金陵,秋雨霏霏。
雨聲颼颼催早寒,胡雁翅shi高飛難。
綿綿秋雨一連下了三四天,氣溫驟降,乾陽宮里的太監(jiān)宮女早早穿上了厚厚的衣衫。
如詩如畫的金陵城外,雁雀被淅瀝的秋雨淋shi了翅膀,想要展翅高飛卻是無從發(fā)力,只能發(fā)出幾聲凄厲的哀鳴,向老天央求早點結(jié)束這場秋雨。
青石鋪就,如詩如畫的金陵城內(nèi)到處煙雨朦朧,街上的行人紛紛撐著各種油傘上街,反而平添了一股詩情畫意。
秦淮河上絲雨紛紛,河面上槳聲燭影,河畔兩側(cè)紅袖亂招,青樓勾欄的生意并沒有因為連綿秋雨受到影響,反而異常火爆。
其一,下雨天文人騷客,達官商賈無處可去,所以很多人便來青樓消遣。
其二,一年一度的科舉剛剛結(jié)束,榜單已經(jīng)發(fā)了出去,沛縣蕭鶴高中新科狀元,三甲也已經(jīng)公布。高中的喜上眉梢,落榜的顧影自憐,但更多失意者則是鉆進了青樓消遣,一泄心中的郁悶。
“紅袖閣”據(jù)說是秦淮河畔八大青樓之一,矗立在秦淮河畔的青樓建筑群中央,樓高四層,雕梁畫棟,氣勢不凡。
閣內(nèi)據(jù)說有從十四歲到三十歲不等的各色女子,賣藝不賣身的,賣身不賣藝的,又賣身又賣藝的,既不賣身又不賣藝的,總計加起來三百余人。此外還有打手爪牙,廚子、跑堂、洗涮工等等加起來兩百多人。
一介青樓能夠發(fā)展到這種傲視同行的規(guī)模,自然少不了與官場打交道,坊間傳言紅袖閣的老板姓顧,是當(dāng)朝學(xué)部尚書顧雍的堂弟,姓顧名安。
朝中有人好說話,有了當(dāng)朝九部尚書之一做后臺,紅袖閣的生意自然蒸蒸日上,時常能夠弄到比起其他青樓貨色好一些的女子。要不是大漢朝明文規(guī)定,十四歲以下女子不得從事青樓行當(dāng),紅袖閣甚至還能弄到更嫩的雛妓。
霏霏秋雨之中,秦淮河上不時有烏篷船劃過,許多勾肩搭背,手搖折扇的浪蕩公子,在書童撐著雨傘的陪同下,嘻嘻哈哈的跳上河畔,在迎賓少爺?shù)男δ樝嘤伦哌M紅袖閣的門檻,挑選著自己中意的姑娘尋歡作樂。
自從午后,紅袖閣內(nèi)便賓客盈門,絡(luò)繹不絕,滿樓紅袖亂招,鶯鶯燕燕不絕于耳,脂粉的香味在閣樓上飄蕩。
不時有搖頭晃腦的書生或者腦滿腸肥的權(quán)貴左攬右抱,擁著花枝招展的姑娘,yin笑著走上樓梯。一臉脂粉的老鴇站在樓梯間殷勤的招呼著客人,臉上幾乎笑開了花。
“哐哐……哐哐哐……”
整齊劃一的腳步聲由遠及近,大約三百名身穿皂衣,腰懸佩刀的差役冒著綿綿秋雨列隊而來。
驚得河畔各家青樓的姑娘以及嫖客紛紛探出頭來張望,一個個交頭接耳,議論紛紛。
“哎呦……看這陣勢怪嚇人的,似乎是金陵府的差役,不知道誰家惹了大禍?”
“一下子出動三百多名差役,絕對不是小門小戶,至少是八大青樓這樣的規(guī)模!”
“反正不是紅袖閣,有顧尚書撐著肯定不會出什么問題!”
“切……看你這話說的,紅袖閣背后站著顧尚書,難道其他七家就沒有后臺么?聽說鳳凰臺、瀟湘館兩家的背后是陸氏,燕春樓的背后站著張氏,其他的后臺至少都是太守、侍郎這樣的級別,哪個是好惹的?”
“噓……好好看戲,差役們好像在紅袖閣門前停下了,這下有熱鬧看了,果然是木秀于林風(fēng)必摧之!”
為首的四名捕頭正是金陵府府尹包拯手下的四大頭目,王朝、馬漢、張龍、趙虎。