安息帝國,大夏。
比起剛剛走出嚴(yán)冬,乍暖還寒的大漢帝國來說,位于地中海東部的安息帝國已經(jīng)春暖花開。田野里綠草氤氳,花開芬芳。
大夏國君主項(xiàng)羽橫空出世,拜以呂望之名重生的姜尚為亞父,在大夏國境內(nèi)推出了許多招攬百姓,改善民生的策略,引得各地百姓紛紛前來投奔。
姜尚率領(lǐng)百姓廣開農(nóng)田,發(fā)給種子、農(nóng)具,甚至還有耕牛,與百姓之間達(dá)成協(xié)議,收獲的糧食與官府五五對(duì)開,各自一半。這使得大夏國的百姓熱情高漲,每日都在田地里辛勤耕作,樂此不疲,短短兩年的時(shí)間下來,使得大夏國稻谷滿倉,國力日漸強(qiáng)盛。
仰慕項(xiàng)羽之名前來投奔的百姓不僅僅來自安息境內(nèi),還有來自貴霜、匈奴的難民,甚至還有數(shù)千漢人跋涉數(shù)千里,自雍涼地區(qū)來投,一時(shí)間人頭攢動(dòng),絡(luò)繹不絕的難民自八方匯集。
項(xiàng)羽采納呂望的建議,修蓋了大批居民房,供給這些前來投奔的難民居住。并分給土地,讓他們代為耕種,收獲的糧食與官府對(duì)分,幾乎與本地百姓享受一樣的待遇。
天長(zhǎng)日久,項(xiàng)羽厚待難民的名聲傳遍世界各地,更是有大量飽受戰(zhàn)火摧殘的貴霜、匈奴等地的百姓前來投奔。從雍涼地區(qū)前來投靠的漢人、羌人、羯人加起來總數(shù)也突破了三萬,使得大夏國的百姓迅速膨脹,短短一年多的時(shí)間,就吸納了三十多萬人口,使得大夏國逐漸成為了安息境內(nèi)最強(qiáng)的諸侯國。
而對(duì)于項(xiàng)羽來說,更高興的是除了從新吸納的百姓中招募了三萬精壯充軍之外,還先后提拔了漢人先軫與薛萬徹?fù)?dān)任手下大將,使得大夏國的軍事實(shí)力更上一層樓。
大夏國都,木鹿城外。
隨著天氣轉(zhuǎn)暖,水草逐漸豐茂起來,在山野間活動(dòng)的動(dòng)物也越來越多。每天都有野豬、麋鹿、狍子、灰狼在田野里亂竄,甚至還有大型的西亞虎出來獵食。
習(xí)武之人崇尚射獵,更何況是項(xiàng)羽這種擁有蓋世神力的曠世奇才,自然是每日縱馬挽弓,在木鹿城的郊外射獵。
武勇之人向來自負(fù),譬如小霸王孫策,外出打獵從來不像紈绔公子那樣飛鷹走狗,前呼后擁,而是單騎匹馬,獨(dú)來獨(dú)往。就連小霸王孫策都時(shí)常這樣干,身負(fù)蓋世之勇,自認(rèn)為霸王轉(zhuǎn)世的項(xiàng)羽對(duì)此道也是情有獨(dú)鐘,時(shí)常天色未亮,便一個(gè)人策馬出城,在木鹿城郊外的山野上射獵。
項(xiàng)羽單騎出城的次數(shù)多了,逐漸世人皆知,呂望多次勸諫:“大王身為君主,須當(dāng)注意防范刺客,不應(yīng)以身涉險(xiǎn)!”
“哈哈……亞父多慮了,我能單手舉鼎,雙手推開城門。什么樣的刺客能傷得了我?而且一個(gè)人在野外行走,更能鍛煉我眼觀六路耳聽八方的能力,難道亞父不覺得這兩年來我的武藝又精進(jìn)了許多?”
對(duì)于呂望的勸諫,項(xiàng)羽朗聲大笑,雖然語氣溫和,卻也不以為然。
天色未明,星辰寂寥,北風(fēng)吹來,空氣中帶著濃濃的草腥味。
呂玲綺與呂智在一處崎嶇不平的山坡上翹首企盼,不時(shí)的朝木鹿城方向眺望,搜尋項(xiàng)羽的蹤影。
“駒娥,這天色都快亮了,項(xiàng)羽今天不會(huì)不出來射獵了吧?”呂玲綺站在高處,一次次的眺望換來的都是失望,逐漸意興闌珊起來。
苦等了一個(gè)時(shí)辰的呂智正背靠著一顆松樹打盹,聽了姐姐的話,迷迷糊糊的回應(yīng)道:“我已經(jīng)觀察好了,項(xiàng)羽逢三、六、九一定會(huì)出城射獵,咱們盡管耐心的等候便是!”
呂玲綺打著呵欠從山坡上走了下來,在呂智旁邊盤膝而坐,閉目養(yǎng)神:“我就不明白了,咱們已經(jīng)到了大夏三個(gè)多月,直接去求見項(xiàng)羽多好!為何出此下策,跑到荒山野嶺之中等候項(xiàng)羽?”
呂智揉搓了下惺忪的睡眼,坐直了身軀,向姐姐解釋道:“阿姐為何又問這個(gè)問題?我不是告訴你了么,通過我的調(diào)查,得知項(xiàng)羽有一個(gè)愛姬,同樣姓虞,名喚虞婉白。生的肌膚如雪,貌美傾國,我在王府旁邊守候了半月總算見到了這虞婉白的真容,唉,咱們姐妹比不了?。 ?/p>
“比不了就比不了吧,相貌都是天生的,怨天尤人有什么用?”呂玲綺瞪了呂智一眼,告誡道。
呂智抬手指了指腦門:“阿姐哪里看到我怨天尤人了?我的意思是既然咱們姐妹的相貌比不了那虞姬,就要多動(dòng)動(dòng)腦子?!?/p>
摸起身邊的水壺,滋潤了下喉嚨,繼續(xù)解釋:“你想啊,咱們的美貌既然比不上虞姬,就這樣去見項(xiàng)羽,肯定不會(huì)引起他的注意。就算你我姊妹二人主動(dòng)投懷送抱,也不見得這項(xiàng)羽能夠看上我們?!?/p>
呂玲綺冷哼:“他看不上我,我還不見得會(huì)看上他呢!他又不是真正的西楚霸王,只是項(xiàng)藉的后裔罷了。我們的父親還是九原虓虎,大漢帝國屈指可數(shù)的猛將呢!”
“可是父親大人死在了江陵,才害得我們千里迢迢跑到大夏借兵復(fù)仇。所以要不惜一切代價(jià)獲得項(xiàng)羽的青睞,這樣才有借兵入侵中原的機(jī)會(huì)。既然正常的手段無法引起項(xiàng)羽的注意,只好出此下策,讓項(xiàng)羽成為我們的救命恩人,這樣才有機(jī)會(huì)接近項(xiàng)羽,慢慢獲得他的寵愛?!眳沃且贿吅人?,一邊把計(jì)劃道來。
正在不遠(yuǎn)處靠著山坡打盹的十幾個(gè)雜耍藝人被姊妹二人的對(duì)話吵醒,紛紛圍攏了上來,吵嚷道:“喂……如果天色亮了,項(xiàng)王還不出城射獵,我們就走!”