八月二十日,朱慈烺率領(lǐng)大軍來到西遼河。
他縱馬登上一處山頂,只見遠(yuǎn)方,盡是一片黃沙,時(shí)而有漫天沙塵卷過,顯得蕭條冷寂。
他感慨道:“唯有親身體驗(yàn),才能感受到成祖皇帝五征漠北的偉大,我大明強(qiáng)盛時(shí)的軍威?!?/p>
說是西征蒙古,其實(shí)還是往北打,朱慈烺預(yù)定的目標(biāo)是深入一千三百里,徹底解決漠南蒙古的哲里木盟和科爾沁部,現(xiàn)在才走了不到一半路程。
然而即便目標(biāo)這么遠(yuǎn),也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及當(dāng)初明成祖朱棣征途的一半。
朱棣在第五次北征蒙古回師途中,病逝于榆木川,榆木川距離沈陽兩千多里,更別說朱棣一路打到了蒙古人的發(fā)祥地斡難河,將大明版圖擴(kuò)大到了西伯利亞的貝加爾湖。
“報(bào)!”
幾騎夜不收奔向山來,大呼道:“啟稟陛下,我軍先鋒團(tuán)遭遇韃子襲擊,左翼前鋒營四百人全軍覆沒!”
“啟稟陛下,右翼前鋒營遭遇韃子大隊(duì)人馬,全軍覆沒!”
“什么?兩營人馬沒了?”
龍武軍組織之嚴(yán)密,紀(jì)律之森嚴(yán),裝備之精良,被連滅兩營人馬,折損八百人,眾將都有些不敢相信。
朱慈烺面色微抖,問:“到底來了多少蒙古人?李少游他人呢?”
那夜不收回道:“漫山遍野都是騎兵,人數(shù)不下五千人,李將軍也遭遇了圍攻,剛剛解圍正往大營趕來?!?/p>
該名夜不收又將自己偵查繪制的戰(zhàn)場地形,和蒙古人的各部旗幟一一呈了上來。
朱慈烺看了一眼,又交給身邊的隨軍贊畫,讓他們分析敵人和戰(zhàn)況。
軍中贊畫負(fù)責(zé)分析敵人,參謀戰(zhàn)術(shù),尋找破敵之策,目前已成為大明軍隊(duì)的重要組成部分。
贊畫們擠在一起議論之時(shí),李少游已經(jīng)率先鋒團(tuán)返回大營,進(jìn)入御營匯報(bào)戰(zhàn)況和請(qǐng)罪。
先鋒團(tuán)損失的人員遠(yuǎn)比夜不收偵查到的要多,除了兩個(gè)營團(tuán)滅,其他散出去的四個(gè)營也遭受了不同程度的打擊,先鋒團(tuán)損失高達(dá)千人。
李少游心情很差,伏地告罪道:“末將無能,損兵折將,請(qǐng)陛下治罪!”
朱慈烺臉色同樣不好看,眉頭緊鎖道:“龍武軍自成立以來,南征北戰(zhàn),出生入死,讓流賊和韃子聞風(fēng)喪膽,沒想到在這里折損了這么多人,可恥!”
李少游垂著頭,心亂如麻道:“只因末將指揮失策,損了龍武軍的威名,丟了龍武軍的臉面,更丟了我明軍的臉面,請(qǐng)陛下處置,無論撤職還是砍頭,末將都認(rèn)了!”
一向受到器重的李少游,總是一副笑嘻嘻、放蕩不羈的樣子,現(xiàn)在卻如喪考妣,可見其心中深深的自責(zé)。
這場大敗直接導(dǎo)致了征討蒙古的戰(zhàn)局陷入了被動(dòng),楊其禮、戚廣陽諸將都是縮著頭,一聲不敢吭響,心中為李少游祈禱。
朱慈烺沉默了片刻,緩緩道:“起來吧,勝敗乃兵家常事,古往今來能有幾個(gè)不敗的戰(zhàn)神,要是每犯一次錯(cuò)就得撤職砍頭的,那朕還有可用之人嗎?”
在眾將訝然的表情中,朱慈烺接著道:“記一次大過,戴罪立功,若是新功未立,再輸一仗,那你就做好連降三級(jí)的準(zhǔn)備!”