曹操并沒有當(dāng)著麾下文武的面接見使者,而是在曹氏祖宅秘密接見了文稷派來的使者,并對這位桑梓的情報深信不疑。
“回去告訴文公達(dá),他立下的功勞,朕定然不會忘記,將來等我大魏定鼎天下之時,朕必然以縣侯相授!”曹操對文稷的使者禮遇有加,態(tài)度和藹,絲毫沒有一國天子的傲慢。
文稷的使者感激涕零,再三拜謝:“小人代文公達(dá)多謝陛下,我與文稷乃是發(fā)小,情同手足,陛下對他的恩賜就是對小人的恩賜。我們兄弟二人一定會竭盡所能,為陛下提供有價值的情報?!?/p>
曹操看完文稷的書信詢問使者:“為何諸葛亮沒有派遣薛禮押解糧食,而是派了姜維出馬?”
“據(jù)說因為薛剛被鍘之事,惹得薛禮情緒低落,每日在軍中酗酒,對劉辯頗有怨言,已經(jīng)連續(xù)多日不曾參加軍議?!笔拐弋吂М吘吹墓笆只卮稹?/p>
曹操聞言露出欣喜之色:“看來薛禮也不是愚忠之人,被鍘的畢竟是他的親兒子,老婆又被逼的投井自盡,心懷不忿也是人之常情。我這就給薛禮修書一封,等你回到漢軍大營找個機會,趁人不備,把他丟進(jìn)薛禮的營帳之中,試試能否將他策反?”
曹操當(dāng)即提筆研磨,親自給薛禮寫了一封書信,先是對他多年來的戰(zhàn)功不吝溢美之詞,又對他的武藝推崇的五體投地,最后對薛禮的遭遇表示同情,感慨最是無情帝王家,像劉辯這樣不顧姐弟情義的暴君實在讓人發(fā)指。鳥盡弓藏,兔死狗烹幾乎在劉辯的身上體現(xiàn)的淋漓盡致,若是薛禮肯棄暗投明,對漢軍反戈一擊,將來當(dāng)以異姓王相授。
曹操筆走龍蛇,很快就修好了書信,并加蓋了大魏皇帝的玉璽。等到墨漬晾干之時用信箋封了交給使者,并賞賜了一錠金燦燦的大元寶,好生安撫:“小心行事,待事成之日,孤絕不虧待!”
使者將曹操的書信揣進(jìn)懷中,歡天喜地的接了賞賜,作揖拜別,悄悄離開譙郡返回漢軍大營而去。
送走了文稷的使者之后,曹操重新返回議事廳,對范增、郭嘉等文武道:“適才接到秘密情報,說是豫州刺史謝安籌備了二十萬石糧食準(zhǔn)備押解到諸葛亮軍中,但薛禮因為妻兒之死意氣消沉,對劉辯心懷怨恨,因此拒絕押運糧食。諸葛亮已經(jīng)派了姜維出馬,悄悄趕往汝南押解糧草去了。如今譙郡與河北的聯(lián)系已經(jīng)處在半切斷狀態(tài),我軍正是缺糧之際,可趁著薛禮不在出兵劫糧?!?/p>
“這是不是諸葛亮的誘敵之計?”老成持重的范增并沒有輕易贊同曹操的提議,輕捻胡須提出了質(zhì)疑,“以薛仁貴對劉辯的忠誠,怕是不會這么輕易的自暴自棄,臣為何心中總是覺得忐忑不安?”
司馬穰苴拱手道:“或許丞相多慮了,正是因為薛禮從前對劉辯忠心耿耿,又立下了汗馬功勞,突然被劉辯鍘了兒子逼死了妻子,所以心生怨恨,此乃人之常情,凡事過于猜疑反而會坐失良機。”
曹操撫須道:“朕在漢軍中安插的臥底絕對忠誠,朕相信他絕不會欺騙于我。薛仁貴對劉辯心生不滿究竟是真是假,派軍劫糧一試便知。如果能夠順利的劫回糧食,此事便是真,反之則是薛禮使詐?!?/p>
郭嘉頷首贊許:“陛下所言極是,可派軍一試!”
曹操目光轉(zhuǎn)動,落在韓擒虎、夏魯奇、史建瑭三人身上:“據(jù)臥底提供的情報,姜維一共帶了一萬五千人馬前往汝南押解糧食去了,朕命你三人率領(lǐng)兩萬輕騎走鹿邑、項縣,饒過宋縣漢軍大營,在固始縣內(nèi)劫糧。能奪回一部分固然更好,若是不能便縱火焚燒!”
“臣等遵命!”韓擒虎、夏魯奇、史建瑭三員大將一起出列,躬身領(lǐng)命。
曹操又吩咐道:“薛仁貴不在,漢軍中并無驍將,你三人望見‘文’字旗號休要相逼太急,免得破壞了朕的計劃?!?/p>
三將會意,異口同聲的答應(yīng)下來,一起去軍中點起兩萬精銳騎兵,在向?qū)У膸ьI(lǐng)下,趁著大霧的遮掩,悄悄離開譙郡向西朝鹿邑縣城出發(fā)。
兩萬騎兵輕裝簡行,僅帶五天的糧草,冒著嚴(yán)寒一路疾行,專門挑選人煙稀少的曠野行軍。不消兩天的功夫便穿過了鹿邑、項縣,進(jìn)入了固始縣境內(nèi),在汝南通往宋縣的必經(jīng)之路上設(shè)伏,守株待兔。
次日晌午,曹軍斥候快馬來報:“啟稟三位將軍,南面二十里的地方發(fā)現(xiàn)了漢軍蹤跡,大約一萬五六千人的規(guī)模,外加五千多民夫,押解著一千三百多輛馬車,正逶迤而來?!?/p>
夏魯奇與韓擒虎興奮的擊掌相慶:“哈哈……蒼天不負(fù)有心人,我等果然沒有白等一場。既然發(fā)現(xiàn)了漢軍糧草那還等什么?一鼓作氣的殺上去吧!”
騎兵人喊馬嘶,塵土飛揚,容易暴露目標(biāo),不能像步兵那樣悄無聲息的埋伏。固始縣內(nèi)一馬平川,遍地都是平原,最適合騎兵沖鋒不過,夏魯奇與韓擒虎各自翻身上馬,下達(dá)了朝漢軍發(fā)起沖鋒的命令。
“將士們,隨我殺!”