西漢,建元元年五月初八,令整個(gè)溫水人期盼的朝廷大官,大行令的車駕終于出現(xiàn)在了官道上。作為使節(jié),浩浩蕩蕩的車隊(duì)必然不能少。走在最前面的是一匹高頭大馬,一名騎士高高舉著黃色的節(jié)杖,迎風(fēng)飛舞,氣派非凡。
常事率領(lǐng)溫水縣大小官吏,并有頭有臉的人物于十里外相迎。蘇任作為溫水名望和身份比較尊貴的人,自然也在隊(duì)伍之中。
眼見(jiàn)大行令的車隊(duì)就要到跟前,常事一聲山呼萬(wàn)歲,眾人跟著跪伏于道旁。蘇任的位置相對(duì)靠前,擁擠的人群一拜下去,給他留下的地方不大。微微抬頭看見(jiàn)的是前面人的屁股,無(wú)奈連忙底下腦袋,額頭放在手背上,一動(dòng)不動(dòng)。
護(hù)衛(wèi)將軍一聲令下,車隊(duì)緩緩?fù)O隆R惠v馬車不偏不倚正好停在常事面前。揚(yáng)起的塵土撲面而來(lái),直往嘴巴和鼻孔里鉆。蘇任連忙閉嘴閉眼,連呼吸都停了下來(lái)。
“溫水縣令常事率領(lǐng)溫水父老,恭迎我大漢使節(jié)大行令!”
馬車的車門(mén)打開(kāi),一人面帶微笑從車上下來(lái):“各位辛苦,快快請(qǐng)起,我等皆為朝廷效力,如此大禮讓在下何以承擔(dān)?”
常事沒(méi)有起身:“大行令為國(guó)事奔波,勞苦功高,我等豈能和大行令相提并論!”
大行令伸手相扶,常事這才起身。身后眾人也跟著常事一起站起來(lái)。
又是一陣塵土飛揚(yáng),搞的滿臉滿嘴都是,蘇任用衣袖擦了一下嘴巴,又拍拍臉上的塵土,一聲不吭的站在人群之中,做自己的背景人物。
太守文黨也跟著來(lái)了,一群官僚在一起說(shuō)著不痛不癢的恭維話,滿面春風(fēng)自得其樂(lè)。
太陽(yáng)已經(jīng)到了頭頂,正是一天中最熱的時(shí)候。厚重的衣服穿在身上,汗水不自覺(jué)的就往外冒,和塵土混合,渾身上下都感覺(jué)不舒服。
常事將眾人一個(gè)個(gè)介紹給大行令。輪到蘇任的時(shí)候,著重介紹道:“此子便是蘇任,也就是獻(xiàn)布袋鹽之人,我溫水有如今景象,此子出力不少。”
大行令也就三十歲上下,一身赭衣,面色白凈,頜下半尺長(zhǎng)的胡須烏黑透亮,一看就是達(dá)官顯貴。此人長(zhǎng)相也不錯(cuò),方方正正一張臉,高位者的氣魄多年浸潤(rùn),雖然面帶微笑,也有一股子威嚴(yán)和傲氣。
文黨手捋須髯在一旁幫腔:“此子學(xué)識(shí)天下少有,只是沒(méi)有什么進(jìn)取之心,甘愿為商賈小道,實(shí)在可惜了。”
蘇任連忙施禮道:“太守和縣尊謬贊,小子無(wú)才無(wú)德,只有一些小聰明而已,更不敢在大行令面前賣弄,實(shí)在難等大雅之堂,只為一生溫飽,不敢茍求他愿?!?/p>
“呵呵!”大行令一笑:“倒也有些穩(wěn)重之意,你所獻(xiàn)布袋鹽之法乃是利國(guó)利民的大好事,此次我來(lái)之時(shí),陛下還親自囑咐讓我拜會(huì)一下,今日一見(jiàn)倒也算少年英雄?!?/p>
“大行令夸獎(jiǎng)了!此乃我大漢兒女份內(nèi)之事,有勞陛下掛念,小子倍感皇恩浩蕩!”說(shuō)罷,連忙面北而拜,口稱萬(wàn)歲。
大行令和文黨皆點(diǎn)頭微笑。
又聊了一陣,蘇任始終謙虛謹(jǐn)慎,甚的大行令中意。從電視上學(xué)的那些拍皇帝馬屁的話,蘇任張嘴就來(lái)。一旁的常事看的目瞪口呆。心想,若是蘇任出世,將來(lái)的前途必在自己之上。
回到縣內(nèi),常事已經(jīng)準(zhǔn)備好了一切。這位大行令倒也是個(gè)實(shí)干之人,馬不停蹄直奔劉家。劉堂作為一家之主迎接懿旨。和崔久明說(shuō)的一樣,劉家全家老小被押往長(zhǎng)安。囚車早已準(zhǔn)備妥當(dāng),在溫水風(fēng)光了幾十年的劉家,就這樣徹底覆滅了。
蘇任是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的看客,跟著大隊(duì)人馬一路走來(lái),每一件事情都沒(méi)有拉下,一直看著押送劉家的囚車出了溫水縣城,這才帶著霍金溜溜達(dá)達(dá)往回走。
霍金不高興,一路上都噘著嘴。
蘇任笑道:“怎么了?這么大快人心的時(shí)刻,你怎么這臉色?”
霍金嘟囔道:“還有漏網(wǎng)之魚(yú),劉文的兒子劉俊沒(méi)找到,侯建一家也全都不見(jiàn)了,不行,我這就帶人去找,不宰了他們,以后必成禍患。”
“算了!朝廷都沒(méi)介意,我們介意什么?總有一天他們會(huì)出來(lái)的,放心!到時(shí)候我們慢慢收拾?!?/p>
回到老君觀已經(jīng)是傍晚。剛進(jìn)大門(mén),張著騾子就來(lái)了。大行令在溫水,城防已經(jīng)換成了人家的護(hù)衛(wèi)。作為縣里的公人頭,變得無(wú)所事事。這段時(shí)間,張虎老是待在常事那里,有心人一看就明白是個(gè)什么情況。
不等張虎下馬,蘇任連忙拱手:“恭喜張兄,等縣尊高升,這溫水縣令就是張兄的囊中之物了,到時(shí)候還請(qǐng)張兄多多照顧才好。”
張虎連稱不敢,臉上卻樂(lè)出了花:“蘇先生說(shuō)笑了,沒(méi)有蘇先生哪有我張虎的今天,誰(shuí)是真心誰(shuí)是假意我還是能分清的!”
“呵呵,張兄現(xiàn)在也會(huì)說(shuō)官話了,不簡(jiǎn)單,不簡(jiǎn)單!”
“先生又笑話我!”
兩人打了一陣哈哈。將張虎讓進(jìn)門(mén),老君觀正準(zhǔn)備開(kāi)飯,蘇任邀請(qǐng)張虎一起。張虎也不客氣,便跟著一起吃了。酒足飯飽。蘇任捧著茶,帶著一群人來(lái)到院子里納涼。自從死了人自后,院子里的各種蚊蟲(chóng)就越來(lái)越多,這都過(guò)了好幾天,依然不能散去。蘇任讓霍金弄來(lái)艾蒿,曬干之后點(diǎn)起來(lái)熏一遍,才能好一點(diǎn)。今天又熏了一邊,院子里殘存的味道有些苦澀。