官員當(dāng)回事的。
中極殿大學(xué)士周延儒正舒服的趴在一個(gè)剛弄來(lái)的小寡婦身上,被叫醒后非常不悅道:“天都黑了,上什么朝!紫禁城是在敲喪鐘嗎?”
周延儒少時(shí)就很聰明,頗有才學(xué),為官路上坎坷不斷,當(dāng)過(guò)四個(gè)月內(nèi)閣首輔,被小弟溫體仁翻臉干回家了,溫體仁死后他又慢慢回到中樞,深受崇禎的信任。
周延儒最大的愛(ài)好便是喜歡寡婦,曾經(jīng)在江南老家賦閑時(shí),強(qiáng)搶寡婦被復(fù)社的創(chuàng)始人張溥抓住把柄勒索敲詐過(guò)。
周延儒閉著雙眼,在身邊小寡婦身上搓了幾下,又覺(jué)得索然無(wú)味,于是翻了個(gè)身再度入睡。
還沒(méi)有進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng),只聽(tīng)下人再次在門(mén)外說(shuō)話,言錦衣衛(wèi)突然登門(mén),傳達(dá)皇帝召開(kāi)朝會(huì)的消息。
聽(tīng)到錦衣衛(wèi)這三個(gè)字,周延儒睡意全無(wú),立馬命人為他更衣上朝。
午門(mén)外,所有的官員幾乎都是一臉懵逼,不知道皇帝天黑不睡覺(jué)開(kāi)的哪門(mén)子朝會(huì),現(xiàn)在開(kāi)會(huì)還能解決問(wèn)題嗎?
只聽(tīng)兵部侍郎張縉彥等人走來(lái),一路抱怨道:“這覺(jué)還沒(méi)睡呢,陛下就叫大起上朝,想干什么呢?”
有人冷笑道:“誰(shuí)知道呢,連外城都丟了,應(yīng)該是在做最后的垂死掙扎吧。”
周延儒道:“陳閣老,依你之見(jiàn),這陛下為何晚上召開(kāi)朝會(huì),還讓錦衣衛(wèi)叫門(mén)?”
內(nèi)閣首輔陳演滿不在乎道:“不清楚,估計(jì)是他看清了局勢(shì),覺(jué)得當(dāng)皇帝的機(jī)會(huì)不多了,到時(shí)朝會(huì)上大家客氣一些吧,也不枉君臣一場(chǎng)?!?/p>
聞言,周?chē)鷰酌賳T紛紛含笑點(diǎn)頭,以往高高在上的那位皇帝,快要從神壇跌下來(lái)了,根本無(wú)懼。
清脆的鐘聲響起,沉重的午門(mén)被緩緩打開(kāi),雄偉的紫禁城亮若白晝,數(shù)排燈籠從午門(mén)一直延伸到了皇極殿,御道兩側(cè)俱是披堅(jiān)執(zhí)銳的羽林衛(wèi)甲士。
皇極殿的守衛(wèi)全部由之前的錦衣衛(wèi)換成了全副武裝的羽林衛(wèi),當(dāng)大臣們進(jìn)入大殿后,整座紫禁城都被嚴(yán)密封鎖了。
兵部尚書(shū)陳新甲見(jiàn)此情景,有些不安道:“陳閣老,我怎么感覺(jué)有點(diǎn)不對(duì)勁啊!”
陳演掃了一眼周?chē)瑫袢灰恍Φ溃骸盁o(wú)妨,皇帝現(xiàn)在就是秋后的螞蚱,翻不起什么大浪的,他調(diào)兵入宮,應(yīng)該是怕大順軍破城將其俘虜?!?/p>
陳新甲長(zhǎng)哦一聲,覺(jué)得很有道理,有幾個(gè)皇帝不怕死的?
群臣陸續(xù)排列入了皇極殿。
此時(shí),崇禎身披一身甲胄坐在御座上,手里還握著一把嶄新的尚方劍,無(wú)悲無(wú)喜。
眾臣心中再度迷糊,皇帝到底想干嘛?親自上城墻上殺敵?厲害?。?/p>
流程般的行禮后,所有大臣都站在那,一臉好奇的等著皇帝今日的表演,應(yīng)該說(shuō)是崇禎朝最后的絕唱。
崇禎雖然知道自己不可能指望這群文官能有什么御敵之策,但還是抱著試試看的態(tài)度再度問(wèn)了一遍:“國(guó)事維艱,江河日下,京城危在旦夕,諸位愛(ài)卿可有何良策?”
看吧,皇帝還是怕了,在尋求幫助!
殿上諸臣,無(wú)一人出班奏對(duì),整個(gè)皇極殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲,甚至隱約可以聽(tīng)到幾道因?yàn)槁灾夤苎准毙园l(fā)作的粗重呼吸聲。
崇禎冷眼相看,神色嚴(yán)肅,說(shuō)道:“怎么,都啞巴了嗎?還是說(shuō)你們都準(zhǔn)備好投降李賊了?”
這些文官們面面相覷,不是你看看我,就是我看看你,沒(méi)人敢上前來(lái)回答朱由檢同志的問(wèn)題,畢竟他手里有家伙。
崇禎掃了眾人一圈,最后將目光鎖定在兵部尚書(shū)陳新甲身上,不冷不熱的問(wèn)道:“陳新甲,你是兵部尚書(shū),你來(lái)說(shuō)說(shuō)?!?/p>
陳新甲拿著象笏出班道:“陛下,臣已年邁,身染舊疾,特呈上辭疏,望陛下賜臣還鄉(xiāng)!”
說(shuō)著,陳新甲跪了下來(lái),等待批復(fù)。