結盟的共識達成后,葡萄牙和大明開始緊張的商量組建聯(lián)合艦隊之事。
時間不等人,西班牙無敵艦隊從圣維森特角逼近里斯本,只需要短短數(shù)日。
除非他們像七十多年那樣,遠征英國時遭遇了暴風雨,被吹的暈頭轉向,還失蹤了三十艘戰(zhàn)艦,不僅船員患上痢疾和傷寒,連戰(zhàn)艦的桅桿和帆桁都被暴風雨吹斷、漏水,一共二百海里的路,無敵艦隊卻在大西洋上折騰了一個多月。
顯然,這次無敵艦隊的運氣很好,連日來風平浪靜,萬里無云,一切都是勝利的好兆頭。
天武十年五月十三日清晨,在萬眾矚目中,臨時合編的明葡聯(lián)合艦隊離開里斯本港口,前去阻擊西班牙無敵艦隊。
聯(lián)合艦隊共有六十艘大小不等的戰(zhàn)艦,其中大明皇家海軍五十艘,葡萄牙海軍十艘,另有三十艘留守里斯本。
葡萄牙是為了保護國都,而大明則是為了保護遠洋而來的百余艘商船。
聯(lián)合艦隊共分為三個分隊,由大明延平伯朱成功任艦隊統(tǒng)帥,親領中央分隊,前衛(wèi)分隊由子爵施瑯指揮,后衛(wèi)分隊由葡萄牙海軍大臣梅迪納指揮。
原本作為東道主,統(tǒng)帥應由葡萄牙海軍大臣擔任,但參戰(zhàn)的葡萄牙戰(zhàn)艦太少了,若昂四世實在沒臉爭取。
上午十點,還未駛出里斯本海域的聯(lián)合艦隊,前衛(wèi)分隊的偵察船就偵查到了無敵艦隊的動向。
三艘五級風帆巡航艦正以戰(zhàn)斗隊形并列前進,甲板上的觀測手穿著軟木制成的救生衣、戴著大明海軍大帽、架著望遠鏡,腳下起伏著,同時向八個方向嚴密觀測。
突然,甲板上一名觀測手高喊道:“發(fā)現(xiàn)敵艦!方位180,距離五里!”
所有的望遠鏡都望向了正南方,右舷前部的所有炮位也都緊急轉動,瞄準了磁方位角判斷的正南。
東南海域的遠處天際,一群黑點正在慢慢變大,無敵艦隊正劈波斬浪而來。
巡航艦上立刻響起了急促的鑼聲警報,開始加快航速,艦尾后頓時拖出長長的白色浪花。
同時桅桿上的旗號不斷變幻,向后方的聯(lián)合艦隊發(fā)出遭遇敵人的信號。
在巡航艦西北方向十海里外,大明的戰(zhàn)列艦中央分艦隊排成環(huán)形隊形,拖著數(shù)十條白痕,正向南行進。
聯(lián)合艦隊的旗艦崇禎號上,一眾將領紛紛舉著望遠鏡觀測前方海域,他們剛剛得到前衛(wèi)分隊的示警通知。
一名傳令兵道:“元帥,前衛(wèi)分隊發(fā)現(xiàn)敵艦,施瑯大人請示,是否下令攻擊?”
不等朱成功下令,沒事趕來旗艦觀摩的葡萄牙海軍大臣梅迪納,他抓著xiong前的望遠鏡,猶豫的勸阻道:“尊敬的伯爵閣下,西班牙無敵艦隊未對我們主動進攻,我們不能承擔首先挑起戰(zhàn)爭的責任!”
朱成功笑罵一聲:“說的什么混賬話,人家都拎著刀過來了,你等著挨砍了再還手?”
聽到通譯官毫不掩飾的翻譯后,梅迪納急道:“閣下,兩國邦交不能這么形容,還是等等吧,或者先派人撞擊他們警告驅逐”