天武四年四月,明軍收復(fù)吐魯番,斬殺葉爾羌汗胞弟、吐魯番總督蘇里唐。
吐魯番戰(zhàn)役的勝利,沉重地打擊了葉爾羌的抵抗意志,此后明軍一路高歌猛進(jìn)。
周遇吉沒(méi)有忘記朱慈烺的囑托,打下吐魯番后,他立即下令騎兵四出,清剿境內(nèi)殘敵。
只要是拒絕投降抵抗明軍的葉爾羌人,不管是軍人還是部落平民,一律斬殺!
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的肅清,吐魯番至哈密的絲綢之路,完全在大明的掌握之中,周遇吉這才向朝廷發(fā)出了捷報(bào),請(qǐng)求調(diào)陜西巡撫孫傳庭坐鎮(zhèn)吐魯番。
明軍大營(yíng)中,西征大軍旌旗獵獵、戰(zhàn)意如虹,周遇吉召開(kāi)了全軍軍事會(huì)議。
在這次會(huì)議上,他詳細(xì)地介紹了西征大軍直搗葉爾羌城的作戰(zhàn)計(jì)劃,其精密的布置讓部將們嘆服,大將軍行事太穩(wěn)了!
周遇吉認(rèn)真的看著他部將們,這些都是西軍都督府的精英,接下來(lái),自己將帶著他們獲得更大的榮耀!
他起身,面露出極大的信心,道:“漢之浞野侯趙破奴,率軍數(shù)萬(wàn)人攻破姑師,俘虜樓蘭王!唐之高仙芝,經(jīng)略西域,縱橫邊疆,生俘石國(guó)國(guó)王!”
“我雖不才,愿效先輩,與諸位同生共死,誓破葉爾羌!”
盛唐時(shí),帝國(guó)雙璧的高仙芝,打得西域各國(guó)哭爹喊娘,唐軍聲威大震,拂菻、大食諸胡七十二國(guó)被震懾的投降歸附大唐!
高仙芝也被吐蕃和大食譽(yù)為山地之王!
而這次,屬于我們的時(shí)代要來(lái)臨了!
主將紛紛起身,臉色漲紅,異口同聲的喝道:“愿隨大將軍征服西域,開(kāi)疆拓土!”
周遇吉舉起有力的臂膀,有力的呼道:“忠于吾皇,證我強(qiáng)明!”
眾將齊喝:“忠于吾皇,證我強(qiáng)明!”
在穩(wěn)定士氣、準(zhǔn)備充分后,周遇吉率西征大軍由吐魯番出發(fā),正式向葉爾羌汗國(guó)腹地前進(jìn)。
這條道路極為艱難,沿途有大量沙漠,環(huán)境惡劣,后勤保障困難,如果迷路,后果不堪設(shè)想。
好在朱慈烺提早幾年就已經(jīng)布局了,大明與漠西蒙古開(kāi)放的馬市,行商們發(fā)揮了巨大的作用。
他們就是大軍前進(jìn)的向?qū)В?/p>
西征大軍攀越高山,渡過(guò)大河,進(jìn)入了沙漠,在這片不毛之地中默默前進(jìn)。
古絲綢之路上,高山荒漠中,萬(wàn)物蕭條,到處都是刺眼的陽(yáng)光和漫天的風(fēng)沙。